和珅 (1750—1799年),满洲正红旗人。钮祜禄氏,字致斋。生员出身。袭世职,乾隆时,初任侍卫,得宠。乾隆四十一年 (1776年) 授户部侍郎,命为军机大臣,兼内务府大臣,执政20余年,累官至文华殿大学士,封一等公。乾隆皇帝晚年,对他倚任极专。他的儿子丰绅殷德被召为驸马,势焰熏天。
乾隆末年,内外官吏贪污成风,人民起义一伙接一伙,清初百余年所养元气大衰。和珅是贪污腐朽的最高代表。他任职期间,结党营私,招权纳贿。嘉庆皇帝未即位前即恶其人,即位后乾隆皇帝仍为太上皇,所以嘉庆皇帝不得不暂时忍耐。嘉庆四年(1799年) 正月初三,乾隆皇帝死去。初八日御史王念孙等便上疏纠弹和珅20条罪状。嘉庆皇帝于十八日将20条罪状宣示天下。赐自尽。同党福长安等皆处死或降职贬官,其子丰绅殷德爵位被夺。和珅家财抄没入官。凡109号,已估价者26号,值银220兆89万两,未估价者83号,按比例估价,当有800兆两有余。这时全国每年收入不过7000万两,而和珅以20年宰相所积财富当全国十年税入之半尚强。在当时法国路易十四的家财闻名于世,不过2000余万两,仅相当于和珅家财的四十分之一。光绪年间甲午、庚子两次赔款总和,与和珅一人财产相当。当时有“和珅跌倒,嘉庆吃饱” 之语。
乾隆皇帝一生注意惩贪,但他最信任的宰相和珅竟是一个最大的贪污犯。越是惩贪,贪污越烈,清朝衰落之兆已于乾隆末年开始表现出来了。清政府按旧规,已很难进行统治了。