绕道偷袭朝鲜
1627年，皇太极突然攻击朝鲜，而明将袁崇焕却误以为皇太极要兵分三路攻击锦州。明朝当时并未意识到事件的严重性，直到朝鲜向大明求救，朝廷才意识到了局势的严重，于是严令袁崇焕自西策应，援救朝鲜。
皇太极要问鼎中原，最大的绊脚石便是明朝，对于这一点，皇太极是非常清楚的，那他为何不去攻打明都而要绕道偷袭朝鲜呢？
有史料记载皇太极在偷袭朝鲜前曾召集麾下将领开会密谋，皇太极认为明朝想通过联合朵颜、朝鲜来压制他们，而之前居然偷袭喀尔喀的蒙古兄弟部落，所以此时大金面临的局势相当恶劣。要想破坏明军的计划，必须将大金左右的两面网给收拾了。而要使明军折掉左右两只臂膀的最好办法就是攻打朝鲜，让那些高丽人为皇太极的军队生产粮食，放养牛羊。在这一次密会上，皇太极阐述了偷袭朝鲜的重要性：“辽东的袁崇焕自然不会轻易让我们女真勇士攻下朝鲜，他们应该在我们出征的时候趁机来攻。盛京是我大金之根本，本汗不容有失。所以，这一次虽看似进攻朝鲜，实际上明军才是我们对付的主力。朝鲜人不善作战，有镶黄、正白、正红三旗的精锐在，本汗相信只要速战速决，出征的勇士们很快会将朝鲜王带回盛京。”
这次站役中，袁崇焕犯了一个非常致命的战略错误——他拒绝出兵自西线攻击沈阳以救朝鲜。朝廷再次严令袁崇焕出兵，趁满兵精锐东调，“且令以关宁之师直捣虎穴”。袁上疏抗辩：“闻奴兵十万掠鲜，十万居守，何所见而妄揣夷穴之虚乎？我纵倾伍捣之，无论悬军不能深入，纵深入奚损于逸待之夷？”而事实上，当时满洲全部正规兵力也只不过8万余人，能动员的兵力不会超过l0万。关于当时后金八旗兵力的实数，孟森先生在《八旗制度考略》一文中有详细的考证。也就是说，当时的沈阳守军数量并不多。况且袁所控制的义州距离沈阳不过300余里，何来深入？后来迫于朝廷的压力，袁最终还是出兵了。三月，先派水军500名支援东江，再以“关外三军营及前锋三营，抚镇标下四营，每营选精兵九百”，合兵九千人，进逼三岔河，为捣巢之举。此后这九千兵马便一直滞留在三岔河，没有进击的具体动作。一直到4月18日，朝鲜战事结束。至此，朝鲜已在后金手上，皇太极也没有了后顾之忧。