几经周折，朱常洛册封为太子，郑贵妃的儿子福王也送往洛阳居住了。然而，郑贵妃得宠的局面并未改变，太子地位仍可能动摇，朝廷上下，忧惧不安。万历四十三年五月初四，一个汉子手持枣木棍，闯进太子居住的慈庆宫，打伤了看门人，直到前殿檐下才被抓住。巡皇城御史刘廷元进行初审，报告写得模棱两可，说此人名叫张差，像个疯子，又像很狡猾。于是案子转到刑部，由3个官员会审，说张差是因柴草被人烧掉，气疯了，想闯宫告御状。于是他们把张差判了死刑就想结束了。然而，此事传出，立即群情大哗，许多人认为此必是郑贵妃一党所为。于是，奏疏不断呈上，许多人更千方百计侦察此案。为此，刑部主事王之寀讨下兼管牢饭的差事。这天，他唯独留下张差，把饭放在他面前，叫两个狱卒夹住他，厉声说： “说实话就给饭，否则饿死!” 张差熬不过，开始说实话，说他小名张五儿，乡里的二个人叫他跟一个太监走，太监给他一根棍子，叫他见人就打，答应事成之后给他几亩地。王之寀私审口供写成揭帖，请求再审。于是，刑部会十三司官员及前后审理官员共同会审，结果供出是郑贵妃手下的太监庞保、刘成叫他打的，说： “打了小爷，你就不愁吃穿了。” 这下引起更大的震动。郑贵妃几次向皇帝哭诉，要求他作主，皇上要她自己去求太子，贵妃只好跪在太子面前哭求，太子也害怕了，请求官员不要再多所纠缠，但群臣不听。这天，神宗和太子共同召见大臣，他拉着太子的手说： “这孩子很孝顺，朕极心爱。” 又说孩子已长大成人，若要换太子，早就换了，何况福王早已到封地，没有命令他是飞不回来的。群臣无法，只好将张差和两个太监杀掉，草草结了案。
