史可法 (1601—1645年)，河南开封人，字宪之，号道邻，崇祯进士。初任地方官，因堵截农民起义军而升任南京兵部尚书。李自成灭明，他拥立福王，在南京建立弘光政权，加大学士，被称为 “史阁部”。但是弘光政权内部矛盾重重，他受马士英的排挤，以督师为名，出守江北重镇扬州。但是，江北将领皆是既跋扈，又懦弱之辈，根本不服史可法调度。
顺治即位北京后，除以主力西讨李自成外，也分兵南下向弘光政权进攻。多尔衮曾令南下将领带信给史可法，以清定都北京“乃得之于闯贼，非取之于明朝” 为理论根据，劝史可法投降，史可法则以 “鞠躬致命，克尽臣节” 回报，拒绝投降。
顺治二年 (1645年) 四月，当大顺军南撤湖北，多尔衮立即命多铎统兵南下，去摧毁弘光政权。这时弘光小朝廷内只顾内斗，以马士英为一方，以屯兵武汉的左良玉为另一方，刀兵相加，争夺权力，所以，多铎如入无人之境，于五月十三日包围了扬州。弘光政权内有人主张调兵增援，而马士英坚决反对，把派系斗争看作比援扬州抗清兵还重要。
史可法虽在孤立无援的情况下，仍英勇守城，终因抵挡不住清军的猛烈炮火，而城陷被俘。多铎劝他投降，史可法慷慨回答说： “城存与存，城亡与亡，我头可断，而志不可屈。” 英勇就义，为国死节。
其部众与市民继续同清军作战，直至人亡矢尽。清军痛恨人民的反抗，留兵十日屠城。第二年，史可法被人民葬于梅花岭。
