《审时度势，预为之备》三国谋略智慧大全
马超在渭水以南被打败，逃走保守西部各少数民族地区。曹操追击到安定郡，而苏伯在河间郡叛乱，曹操将带军回东边去。
杨阜这时奉命出使到曹操营中，对太祖说：“马超有韩信、吕布那样的勇力，很得羌、胡等族人的拥护，西州都畏惧他。如果大军返回中原，不严密地防备他，陇上各郡就不属于国家所有了。”
曹操认为他说得对，但大军回去得太匆忙，设防不够周密。
马超率领各少数民族头领来攻击陇上各郡、县，陇上各郡、县都响应他，只有冀城拥护州、郡官员坚守县城。马超全部合并陇右军众，张鲁又派大将杨昂来援助他，共一万多人，攻打冀城。
杨阜率领郡国将士官员以及同族能打仗的子弟一千多人，派堂弟杨岳在城墙上部署偃月营阵，和马超交战，从正月到八月抗守，但救兵不到。州刺史、郡太守都吓得变了脸色，开始商量投降马超。
杨阜痛哭流涕地劝谏说：“我们率领父兄子弟坚持大义、互相激励，一心拼死杀敌没有二心; 田单当时在即墨城抗燕保齐，不比现在这里牢固。现在却要放弃接近成就的功业，陷于不义的名声，我要拼死守城。”说完大声号哭。
刺史、太守最后派人求和，打开城门迎马超。马超进城，把杨岳拘留在冀城，派杨昂杀掉刺史、太守。