黄宗羲(1610—1695年)，明末清初浙江余姚人，字太冲，号南雷，晚年自称梨洲老人。少年时候跟父黄遵素在北京读书。其父为东林党名士，被魏忠贤陷害，他受遗命问学于刘宗周。曾参加复社，反宦官专横，19岁入都讼冤，以铁锥刺伤陷害其父的仇人。清兵南下，他召募义兵成立 “世忠营”，进行武装抵抗，被鲁王授予左副都御史。明亡，隐居著述，屡拒清廷征召。
他学问极博，对天文、算术、乐律、经史百家、释、道之书，无不研究。所著甚丰，代表作有 《明儒学案》、《宋元学案》(未完之作，由全祖望续成)、《明夷待访录》、《南雷文集》 等。
在哲学上，他反对宋儒“理在气先”之说。他认为天地间只有一个气，人和物都是由气产生的。但他又受王阳明 “心学” 的影响，说“盈天地皆心也”，人不必去向外界追求客观事物的真理，只求自己的心就可以了。在政治思想上，他认为天下是主，国君是客，“为天下之大害者，君而已”反对无条件的忠君，做官应该是“为天下，非为君也; 为万民，非为一姓也”，“天下之治乱，不在一姓之兴亡，而在万民之忧乐”。他认为封建社会的法是一家之法而非天下之法。他指出 “天子之所是未必是，天子之所非未必非”。他还驳斥轻视工商的传统思想，指出农和工商“皆本也”，表现了市民要求发展工商业的思想。
史学上贡献尤大。他是清初经世致用学者浙东学派的代表人物。他反清朝的民族统治，致力于明史之研究和当代文献之整理，清修 《明史》 他虽不就聘，但曾派其学生万斯同以布衣参加史局，派儿子百家携明代史料到史馆参加修史。他的 《明儒学案》 开创颇多，影响后世深远。
