鞑靼取得河套地区后，内部仍征战不已，嘉靖中俺答部最为强盛。嘉靖二十九年六月，俺答率军犯大同，总兵仇鸾本以贿赂得官，哪敢上阵迎敌，便以重金贿赂俺答，要他不攻大同，俺答移师东去，由蓟镇攻古北口。兵部尚书丁汝夔不敢打扰在西苑修道的皇帝，只是调京营守关，由市井无赖组成的京营一触即溃，北京告急。这时，丁汝夔才着手北京的防务，京营兵只剩四、五万人，其中一半是老弱兵，都吓得哭哭啼啼不敢应战; 到仓库领取军备，守库太监索要贿赂，百般刁难，军队迟迟不能整肃。丁汝夔无法，只好奏报皇帝，世宗大惊，也顾不上烧香了，忙招大臣商议，赶快从民间临时募兵，将应武举的诸生也拉来凑数，并诏各路兵入京。这时仇鸾又来卖乖，首先率师入援，皇帝大喜，命他为平虏大将军。当时防务一片混乱，朝廷派出的探子，走到半路看到伤员便慌忙奔回，说敌军已到城下，使城内几次大乱。京营的兵士被私役不回营，军官恐怕上面知道，便叫留下的士兵东奔西跑应付差事，士兵怨恨不已。外地援军到京，皇帝忙令犒劳士兵，而国家仓库空空如也，户部的公文转了几天，士兵们才分到几张薄饼，许多士兵饿死，一些兵痞竟化装成蒙古人四下抢劫。俺答军至，纵兵烧杀抢掠。严嵩私下告诫丁汝夔、仇鸾说：“在边境打败仗还可掩饰，败于京郊就不可隐瞒了，俺答吃饱了自然会去，还是坚守为上。”于是他们皆拥兵不战，仇鸾在外不时拣几个死人头来报功。遭此奇耻大辱，皇帝便泄愤于丁汝夔，将他斩首示众，临刑，丁汝夔大叫：“严嵩误我!”俺答在京郊抢了几天就回师了，仇鸾尾随其后假装追击，谁知俺答突然改道，中途遭遇，明军大乱狂奔，仇鸾几乎被俘。此事史称“庚戌之变”。