《周礼》
《周礼》原名《周官》，相传作者是周公姬旦。西周初年，周公为“制礼作乐”，便创作了这部书。它是一部具体而系统地叙述我国上古时期政治和经济制度的典籍。据近人研究，《周礼》应该成书于春秋战国时期。政治制度方面则采用了西周时期的一些材料。但有些材料及其思想体系，却是比孟子稍晚的战国时代，所以它最后成书当在战国后期。作者不一定是一个人。如果从全书内容体系的完整性和系统性来看，则肯定有一个人总括其成。如果从书中的互相抵牾之处来看，应该是后人陆续增补而成的。
相传这部书在秦始皇焚书坑儒后曾经一度失传，西汉时期，河间献王刘德从民间又重新发现并献给了朝廷。最初这部书并未受到重视，直到西汉后期，刘向、刘歆父子在整理秘府图书时才发现了它。后来王莽摄政，他以周公自比，模仿周制，任刘歆为国师，把这部书改名《周礼》，当做“国典”，并且立为博士，在行政上也照搬它记述的各种制度。王莽失败后，这部书又遭到冷遇，直到东汉末年郑玄为它作注，才又通行天下。
从西汉末年起，历代王朝直到明、清两代，政治机构的设置仍然参考《周礼》。自从它被立为儒家的经典，成为读书人的必读书，便不时有人把它当做政治、经济制度的理论依据，士大夫们还把它作为治国平天下的理想蓝图。不管是王莽推行的“新政”，还是北朝西魏时期的宇文泰的“授田制”，都是把《周礼》作为组织政府机构的蓝图范本；唐玄宗也仿效《周礼》制《开元六典》：他们都把《周礼》当做政治、经济改革的依据。北宋王安石实行“变法”，也标榜取法《周礼》，并作《周官新义》。他的经济体制改革遭到大地主阶级的激烈反对，并造成全国经济的混乱，最后彻底失败。此后，没有人再照搬《周礼》，但直到明、清两代，中枢机构的设置还是基本承袭《周礼》的六官设立六部，同时还参照了某些财政管理措施，其影响仍然存在。
《周礼》共六篇，每篇一官，为六官，以六官配天、地及春、夏、秋、冬四时，即天官、地官、春官、夏官、秋官、冬官。西汉重新发现时，只有前五篇，《冬官》一篇亡佚，另取内容相近的《考工记》一篇代替，凑够六篇。它把天、地、四时与六大官属相联系，构成国家行政机构体系，书中所列官职共360多个，取其囊括一切无所不包的意思。
《周官》的内容，就是规定六官和所属官职的职掌及其所形成的各种制度。六官制度是国家中枢机关的六个组成部分，中枢又管理地方，书中所列的360多个官职，既有中枢的属官，也有地方官和职事官。通过这360多个官职的设置，可以了解从中枢到地方以及各部门之间的一整套国家行政机构模式。
天官冢宰，“掌邦治”，即太宰，称为“治官”。居六卿之首，百官之长，主管天下政务和宫中事务。序中规定：“太宰之职，掌建邦之六典，以佐王治邦国。”六典之首是“治典”，这是本职，包括“以经邦国，以治官府，以纪万民”，这是行政的最主要内容，并且还兼统其他五典，即其他五官所分别掌管的教典、礼典、政典、刑典、事典。序中还规定：太宰以“八法”治官府，以“八则”治都鄙，以“八柄”御群臣，以“八统”御万民，以“九职”安万民，以“九赋”理财货，以“九式”调节财政，以“九贡”收属国贡物，以“九两”协和万民。此外，太宰又是王宫政务的总管，宫官都是太宰属官。太宰的副职是小宰，除辅佐其执行以上任务，还分管王宫的刑法、政令、禁令。其属官有62种。太宰大体上相当于后来的宰相。
地官司徒，“掌邦教”，称为“教官”。大司徒主管土地方域及王畿之内的人民教养，负责土地分配、赋税收取。司徒总的职责是“掌建邦之土地之图与其人民之数，以佐王安扰邦国”。具体的职责是为封建诸侯画疆域、置社稷，管理“山林、川泽、丘陵、坟衍、原隰”之物产，施行“十二教”使民众努力生产，施行“十二职”和“十二荒政”（赈济政策）注重民生，制定“九等”地征收赋税，以“九比之数”征用徭役等。其属官有18种。职权相当于后来的大司农、户部尚书。
春官宗伯，“掌邦礼”，即礼官。“掌建邦之天神、人鬼、地祇之礼”，即掌管祭祀礼仪和文化。包括“五礼”：吉礼是祭祀的礼仪，凶礼是丧事、忧事的礼仪，宾礼是礼宾的礼仪，军礼为师旅与征役的礼仪，嘉礼是喜庆的礼仪；“九仪之命”（封侯、任职、赏赐等九种钦命仪式）和“六瑞”（王、公、侯、伯、子、男六爵所执的六圭璧）、“六贽”（行礼时所执辨别贵贱等级的六种信物）、“六器”（行礼时用的不同器物）、车服，另外还掌管卜祝、太史、星历、乐舞等属官。其属官有70种。大宗伯相当于后来的太常、礼部。
夏官司马，“掌邦政”，称为“政官”，即军政国防。具体负责军队管理、疆域防卫、出师征伐、征收军赋、管理军需军械，以及国王狩猎等。其属官有69种。相当于后来的太尉、兵部。
秋官司寇，“掌邦禁”，即刑官。主管刑罚、司法、治安。对犯罪之国用“三典”（新建国用轻典，平顺国用中典，叛乱国用重典）；对民众犯罪施“五刑”（野刑纠不力，军刑纠不守，乡刑纠不考，官刑纠不职，国刑纠暴）；负责刑法狱讼，掌“五刑”（墨、劓、宫、刖、杀）、“三赦”（幼弱、老耄、蠢愚）、“三宥”（不识、过失、遗忘）；掌管盟约、宪令。其属官有69种。大司寇相当于后世的廷尉、刑部。
冬官司空，称为“事官”，负责百工、土木建筑等，相当于后世的工部。
冬官一篇亡佚，以《考工记》代替。《考工记》的原文内容也有残阙。它的前一部分是总论，论述百工的重要，并与王公、士大夫、商旅、农夫、妇功共同列为六职之一，如：“烁金以为刃，凝土以为器，作车以行陆，作舟以行水，此皆圣人之所作也。”认为百工都是智者，是圣人的发明创造。后一部分记载了六大类别的工艺：木工（车、弓、舟、木工、木质农具等）、铜工（刀、剑及各种兵器，钟、量器等）、皮革工（甲、鼓、缝革等）、设色工（画染、染色、练丝等）、刮磨工（制作各种玉器）、陶工（制作各种陶器），并且还记述了每一器物的形状和简单的制作过程。这对研究先秦社会经济和手工业的发展，都具有非常珍贵的史料价值。