我国自古以来就是一个统一的多民族的国家。各民族互相交流融合，创造了中华民族的灿烂文化。在清朝更鲜明地表现了这一特色。
清朝前期，经过顺、康、雍、乾几代皇帝的经营和各族人民的斗争，已奠定了今天我国的疆域。当时，我国疆域西达葱岭和巴尔喀什湖，北接西伯利亚，东到太平洋，南面包括南沙群岛，是世界上大国之一。
当时生活在这个疆域辽阔的、统一的封建中央集权制国家内的民族成员有： 汉、满、蒙古、回、藏、维吾尔、壮、苗、彝、布依、黎、畲、高山、纳西、侗、土家、白、哈尼、傈僳、佤、东乡、拉祜、水、景颇、柯尔克孜、土、达斡尔、仫老、羌、布朗、瑶、哈萨克、傣、撒拉、仡佬、锡伯、毛难、阿昌、塔吉克、乌孜别克、怒、塔塔尔、鄂温克、保安、京、裕固、崩龙、独龙、鄂伦春、赫哲、朝鲜、基诺等50几个民族。
各族人民在长期的共同斗争、共同劳动和相互交往中，不论在政治上、经济上、文化上，都形成了一个不可分割的整体。
清朝所形成的这种辽阔的疆域，多民族的国家，为各民族的经济、文化的发展创造了有利的条件。
