顺治元年 (1644年) 初，张献忠的农民军由湖南进入四川，拟以巴蜀为根据地，积蓄力量，然后再北伐定天下。明蜀王听到张献忠大军入蜀，惶恐而不可终日，与臣下谋画向云南逃跑，但臣僚意见不一，便坐守成都。八月，张献忠的大军逼近成都，九月，用挖地道实以火药的办法，一举破城，蜀王率其妃妾投井而死。攻破成都以后，张献忠又分兵攻下崇庆、新津、彭县、什邡、绵州、绵竹、仁寿各县，继而占领蒲江。这样，四川大部分土地皆为张献忠所有。十二月，张献忠在成都称帝，国号大西，改元大顺，定成都为西京。张献忠修蜀王府居之，设丞丞相、尚书、五军都督府等官。造 《通天历》，铸《大顺通宝》，开科取士，又遣将分赴四川各地。封养子孙可望为平东将军，李定国安西将军，刘文秀抚南将军，艾能奇定北将军。任汪兆龄左丞相，严锡命右丞相。军队共编成120营，分归四将军。
清统治者对张献忠亦欲诱降，派员到成都说什么 “前此扰乱，皆明朝之事” 可以谅解，如果现在放下武器 “自当优加擢叙，世世子孙，永享富贵……倘稽延观望，不早迎降，大军既至，悔之无及”。加官享富贵也好，杀头灭族也好，张献忠丝毫不为所动，他和他的部下早已下定决心抗清到底。大西农民军和全国各地人民一起勇敢地担负起了抗清重任。
