光宗早死，王朝又面临继嗣问题。皇长子朱由校已16岁，但还没来得及册立为太子。一般太子继位，太子妃随之转为皇后，光宗即位时，太子妃郭氏已死，所以最得宠的李选侍便随他入居乾清宫。李选侍看出光宗不久人世，便把皇长子朱由校拉在身边，并催皇帝赶快封自己为皇后，但终于未能办成。光宗驾崩，李选侍把朱由校藏起来，叫内守住大门，不许大臣入内，想借机与大臣讨价还价。群臣来哭临，到宫门被阻，兵部给事中杨涟大喝一声： “我们是皇帝召来的，皇帝已经驾崩，你们拦在这里，想干什么?” 内侍退缩了，群臣便直入宫中，哭临已毕，群臣才发现皇储并未在场，便闹了起来，有人大叫： “哪个大胆的，敢把新天子藏起来?” 内监王安入内见李选侍，说明了利害，她一松手，王安赶紧抢出皇子。群臣一见，高呼 “万岁”，七手八脚把皇子扶上轿子，并马上把他送往慈庆宫。这时，宫内传出“哥儿回来! 哥儿回来!” 的叫声，先后冲出三批太监来抢皇子，都被大臣挡回。朱由校来到东宫，被册立为太子，大家商定把李选侍赶走后，在九月初六日行即位礼。实际上，朱由校并不是李选侍的亲子，其生母王选侍就是被李氏殴打后病死的，所以他也不愿回到李氏身边。于是群臣纷纷上疏要求李氏搬出乾清宫，其中御史左光斗的言论最为激烈，斥责李氏想学武则天。但李氏仍在拖延，至九月五日，乾清宫还没腾空，第二天就是即位大礼了，群臣积愤已极，在宫前叫嚷，喧声达于宫廷深处，李选侍被吓住了，只好赶快搬出。由于搬迁太匆忙，内侍乘机偷盗，怀揣沉重的金宝走出，有的在宫外摔倒，金银撒了一地。新帝非常愤怒，惩处了一批内侍，又牵连到李氏。此案和梃击、红丸合称明末三案。
