《料远若近，经天纬地》三国谋略智慧大全
当时朝廷想广开良田积蓄粮食，作为消灭敌人的资用，派邓艾巡视陈县、项县以东直至寿春一带，实行屯垦。
邓艾认为“田地肥沃而缺少水，不能充分发挥土地的效用，应当开凿河渠，可以用来引水灌溉，大量生产军粮，又开通了运粮的水道。”于是他写了 《济河论》来表明他的意见。
邓艾又认为“过去消灭黄巾军，因为实行屯田，在许都积蓄了大量粮食因而控制四方。现在三方已经安定，军国之事在淮水以南，每逢大规模的征调军队，运输粮草的士兵超过了总兵力的一半，花费的功夫无数，成为一项巨大的劳役。陈县、上蔡县之间，地势低下田地肥沃，可以减省许昌附近的稻田，汇合水流让它们向东流下。派两万人在淮水以北屯垦，三万人在淮水以南屯垦，十分之二的人轮休，经常有四万人，一边耕作一边守卫。水量充足的话就一定可以获得比西边田地高三倍的收成。除去各种花费，每年可以完成五百万斛粮食作为军饷。六七年中，可以在淮河两岸积蓄三千万斛粮食，这就是十万人五年的粮食! 凭这些军粮征战吴国，就无往而不胜。”
司马懿认为这些意见很好，事情都付诸实施。
正始二年(公元241年)，开凿了广漕渠，每逢东南有战事，军队大规模地出动，乘船而下，到达江、淮之间，物资、粮食都有充分的储备而没有水害，这些都是邓艾的建树。
诸葛恪率军包围了合肥新城，没有攻克，退回东吴。邓艾对司马师说：“孙权已经去世，大臣没有亲附，东吴的名门大族，都有自己的武装，拥兵仗势，足以违抗朝廷的命令。诸葛恪新掌国家大权，而对内无视其主，不考虑抚恤上下臣民来树立根基，却急于对外用兵，暴虐地役使百姓，动用全国大军，停留在坚固的城下。死亡的人上万，带着灾祸回到东吴，这就是诸葛恪获罪的日子。过去伍子胥、吴起、商鞅、乐毅都被当时的国君信任，国君一死就败亡了。何况诸葛恪的才能比不上这四位贤人，而不思虑大祸患，他的灭亡不会久了。”诸葛恪回到东吴后，果然被诛杀。
后来邓艾又升为兖州刺史，加封振威将军。他上书说：“国家的当务之急，就是发展农业生产和准备战争，国家富足军队就会强大，军队强大才能打胜仗。然而农业，是胜利的根本。孔子说： ‘足食足兵’，粮食是放在军备之前的。上面没有设置爵位的鼓励，下面就不会有人向国家输纳财物而立下功勋。现在把考核官吏政绩的奖赏，放在积蓄粮食富裕黎民方面，那么交际游说的路就会断绝，浮夸不实的根源就会堵塞。”
高贵乡公曹髦即皇帝位，邓艾进封为方城亭侯。毌丘俭作乱，派善走的信使送来书信，想迷惑大家，邓艾杀了这使者，日夜兼程进军。先直赴乐嘉城，建造浮桥。司马师率军到达，于是占据了乐嘉城。
文钦的军队因比朝廷大军后到乐嘉而在城下被打败，邓艾率军追击文钦直到丘头，文钦逃亡到东吴。
东吴大将军孙峻等人统兵号称十万之众，将要渡江，镇东将军诸葛诞派邓艾据守肥阳，邓艾认为那里与敌军相距太远，不是要害地方，就移兵驻扎在附亭，派泰山郡太守诸葛绪等人在黎浆抵御吴军，于是打退了吴军。
这一年邓艾被任命为长水校尉。因为击破文钦的功劳，进封为方城乡侯，代理安西将军。雍州刺史王经在狄道被包围时他去解了围，姜维领兵撤退到钟提驻扎，邓艾被任命为安西将军，赐以符节，兼任护东羌校尉。
参议军事的人多数认为姜维力量已经穷竭，不能再出兵了。
邓艾说：“洮西我军的失败，不是小小的失利;军队被击败、将领被杀死，仓廪空虚，百姓流离失所，几乎接近于死亡。现在以兵法论之，他们有乘胜进军的势头，而我们是空虚力弱，这是第一。他们将士之间彼此熟悉，兵器精良，我们将领更换兵是新的，兵器武备没有补充完备，这是第二。他们乘船，我们步行，劳逸不同，这是第三。狄道、陇西、南安、祁山，各处都应当有人守卫，他们可以专攻一处，我们分散在四处，这是第四。从南安、陇西进军，他们顺道吃羌人供给的粮食，若进军祁山，成熟的麦子千顷，好像为他们准备的现成食物一样，这是第五。敌军有狡猾的伎俩，他们的到来是必然的。”不久，姜维果然进军祁山，听说邓艾已有准备，就回军从董亭进兵南安，邓艾据守武城山与蜀军对抗相持。姜维与邓艾争夺险要，没有成功，当天夜晚渡过渭水东进，顺着山路直奔上邽，邓艾又领兵与蜀军在段谷交战，把蜀军打得大败。
甘露元年(公元256年)，朝廷下诏书说：“逆贼姜维多年以来诡计多端，使得中原黎民和各地少数民族都受骚扰，西方不得安宁。邓艾筹划指挥很有方略，忠诚勇武、奋发有为，斩杀敌将十多人，消灭敌人以千计。使魏国的声威震动了巴蜀，勇武的名声在长江、岷山一带传扬。现在任命邓艾为镇西将军，督理陇西各军的事务，进封邓侯。分五百户食邑封他儿子邓忠为亭侯。
甘露二年(公元257年)，邓艾在长城抗击姜维，姜维退回。升为征西将军，先后增加他的食邑总共达到六千六百户。
景元三年 (公元262年)，又在侯和打败了姜维，姜维退回保卫沓中。
景元四年(公元263年)秋天，朝廷下诏命令各路大军征伐蜀国，大将军司马文王统一指挥部署调度，派邓艾去牵制姜维，雍州刺史诸葛绪截击姜维，使他不能回去。邓艾派天水郡太守王欣等将直接攻打姜维的营地，陇西太守牵弘等从前头拦击蜀军，金城太守杨欣等进兵甘松山。
姜维听说钟会率领的数路军马已经进入汉中，于是引兵退还。杨欣等人跟踪追击到强川口，两军展开大战，姜维败走。听说雍州刺史已经阻断了通路，驻兵桥头，便从孔函谷进入北道，想从雍州刺史军的后面绕过去。诸葛绪听了，退回三十里。姜维进入北道三十多里，听说诸葛绪军退出桥头，随即又引军折回，从桥头通过，诸葛绪又赶去堵截姜维，迟了一天没有赶上。姜维于是向东退却，回蜀把守剑阁。