《明于见机》三国谋略智慧大全
冀州刺史袁绍征召牵招任督军从事，兼领乌丸突骑。袁绍的舍人触犯了法令，牵招先斩首以后才禀告，袁绍认为他的主意不寻常也不惩处他。
袁绍死，牵招又侍奉他的儿子袁尚。
建安九年 (公元204年)，曹操围攻邺县。袁绍派牵招到上党郡，督送军粮。还没回来，袁尚败走，逃到中山国。当时袁尚的表兄高干任并州刺史，牵招认为并州左边有恒山作险阻，右边有黄河作防护，有军士五万，北边被匈奴阻隔，劝高干迎接袁尚，合并军力观察事态的变化。
高干既没有才能，又暗中想陷害牵招。
牵招听说了，秘密出走离开并州，因为道路阻隔不能追上袁尚，于是往东投奔曹操。曹操兼领冀州刺史，征召他为从事。