清朝为加强对各级官吏的监督管理，实行了一套考察制度，这项工作由吏部的考功司主持。
文官三年、武官五年考察一次。然后决定升降奖惩。京官叫“京察”，地方官叫 “大计”。“京察” 分操守、政、才、年岁 “四格”，三品以上向皇帝自陈，四品以下的部院司员由吏部、都察院长官考察，大学士同察。考察分三等： 称职、勤职、供职。称职只能占七分之一，可以得到加级、记名 (优先升用)、引见等奖誉。“大计” 也分 “四格”，主要以政绩多少，结合当地荒残、冲疲、充实、简易四种情况，评定等别。“四格” 俱优者为 “卓异官”，有一定比例，道、府、厅、州、县官为十五比一，佐杂教官为三十比一。“卓异官” 可越级提拔。但是，如果发现情况不实，属于滥保者，不仅要降级罚俸和纠法，而且原举荐的上司也要受到处分。考察的程序是： 先由藩、臬、道、府考察属吏的表现，上报给督抚。督抚核实注考，上报吏部复核决定。
对武官的考察叫 “军政”，由兵部主持。在京武官由管旗及部、院大臣核奏，各省武官由统兵大员注考，然后由兵部汇齐，缮具履历清单进呈。考核内容分为操守、才能、骑射、年岁 “四格”。其举、劾与文官基本相同。
对不称职和行为不良的官员，要纠以 “八法” (贪、酷、罢软无为、不谨、老、病、浮躁、才力不及) 分别轻重予以处理。
但是，不论“京察”、“大计” 还是 “军政”，在实行中都是瞻徇情面，弊端丛生。后来更流于形式，走走过场而已。