嘉定距江阴200余里，在今上海郊区。在江阴人民守城抗清的同时，嘉定10余万人也爆发了反剃发的英勇斗争。
清朝新任知县张维熙，一到任也是坚决执行清朝的剃发令，因而激起全县人民的反抗。城乡人民迅速以自然村、镇为单位和名号组织起来，赶走了张维熙，烧毁了前来镇压的清军船只，打败了清军。随后，全县人民公推素有声望的黄淳耀、侯峒曾作领导。黄、侯纠合义师，组织全城百姓修缮城墙。
降清将领李成栋带兵前来攻城，人民群众日夜坚守孤城达半月有余。后因连降大雨，城墙被冲毁，李成栋乘机攻进城内，对全城人民进行了三次血腥的屠杀。
除此之外，在杭、嘉、湖一带还有多起抗清义军同清朝进行殊死斗争。
陈子龙、夏允彝起兵于松江，联合太湖的抗清义师，攻打苏州。王佐才、顾炎武、归庄、吴其沆起兵于昆山 (今上海)，艰苦支撑，力抗强敌，失败后，昆山被屠城。卢象观起兵于茅山，谋攻南京，后因消息走漏，败退太湖，顾炎武不久只身去北方，继续谋划反清斗争。沈廷扬、荆本彻率舟师退保崇明岛，不久，被攻灭。金声、江天一、吴应箕起兵于徽州，欲联结各地义军，到皖南山区建立反清基地，因奸细破坏，虽经激战，也最终失败了。
在反剃发斗争中，许多英雄人物“毁弃身家，上灭宗祀，断头碎骨，浩然不顾”，表现了民族正气。
在这一斗争中，地主阶级中的爱国知识分子、广大农民、手工业者、商人组成了统一战线，在“中兴大明” 的旗号下捍卫民族文化习俗，表示不承认满清的统治。
