应变论
论作战中适应条件状况的变更而加以处理的道理。《 吴子兵法 》第五篇讨论的主题。一、只有在三军威而不敢违法，士卒用命而不敢畏难，才能做到无强敌、无坚阵。二、无论以众击寡或以寡击众，都要选择于我有利的战场，而后才能谈作战、谈胜敌。一般地说，运用大部队作战，一定要在平易的地形，运用少数部队作战，一定要在险害的地形。三、击强敌的办法是“能备千乘万骑，兼之徒步，分为五军，军各一衢。夫五军之衢，敌人必惑，莫知所加。敌若坚守以固其兵，急行间谍，以观其虑。彼听吾说，解之而去。不听吾说，斩使焚书，分为五战，战胜勿追，不胜疾归，如是北佯，安行疾斗，一结其前，一绝其后，两军衔枚，或左或右而袭其处，五军交至，必有其利。”四、在非交战不可的情况下，若我众敌寡便“分而乘之”;若彼众我寡，则“以方从之”。五、遇到特种地形，应当及时撤出，如果这时敌人确实混乱可取则果断进击。六、在谷地作战，要“募吾材士，与敌相当，轻足利兵，以为前行。分车列骑，隐于四旁，相去数里，无见其兵。敌必坚阵，进退不敢。出旌列旆，行出山外营之，敌人必慎。车骑挑之，勿令得休。”七、遇到水战时，应“登高四望必得水情，知其广狭，尽其浅深，乃可为奇以胜之。敌若绝水，军渡而薄之。”八、遇到车战时，“阴湿则停，阳燥则起，贵高贱下，驰其强车，若进若止，必从其道。敌人若起，必遂其迹。”九、遇到狂暴、强暴的敌人，作战时要“暴寇之来，必虑其强，善守勿应，彼将暮去，其装必重，其心必恐，还退务速，必有不属，追而击之，其兵可覆。”十、对攻敌围城的作战，吴起认为：“凡攻敌围城之道，城邑既破，各入其宫，御其禄秩，收其器物。军之所至，无刊其木，发其屋、取其众、杀其六畜、燔其积聚，示民无残心。其有请降，许而安之。”