税使矿监极大地破坏了市场经济，引起了广大市民的愤恨，在各地引发了一场场民变。山东临清商民罢市，放火烧了税署，打死税使的爪牙37人，在没打死的臂上刻上 “偷” 字。神宗下令镇压，小贩王朝佐挺身而出，说： “首先发难的是我。” 只身就义而不累及他人。湖广荆州地区两年内发生民变十多起，万历二十九年，武昌数万市民包围了税署，税使陈奉从后门溜出，藏在楚王府中才保住了狗命，愤怒的群众火烧公署，将其爪牙投入滔滔长江，随之整个湖广都行动起来，2个月中巡抚不敢出门，朝廷使臣不敢入境。同年苏州也发生了织工暴动。税使孙隆一入城，便在各要道层层设卡，向机户收重税，致使行商不敢入城，机户被迫歇业，机工失业，无法谋生。加上这年发生了水灾，天灾人祸，十分凄惨。民谣唱道： “四月水杀麦，五月水杀禾，茫茫阡陌殚为河，杀禾杀麦犹自可，更有税官来杀我。” 人民忍无可忍，织工葛贤奋臂一呼，便群起响应。他们先在庙里集会，进行了布置，分为六路纵队，每队有一首领，众人看首领手中的芭蕉扇为号令，大家手执棍棒出了门。民谣描述当时的情景说：“千人奋梃出，万人夹道看，斩尔木，揭尔竿，随我来，杀税官。”市民起义很有秩序，不扰百姓，直奔税署，孙隆逃往杭州得免，其爪牙被打死了好几个。事后，葛贤挺身而出，承担责任，制止了一场屠杀。值得注意的是，万历民变得到了官僚集团的同情，宦官横行各地，官吏也遭到迫害，一些地方的民变就由生员甚至军官、地方官领导。如上饶民变时，知县严令乡民不得到市场卖食物，迫使税使饿得逃走。云南指挥贺世勋领导的民变，杀税使杨荣等300多人，神宗听说后几天都吃不下饭。整个社会已分崩离析。
