《刚愎自用: 袁绍大规模攻曹行动失利》三国谋略智慧大全
正月，董承的密谋败露。曹操杀死董承和王服、种辑，并将他们的三族全部屠灭。
曹操打算亲自出马讨伐刘备，将领们都说：“与您争夺天下的是袁绍，如今袁绍大军压境，而您却向东讨伐刘备，如果袁绍在背后进行攻击，怎么办?”曹操说：“刘备是人中豪杰，如今不进攻他，必定成为后患。”郭嘉说：“袁绍性情迟钝，而且多疑，即使进攻，也必定不会很快。刘备刚刚创立基业，人心还没有完全归附，赶快进攻，一定能将刘备击败。”曹操于是挥师东征刘备。冀州别驾田丰劝袁绍说：“曹操与刘备交战，不会立即分出胜负。将军率军袭击他的后方，可以一举成功。”袁绍表示因幼子病情正重，不能出兵。田丰举杖击地说：“唉!遇到这种难得的机会，却因为婴儿的病而放弃，可惜啊，大事完了!”
曹操进攻刘备，将刘备打败，俘虏了他的妻子家小。曹操接着进攻下邳，捉住关羽，又击败昌豨。刘备逃奔青州，通过袁谭投奔袁绍。袁绍听说刘备来到，出邺城二百里，亲自去迎接刘备。刘备在邺城住了一个来月，被打散的士兵逐渐回到刘备身边。
曹操率军回到官渡，袁绍才开始计议进攻许都。田丰说：“曹操既然击败刘备，则许都已不再空虚。而且曹操善于用兵，变化无穷，兵马虽少，却不可轻视。现在，不如按兵不动，与他相持。将军固守山川险固，拥有四州的民众，对外结交英雄，对内抓紧农耕，加强战备。然后，挑选精锐之士，分出来组成奇兵，频繁攻击薄弱之处，扰乱黄河以南，敌军救右，我军则击其左; 救左，则击其右，使得敌军疲于奔命，百姓无法安心生产，我们没有劳苦，而敌军已经陷入困境，不到三年，就可稳操胜券。现在放弃必胜的谋略，而要以一战来决定成败，万一不能如愿，后悔就来不及了。”袁绍没有采纳。田丰竭力劝谏，冒犯了袁绍，袁绍认为田丰扰乱军心，给他戴上刑具，关押起来。于是，袁绍用公文通告各州、郡，宣布曹操的罪状。二月，袁绍进军黎阳。
沮授在出军前，召集宗族，把自己的家产分给族人，说：“有势时权威无所不加，失势后连自己性命也保不住，真是可悲!”他弟弟沮宗说： “曹操的兵马比不上我军，您为什么害怕呢?”沮授说：“凭曹操的智慧与谋略，又挟天子作为资本，我们虽战败公孙瓒，但士兵实际上已经疲惫，加之主上骄傲，将领奢侈，全军复没，就在这一仗了。扬雄曾说过： ‘六国纷纷扰扰，只不过是为秦取代周而效劳。’这说的正是今天呀!”
振威将军程昱率七百人守鄄城。曹操打算给他增加二千名士兵，程昱不肯，说：“袁绍拥兵十万，自以为所向无敌，看到我兵力薄弱，一定瞧不起，不会来攻。如给我增兵，则袁绍大军经过就不会不进攻，进攻必然攻克，那就白白损失您和我两处的实力，请您不必担心。”袁绍听说程昱兵少，果然没进攻。曹操对贾诩说：“程昱的胆量，超过古代的勇士孟贲和夏育!”
袁绍派大将颜良到白马进攻东郡太守刘延，沮授说：“颜良性情急躁狭隘，虽然骁勇，但不可让他独当一面。”袁绍不听。夏季，四月，曹操率军向北援救刘延。荀攸说： “如今我们兵少，不是袁军的对手，只有分散兵力才行。您到延津后，做出准备渡河袭击袁绍后方的样子，袁绍必然向西应战。然后，您率军轻装急进，袭击白马，攻其不备，就可击败颜良。”曹操采用荀攸的计策。袁绍听说曹军要渡河，就分兵向西阻截。曹操于是率军急速向白马挺进，还差十余里，颜良才得到消息，大吃一惊，前来迎战。曹操派张辽、关羽作先锋，关羽望见颜良的旌旗伞盖，策马长驱直入，在万众之中刺死颜良，斩下他的头颅而归，袁绍军中无人能挡。于是，解开白马之围，曹操把全城百姓沿黄河向西迁徙。
袁绍要渡过黄河进行追击，沮授劝阻他说：“胜负之间，变化无常，不能不慎重考虑。如今应当把大军留驻在延津，分出部分军队去官渡，如果他们告捷，回来迎接大军也不晚。如果大军渡河南下，万一失利，大家就没有退路了。”袁绍不听他的劝告。沮授在渡河时叹息着说：“主上狂妄自大，下边将领只会贪功，悠悠黄河，我们还能再回来吗?”于是，沮授称病辞职。袁绍不批准，但心中怀恨，就又解除沮授的兵权，把他所统帅的军队全部拨归郭图指挥。
袁绍大军到达延津以南，曹操部署军队在南阪下安营，派人登上营垒瞭望。瞭望的人报告说：“敌军大约有五六百骑兵。”一会儿，又报告说：“骑兵稍多，步兵不可胜数。”曹操说：“不必再报告了。”命令骑兵解下马鞍，放马休息。这时，从白马西迁的辎重已经上路，将领们认为敌军骑兵多，不如回去守卫营垒。荀攸说：“这正是引敌上钩，怎么能走?”曹操看着荀攸微微一笑。袁绍的骑兵将领文丑与刘备率领五六千骑兵先后赶到，曹军将领们都说：“可以上马了。”曹操说：“还没到时候。”又过了一会儿，袁绍骑兵来的更多，有的已分别攻击曹军的辎重车队，曹操说： “时候到了。”于是曹军全体骑兵上马。当时曹军骑兵不到六百人，曹操挥军猛击，大破袁军，斩杀文丑。文丑与颜良都是袁绍军中有名的大将，两次交战，先后被曹军杀死，袁绍军中士气大衰。
起初，曹操欣赏关羽的为人，但观察关羽的心思，没有久留之意，就派张辽去了解关羽的想法。关羽叹息说：“我十分明白曹公待我情义深厚，但我受到刘将军厚恩，已发誓与他同生死，共患难，不能背弃誓言。我最终不会留在这里，但要立功报答曹公后才离去。”张辽把关羽的话报告给曹操，曹操很佩服他的为人。等到关羽杀死颜良后，曹操知道他一定要去，就重加赏赐。关羽把所有曹操赏赐的东西都封存起来，留下一封书信向曹操告辞，就到袁绍军中投奔刘备。曹操的左右将领要去追赶关羽，曹操说： “他是各为其主，不要去追。”
曹操回军官渡，阎柔派遣使者拜见曹操，曹操任命阎柔为乌丸校尉。鲜于辅亲自到官渡拜见曹操，曹操任命他为右度辽将军。回去镇守幽州。
曹操攻刘备，选择目标准确。郭嘉的韬略一是打时间差，二是打提前量。所谓打时间差，即乘袁绍狐疑举棋不定之时，发动攻击，取得胜利。所谓打提前量，是乘刘备势力未壮大之时，迅速消灭，以除后患。
田丰的韬略是，远交近攻，乘人之危，攻其虚弱，袭其后方。袁绍识见迟缓，坐失良机。
袁绍待曹操破刘备之后，议攻许都，田丰的韬略是打持久战、车轮战、疲劳战，奇正互用，以逸击劳，以整击乱，以强击弱，以长击短，这是稳操胜券的战法，而不为袁绍接受，反遭监禁，袁绍自失智囊，愚不可及。
沮授与田丰的韬略思想一致，认为与曹战既无必要，又十分冒险。
程昱以七百名将士守鄄城，不增加兵力，以小惑众，胆略出自韬略。
沮授明于知人，袁绍刚愎自用，荀攸解白马之围的韬略思想是声东击西。
袁绍渡河追击，沮授劝阻，其韬略为分兵据守，互为犄角，进退自如，稳扎稳打。
延津之战，曹操、荀攸诱敌深入，猝而击之，大获全胜。
曹操厚待关羽，使其立功报效，关羽于白马之战中阵斩颜良，功勋卓著。善于用人之利，由此可见。