浙东学派，本起于南宋，是程朱理学的反对派，包括以吕祖谦为代表的金华学派，以薛季宣、陈傅良、叶适为代表的永嘉学派，以陈亮为代表的永康学派，他们提倡经世致用，反对理学家空谈性命，更强调事功之学的重要。他们都是浙东人。清初，以黄宗羲为首，下及万斯大、万斯同、全祖望，章学诚等，形成一个注重研究史料和通经致用的学术派别，被称浙东学派。
顾炎武开浙西学派，黄宗羲开浙东学派。浙西贵博雅、浙东贵专家，学术特点不同，但并无门户之见，他们互相推服，而不相诽诋，所以，浙西、浙东并行不悖。
浙东学派的殿军章学诚说： “浙东之学，言性命者必究于史，此其所以卓也。” 就是说浙东学术谈天人性命要切于社会的现实，不搞空谈，所以浙东学派是一个以历史研究为现实服务的学派。万斯同是黄宗羲得意门生，学术极博，尤嗜文献，对明史最熟，以著明史为志。他有极强的民族意识，坚决不为清朝之官。清开明史馆，徐元文为总裁，极力请他入馆，他因在史局搜集史料条件好，应聘入京，但仅以布衣参史事，不署衔，不受俸，住在徐元文家，所有纂修官的初稿都由他核定。因此，《明史》 才成为二十四史中质量较好的一部，仅次于 “前四史”。
再以全祖望为例。他生当黄宗羲后10年，但私淑之。这时民族斗争的高潮已过，但他最乐道晚明仗节死义之士，所作南明诸贤之碑志记传，情深文明。黄宗羲未完之 《宋元学案》 是由他续完的。《鲒埼亭集》 是他著述总集，令人耐读。
