眷眷中州情·豫西南之旅·南阳·“南都”、“帝乡”汉画多
南阳盆地，夹在豫西、豫南山地之间，呈椭圆形，唐河、白河横贯其间;土地肥沃，农业向称发达。南阳市位居盆地中心。
南阳在古代属申吕国。楚灭申吕国，又设申吕县以抵挡晋国、郑国的进攻，并在申吕之都设置宛城。秦伐韩拔宛，二十年后设南阳郡治于宛。汉代在此设宛县，今南阳市尚保存着一座古宛城遗址。该遗址在南阳市北，有土丘一处，夯土层明显，内有汉代陶片，估计是古宛城的东北角;在其他地方还发现了古代的铁工场、冶铜场、制陶场等重要遗址。这一切说明该地在古代其经济文化与科学技术是相当发达的。东汉开国皇帝刘秀原为此地大地主，趁西汉末王莽之乱，起兵于此，从而发迹，最终夺得国家政权。于是，宛城就有了“南都”、“帝乡”之称。当地也产生了一批豪强贵族，这当然也刺激了当地经济文化的发展。东汉末，诸葛亮曾在此地隐居。隋代，宛县改为南阳县;明、清两代，这里都作为南阳府治。
南阳是汉代经济较发达地区，此地又是刘秀发迹地，达官贵人很多，墓葬都非常丰厚。他们的墓修得很豪华，墓中建两三楹石室，栋梁门楣用石材，在上面刻画像，题材多为打猎、乐舞游戏、天象及历史传说等。今卧龙岗一带汉画像石墓较集中，出土甚多。1956年在此地建立了汉画像馆，收藏画像石二千三百多块，并将发掘出土的汉画像石墓迁至馆内复原陈列。这些画像风格粗犷有力，在美术史上有很高地位。