乾隆皇帝活了89岁 (1711—1799年)，当了60年皇帝，在世而禅位给嘉庆皇帝，自为太上皇4年。乾隆一朝两攻准噶尔部，一攻回部 (天山南路)，两攻金川 (大、小金川，皆在金沙江上游)，两攻廓尔喀 (四川、云南之西的乌斯藏之西南为廓尔喀)，一攻安南 (今越南)，一攻缅甸。共十次战争。
这十次战争对奠定清朝领土规模，巩固边疆，形成今天的统一的多民族国家具有重要意义。
乾隆皇帝晚年对其在位期间的武功颇为自得，在乾隆五十七年(1792年) 十月自制《十全记》，自诩 “十全武功”，且自号“十全老人”。御制既成，令写成满、汉两种文字，四体字。建立碑亭，以昭武功。为一时之盛事。
这十次战争，除对回部外，其余战争将领们侵欺掩冒，成为风气。在军旅之中竟然商贾云集，倡优麇至，绮罗山积，鹅鸭成群，酣歌恒舞，经月连旬。赏赐巨万，尚不足以尽之。
每次兴师，将领们皆拖延时间，因为出师愈久则将领得利愈多。总之，军队将领都在发战争财，结果弄得国库空虚，掊克日甚，极大地加剧了社会矛盾。乾隆末年，各地人民起义已在形成。嘉庆元年 (1796年)，便掀起了川楚白莲教起义。
“十全武功” 消耗了国力，加剧了社会矛盾，清朝统治开始由盛转衰了。
