《逆时而动: 冀州刺史王芬谋废灵帝》三国谋略智慧大全
已故太傅陈蕃的儿子陈逸与术士襄楷在冀州刺史王芬处见面，襄楷说：“从天象来看，不利于宦官，那些黄门，常侍们这次真的要全部被消灭。”陈逸对此非常高兴。王芬说： “如果真是这样的话，我愿意充当完成这一使命的先锋。”于是就与各地的豪杰互相联系，上书说黑山地区的叛军抢劫他属下的郡、县，想以此为借口起兵。正好灵帝准备到北方来巡视他在河间的旧居，王芬等计划用武力来劫持灵帝，杀死那些宦官，然后废黜灵帝，另立合肥侯为皇帝。王芬等将这个计划告诉议郎曹操。曹操说：“废立皇帝是天下最不吉祥的事。古人从来就有慎重估量轻重、计算成败后施行的作法，伊尹和霍光便是如此。这两个人都怀忠诚，以宰相的地位，手握重权，加上又是出于官员与百姓的一致愿望，故此能顺利达到目的。如今，各位只看到他们当初的轻而易举，而未看到现在的各种困难。想要通过这种非常的手段，来一下达到目的，难道不觉得很危险吗?”王芬又邀请平原人华歆、陶丘洪来共同策划。陶丘洪准备动身，华歆进行劝阻，说：“废立皇帝的大事，连伊尹、霍光那样杰出的人物都感觉很困难。何况王芬性情疏阔，又缺乏威武气概，这次举动一定会失败。”陶丘洪于是没有去。这时候，北方天空在半夜时候有一道赤气，从东到西，横贯天际，负责观测天象的太史上书说：“北方地区正在酝酿阴谋，陛下不宜去北方。”灵帝于是打消去旧居的念头，命令王芬解散已集结的士兵。不久，征召王芬到洛阳去，王芬害怕计划已经泄露，就扔下印绶逃亡，跑到平原时自杀了。
《鬼谷子》中讲，“谋之于阴，成之于阳”。王芬手握兵权，却谋划不密，与各地豪杰相互聚合，众人看法不同，无疑是谋于路人，终日不成。从开始到结束，都是轻举妄动，必然失败。东汉政权虽岌岌可危，但长期形成的观念，却是一种强大的势力，这种势力保护了皇帝的地位，曹操识势，故能成功。