荀子
荀子（约前313—前238），名况，赵国人，战国末期儒学大家。少年时期到齐国求学，齐襄王执政期间“三为祭酒”，成为“稷下”的“最为老师”。后到楚国，春申君黄歇任命荀子为兰陵令，春申君死后被废。然后来到赵国，被尊为上卿。秦昭王时赴秦，会晤秦昭王与范雎。晚年针对“独世之政”以及“鄙儒乱俗”，提倡“推儒墨道家之行事兴坏，序列数万言”，着成《荀子》一书。晚年病居兰陵，不久病卒。
荀子受齐国崇尚功利以及法家、杂家等的影响，其学说王霸兼采，夹杂功利思想。《荀子》一书仿照《论语》的体例写成，全面反映了他的思想。在人性问题上，荀子认为人的本性是恶的，善是受教化的结果。在天道观方面，荀子认为天只不过是能生长万物，其自身并没有意志，更不能决定人事的吉凶、祸福。他提出“制天命而用之”，即人应该顺应自然，但也可以改变自然的“人定胜天”的思想。荀子很重视“礼”，认为“礼”在调节人际关系中起着重要作用。但他所说的“礼”其实与后世的法制的“法”基本相同，如“国无礼则不正。礼之所以正国也，譬之犹衡之于轻重也，犹绳墨之于曲直也，犹规矩之于方圆也”（《王霸》）。他宣扬儒家的王道思想，主张以德服人，但并不排斥霸道，提出王霸并重。他继承了儒家“为政以德”的传统，认为治国应该“平政爱民”。他将君主比作舟，庶民比作水，认为“水则载舟，水则覆舟”。他主张治国要用王道和礼义教化，主张礼法兼用，刑罚必不可少。
荀子的学说是在继承儒家学说的基础上，又结合战国百家的学说而建立的。在学说中，他克服了诸子百家的弊病，并有所发展，因此和儒家传统思想有一定的出入，也因此受到后人的指责和非议，如唐朝的韩愈就认为荀学是“大醇而小疵”，宋代的程朱理学则扬孟抑荀。近代的梁启超、章太炎等人提出对荀子的学说重新进行评价，荀子的思想重新受到重视。