《见机而行，先发制人》三国谋略智慧大全
初平元年(公元190年)二月，董卓听到各地起兵，就胁迫汉献帝迁都长安。他自己留在洛阳，焚烧了汉家宫殿。
这时，袁绍驻扎在河内，张邈、刘岱、桥瑁、袁遗驻扎在酸枣，孔伷驻扎在颍川，袁术驻扎在南阳，韩馥驻扎在邺县。董卓兵力强盛，袁绍等人不敢首先进兵。
曹操指出：“发动义兵旨在讨伐暴乱，大军都已集中起来，诸位还迟疑什么呢?假使当初董卓听到山东起兵，倚仗朝廷的威望，据守二周的险要之地，向东出兵来控制天下，尽管他用不合道义的手段干这些事，仍然是很大的忧患。现在，他焚烧宫室，劫走皇帝，全国震惊，人们不知归依何处，这正是上天使他灭亡的时机，只需打一仗就可以平定天下，不能丧失这个良机!”于是，便率兵西征，准备占据成皋。
张邈派部将卫兹分兵跟随曹操。抵达荥阳的汴水，遇到了董卓的部将徐荣，交战失利，士兵死伤很多。曹操被流箭射中，所骑的马受了伤，堂弟曹洪把马让给曹操，才得以乘夜逃脱。徐荣发现曹操所带领的兵不多，奋力战斗了一整天，认为酸枣不易攻下，也就领兵撤回。