在康熙、雍正、乾隆三朝，清统治者曾屡兴文字之狱，以钳制士子思想，巩固其统治。
康熙二年 (1663年)， 浙江湖州富商庄廷请人增编 《明书》，如实地写了明末天启、崇祯两朝历史，如建州卫同明朝的关系等，便被指控为意在反清，庄氏全族和为此书写序、校对以及买书、卖书、刻字、印刷的人员，被杀者达70余人，还有几百人被充军边疆。 这时庄廷已死， 也被剖棺戮尸。
雍正四年 (1726年)，查嗣庭为江西考官，出题 “维民所止”，清朝廷认为 “维止” 二字，暗含雍正去头之意，犯大不敬之罪，遂将查下狱，后查死狱中，仍被戮尸，查的亲属有的被杀，有的流放。
雍正六年 (1728年)，浙江吕留良所著诗文和日记，其中有激烈的夷夏之防等言论，吕留良早死，其徒严鸿逵、沈在宽对其学说备加推崇和宣扬，湖南曾静与弟子张熙，因受其思想影响，列举雍正皇帝9条罪状，劝四川总督岳钟琪起来反清。结果，被岳钟琪告发，清朝廷将吕留良家属、师徒，还有曾静师徒、家属以及其他有关人员，一律治罪，主要人物死者戮尸，活者斩首，受牵连者或杀或流或发配为奴，轻者亦受杖责。清廷并于次年九月，将吕、严、曾、沈所著之书及其言论和历次所下谕旨，刊刻为 《大义觉迷录》 一书，刊布学宫，颁行天下，以示警戒。
据统计，康、雍、乾三朝所兴文字狱有83起，可见清统治者用血腥镇压强化思想统治达到何种程度!
