《当机立断: 魏明帝死，司马懿回京》三国谋略智慧大全
最初，曹操还是魏公时，任命赞令刘放、参军事孙资同时担任秘书郎。文帝曹丕即位，改称秘书为中书，任命刘放担任中书监，孙资担任中书令，两人掌管机密。明帝曹叡即位，两人尤其受到恩宠信任，都加任侍中、光禄大夫，封为本县侯。这时，明帝曹叡亲自处理日常政务，屡次出兵，中枢筹划都由他俩掌管;每有国家大事，朝臣集会议事，经常让他俩决断是非，择定而行。中护书蒋济上书说：“我听说大臣权力太重，国家就有危险，左右过于亲近，耳目必受蒙蔽，这是古代至为戒备的。以前大臣掌事，内外动摇不安; 陛下高超，亲自处理国事，无不肃然安定。大臣不是不忠，只是权威下移之后，人们对君王就一定怠慢，这是情势发展的必然。陛下既然已经对大臣明察，希望不要忘记左右亲信造成的流弊。左右亲信的忠心和谋略，未必胜于大臣，至于逢迎谄媚、阿谀奉承，有的却极其善长。如今外面议论，动辄就说 ‘中书’，虽令人毕恭毕敬，但不敢结交，然而仅有这个名义，就可以迷惑世俗，何况实际掌握国家要事，整日侍奉在眼前; 倘若趁着陛下疲倦之时，有所剖断，窃弄权威，大臣见他们能影响陛下，也就会顺势转而趋向他们。一旦有此弊端，私联朋党为援，无原则地褒贬毁誉就会兴起，功过赏罚必定颠倒，走正路向上或许行不通，而曲意逢迎左右近侍的却能显贵，他们乘小事钻营入内，借形势出外号令，自认为被君主亲昵信任，不再会有猜疑。这些应该是陛下圣明睿智早已察觉的，如果对外经意国事，则左右近侍的形迹自然暴露。有人担心朝廷大臣会害怕进言不妥而受左右近臣的怨恨，因而不敢上报陛下和他们对抗。我认为陛下静神沉思，垂听舆论并加以观察，如果事物有不尽合情理而又不能执行的，定将改换曲调，远可以和黄帝、唐尧的功劳相等，近可以使武帝、文帝的政绩发扬，岂止是不受左右控制而已!可是君王不可能独自承担天下的全部事情，必当有所托付。如果委任一个臣属，除非有周公旦的忠心、管仲的公心，否则就有弄权败官的弊病。当今之世，栋梁之才虽然很少，但德行可称一个州职，智慧可效力一个官职;忠诚尽力，各奉其职的人，还是可供驱策的，不要使圣明之朝出现恶吏专权的丑名!”曹叡不接受。
到曹叡病重卧床，深虑后事，才任命武帝之子燕王曹宇担任大将军，与领军将军夏侯献、武卫将军曹爽、屯骑校尉曹肇、骁骑将军秦朗等共同辅政。曹爽是曹真之子，曹肇是曹休之子。曹叡年少时与燕王曹宇亲近友好，所以把后事嘱托给他。
刘放、孙资长久地掌管国家机要，夏侯献、曹肇心中忿忿不平。殿中有一棵鸡栖树，两人互相说：“这也太久了，看他们还能活几天!”刘放、孙资怕有后患，阴谋乘机离间。燕王曹宇性情恭顺温和，诚恳地坚决推辞，曹叡让刘放、孙资进入卧室问道：“燕王正该如此吗?”刘放、孙资答道：“燕王实际是自知不能承担重任，所以这样。”曹叡问：“谁可承担?”当时只有曹爽一人在旁，刘放、孙资顺势推荐曹爽，并且说：“应当召回司马懿参与。”明帝问：“曹爽能承担这件大事吗?”曹爽汗流满面，紧张得不能回答。刘放暗中踩他的脚，耳语说：“快说以死奉社稷。”曹叡听从刘放、孙资建议，打算任用曹爽、司马懿，不久中途又改变，下令停止先前任命。刘放、孙资再次入见游说曹叡，曹叡再度听从他们的意见。刘放说：“宜亲自写下诏书。”曹叡说：“我疲乏极了，不能写。”刘放随即上床，把着曹叡的手勉强写下诏书，遂拿着出宫大声说：“有诏书免去燕王曹宇等的官职，不得在宫中滞留。”曹宇等流泪而出。任命曹爽担任大将军，曹叡嫌曹爽才能不足，又任命尚书孙礼担任大将军长史辅助他。
这时，司马懿正在汲县，明帝派遣给使辟邪，带着手诏前去召司马懿。开始，燕王替曹叡筹划，认为关中事关重大，应让司马懿走小道从轵关向西回到长安，事情已经施行。司马懿不久又接到第二封诏书，前后矛盾，怀疑京师发生变故，于是急速入朝。
正月，司马懿回到京师，入见曹叡。明帝拉着他的手说：“我把后事嘱托给您，您要与曹爽一起辅佐幼子。死岂是可以忍住的，我强忍着不死是为等待您。能够与您相见，再无遗恨了。”于是召来齐王曹芳、秦王曹询拜见司马懿，又指着齐王曹芳对司马懿说：“就是他了，您仔细看看，不要看错!”又教齐王曹芳上前抱住司马懿的脖颈，司马懿叩头流泪。这一天，立齐王曹芳为皇太子，曹叡旋即去世。
曹叡深沉刚毅，聪明敏捷，但纵情任性。能够择别官吏的事功和能力，排除浮华和虚伪。每次发兵出征，讨论决定大事，谋臣将相，全都佩服曹叡的远大谋略。记忆力极强，虽然只是左右卑微小官，但官府登记簿中有关的禀性行为、主要事迹和经历及家中父兄子弟的情况，一经过目、终身不忘。
起初，诸公接受遗诏辅政，曹叡把他们都派出去镇守地方，朝政则由自己亲自处理。对大臣优待礼敬，心胸开阔，喜爱爽直，即使大臣当面冒犯批评，也不折辱诛杀，他的君主度量是如此宽宏。可是他不考虑建立恩德，使风范流传后世，不巩固曹氏宗室作为基础，至使大权旁落，社稷无人保卫，可悲!
太子曹芳即位，时年八岁。大赦天下。尊称皇后为皇太后，给曹爽、司马懿加以侍中官职，授符节、黄钺，都督中外诸军事、录尚书事。各处修建宫殿的劳役，都按遗诏罢除。
曹爽、司马懿各自领兵三千人轮流在宫中宿卫，曹爽因司马懿年纪已大，地位一向很高，经常把他当作父辈侍奉，每有事情必去拜访咨询，不敢独断专行。
最初，并州刺史东平人毕轨及邓飏、李胜、何晏、丁谧都有才名，但急于富贵，趋炎附势，曹叡厌恶他们浮华，都加以抑制而不录用。曹爽一向与他们亲近友好，到掌权辅政，马上加以引荐提升，成为心腹。何晏是何进的孙子，丁谧是丁斐之子。何晏等都共同推戴曹爽，认为大权不能托附给别人。丁谧替曹爽出谋划策，让曹爽禀告皇帝发布诏书，改任司马懿为太傅，外表上用虚名使他尊贵，实际上打算让尚书主事，上奏先由曹爽过目，以便控制轻重缓急，曹爽听从其计。二月二十一日，任命司马懿担任太傅，曹爽弟曹羲担任中领军，曹训担任武卫将军，曹彦担任散骑常侍、侍讲，其余各弟都以列侯身份侍从，出入宫廷禁地，位尊厚宠没有超过他们的了。
曹爽侍奉太傅，外表仍恭敬有礼，但各项决定很少再经由他了。曹爽贬吏部尚书卢毓为仆射，而让何晏取而代之。任命邓飏、丁谧担任尚书，毕轨担任司隶校尉，何晏等依仗曹爽势力用事，迎合的人升官进职，违抗的人罢黜辞退，朝廷内外都看风行事，不敢违抗他们的意旨。黄门侍郎傅嘏对曹爽弟曹羲说：“何晏外表文静而内心浮躁，巧取好利，不求务本，我恐怕必先诱惑你们兄弟，仁人志士将远远离去，而朝政将要荒废了。”何晏等于是对傅嘏心怀不满，因细微小事免去他的官职。又让卢毓出任廷尉，但毕轨又上奏诬陷，卢毓被免官，舆论多为卢毓辩冤，方又任命他为先禄勋。孙礼耿直不屈，曹爽感到不利，遂让孙礼出京任扬州刺史。
司马懿明于事理，当机立断，返回京城。曹爽任用非人，排斥异己，实潜伏着危局。缺乏韬略，未能从根本上控制司马懿，后患无穷。