曹操煮酒论英雄
三国时期政治谋略个案。刘备在沛城被吕布打败后，失去了栖身之地，只好投曹操部下。后来，曹操把刘备带到许昌，目的是要控制刘备。刘备既不甘在操之下，又怕操知道自己胸怀大志，便在屋后开了一个菜园，自己浇灌。突然有一天，刘备被邀赴宴。酒至半酣，忽阴云密布，骤雨将来。曹操观天外龙挂，说龙能大能小，能升能隐，与人相比，发则飞升九天，如世之英雄。而后问刘备当今英雄有谁。刘备说了袁术、袁绍、刘表等人，操却笑而否定。并说，夫英雄者，胸怀大志，腹隐良谋，有包藏宇宙之机，吐冲天地之志。刘备问谁是这样的英雄，操以手先指刘备，后指自己说：“方今天下，英雄只有使君与我。”刘备以为操看出了自己的心思，听此言心里一惊，手中的匙箸掉在地上，正巧霹雳雷声，大雨骤至。操问刘备，为什么箸子掉了。刘备说：“圣人云迅雷风烈必变。一震之威，乃至于此。”操曰：“雷乃天地阴阳击搏之声，何为惊怕?”刘备说：“我从小害怕雷声，一听见雷声只恨无处躲藏。”操因此冷笑，认为刘备是个无用之人。事后刘备对关羽、张飞说，我在后园种菜，是想让操知道我是无用之徒;失手落箸，只害怕曹操说我也是英雄。我说怕雷，使操视我如小儿，就不会加害于我了。后人有诗叹曰：“勉从虎穴暂栖身，说破英雄惊杀人。巧借闻雷来掩饰，随机应变信如神。”后来刘备请领一军截击袁术，曹操答应了。刘备是夜收拾军器鞍马，挂了将军印，催督上路。关羽、张飞不解地问此行为何这样慌速，刘备说：“吾乃笼中鸟，网中鱼，此一行，如鱼入海，鸟上青霄，不受罗网中之羁绊也。”操谋士郭嘉听说曹操让刘备进兵徐州，急对操曰，刘备有雄才，又得民心，非久为之人下者，其谋不可测也。今以兵与之，如虎添翼也。操曰：“吾观刘备闲来种菜，酒后怕雷，不是个成大事的人，有什么可忧虑的”。曹操细细一想才知上了刘备的当，可惜为时已晚。此次放了刘备，才有后来的三国鼎立之势。
刘备在曹操面前，运用了以怯掩勇的谋略。这是因为刘备当时弱小，寄曹操篱下，如果将胸怀大志暴露给曹操，曹操就会加害刘备。在这种情况下，刘备装着胆小畏缩，以图瞒过曹操。刘备这种表面的“怯”，隐藏着深沉的“大勇”。反映刘备智谋的高超和远大的志向，并凭借它终成一方霸业。