顺治二年 (1645年) 六月，朱元璋第九世孙唐王朱聿键，在郑鸿逵、郑芝龙、黄道周等拥立下，于福州称帝，年号隆武。因称 “隆武政权”。
这个政权建立之初，颇有一番规划，以建宁、天兴、延平、兴化为上游，漳州、泉州、邵武、汀州为下游，各设巡抚。对闽北，自仙霞岭以外170处设兵把守，以10万兵防镇，10万兵讨伐。
郑芝龙是八闽的实力派，隆武政权完全在他的掌握之中。他立唐王为帝完全是为自己捞政治资本，对人民进行更大的剥削，所以当大江南北掀起轰轰烈烈反清斗争时，郑芝龙乃坐山观虎斗，按兵不动。
顺治二年 (1645年) 末，黄道周出师婺源，遇清兵战败被俘，押往南京。黄道周在狱中著诗文数卷，于南京东华门从容就义。
顺治三年 (1646年)，清兵逼近仙霞岭，各关门竟无一兵一卒防守，使清兵如入无人之境。郑芝龙见隆武政权已无用处，便决定投降清朝。这样就使清兵一举攻占福州，唐王仓惶出逃，到汀州后被清兵捉住，押回福州杀死。郑芝龙剃发降清，被送往北京。
当唐王过延平时，曾令知府王士和居守。当清兵到延平时，王士和召集乡亲父老说： “吾虽一月郡守，当与城共存亡，汝等可速出城，毋使数万生灵，尽膏斧锧。” 与乡亲挥泪相别，回到内署，王士和这位读书人出身的一月郡守，重整衣冠，闭门自缢死节。
