曹操轻取河北
三国时期政治谋略个案。袁绍在仓亭再次战败后，心情抑郁，不久便得病身亡。临死前，立幼子袁尚为嗣，任大司马将军。曹操这时斗志正旺，亲率大军前来讨伐袁氏兄弟，企图一举平定河北。曹军以破竹之势攻占了黎阳，很快便兵临冀州城下。袁尚、袁谭、袁熙、高干等带领四路人马合力死守，曹操连日攻打不下。谋士郭嘉献计说。“袁氏废长立幼，而兄弟之间，权力相并，各自树党，急之则相救，缓之则相争;不如举兵南向荆州，征讨刘表，以候袁氏兄弟之变;变成而后击之，可一举而定也。”曹操从其言，留下贾诩守黎阳，曹洪守官渡，便引军征讨刘表去了。果然，曹操一撤军，长子袁谭便同袁尚为争夺继承权大动干戈，互相残杀起来。袁谭打不过袁尚，便派人向曹操求救。曹操则乘机再次出兵北进，杀死袁谭，打败袁熙、袁尚，很快占了河北。
曹操在平定河北时，所以以小的代价换取了胜利，原因是曹操使用了“坐山观虎相斗”之计。当袁氏兄弟互相矛盾的时候，曹操故意让开一步，坐等敌方内部出现残杀的动乱，然后击之，故取得代价甚微的胜利。