《以弱御强，砥柱中流》三国谋略智慧大全
八月，袁军营垒连结起来步步向前推进，靠着沙丘驻扎，驻地从东到西几十里。曹操也分营与对方相当，交战不利。这时曹操的兵力不足一万，受伤的士兵占十分之二三。许攸劝袁绍说：“我们不必与曹操相攻，可立即分派各路部队牵制曹操，而主力直接从别的道路迎归天子，事情即可成功。”这实际上是乘人之危、釜底抽薪的高明韬略，可惜袁绍不听，坚持先包围并攻克曹操，许攸为此愤怒至极。
袁军逼近官渡，筑土山挖地道。曹操也在自己的营内筑土山开地道，与之对抗。袁绍军用箭射曹营，箭像雨点般下来，人们行走都得用盾牌遮住身体，大家都非常害怕。
这时曹操军粮不足，给荀彧写信，商量打算撤回许都。荀彧认为“袁绍把所有的兵力聚集在官渡，想与您决一胜负。您以最弱的兵力去抵抗强大的敌军，如果不能制服它，必然会被敌军乘机进攻。这正是谁定天下的重要时机。况且袁绍这个人，只是一般的英雄，他只能聚集人才而不会使用他们。凭着您的英明勇武，加上辅佐天子讨伐叛乱的正当名义，为什么不能成功!”曹操采纳了他的建议。
孙策听说曹操与袁绍双方在官渡相持，就策划袭击许都，还未出发，被刺客杀死。
汝南投降的贼军刘辟等反叛响应袁绍，侵掠许都附近。袁绍派刘备去援助刘辟，曹操派出曹仁打败刘备。刘备逃走，于是曹军便攻下了刘辟的军营。