卷七十二

祖冲之列传

提起圆周率，自然会想到祖冲之（429～500）。这位南朝杰出的数学家、科学家，自幼聪明好学，兴趣广泛。为官之余，专心从事研究工作，在天文历法、机械制造等方面取得了卓越成就。其子孙也承袭家业，在算术、历法方面有相当造诣。

编制新历

祖冲之，字文远，范阳遒县（今河北涞水县北）人。曾祖父祖台之，曾任晋朝侍中。祖父祖昌，做过宋时的大匠卿。父亲祖朔之，官拜奉朝请。祖冲之自幼喜好研究古时候的事情，心思机敏。宋孝武帝命他入值华林学省，赐给他豪宅、华车、美服。他入仕后曾任南徐州（今江苏镇江市）从事、公府参军等职。当初在宋文帝元嘉年间（424～453），国家使用的是何承天所制定的历法，与古时候十一家的历法相比更为缜密。而祖冲之认为还是有疏漏，于是重新编制新历，并上表言明此事。宋孝武帝刘骏令朝中通晓历法的人和他讨论，都未能驳倒他。此时正逢孝武帝去世，新历法也未能施行。

祖冲之后来出任娄县（今江苏昆山东北）县令、谒者仆射等职。最初，宋武帝刘裕平叛关中地区时，得到姚兴的指南车，这辆车只有外壳而没有内部的机件。每次使用它的时候，都得让人在里面转动。宋顺帝升明年间（477～479），后来的齐高帝萧道成辅佐朝政，命祖冲之研究运用古时的制造法来修复它。祖冲之重新制造了铜制机件，于是车子可以不停地转动，而指出的方向始终是南方，自马均以来还没有过这种事例。当时有个叫索驭駘的北方人也说自己能造指南车，齐高帝命他和祖冲之各造一辆，让他们在乐游苑一起较量比试，结果索驭駘的车有些偏差，便把他的车销毁焚烧掉。晋朝时杜预常有奇思妙想，造出欹器，改动三次都没有成功。齐武帝永明年间（483～493），竟陵王萧子良爱好古玩，祖冲之制造了欹器献给他，和周代太庙中的一模一样。文惠太子在东宫，见到祖冲之编制的历法，奏请齐武帝施行。但不久太子去世，这事又耽搁下来。后来，祖冲之又改任长水校尉，兼任本来的职务。他编写了《安边论》，想要大力推行屯田，扩展农耕生产。建武年间（494～498），齐明帝萧鸾想派他去全国各地巡视，兴办可以对百姓有利的大事业，正巧赶上国家连年战争，兴造大业的事情最终未能实行。

祖冲之精通音律和博塞，这在当时是独一无二的技艺，没有人是他的对手。他依据诸葛亮制造的木牛流马，自己也制出一种器械，这种器械不需借助风力水力，就可以启动机关自己运行，不费人力。又造千里船，在新亭江试行，一日可行一百多里。在皇宫的乐游苑中制造了水碓磨，齐武帝曾亲身前去观看。祖冲之还特别精于算术。东昏侯永元二年（500），祖冲之去世，是年七十二岁。他著有《易义》、《老义》、《庄义》，注释过《论语》、《孝经》，为《九章》作过注，并写下《缀述》数十篇。

子孙承业

祖冲之的儿子祖暅之，字景烁，自幼传习家业，研究极其精微，也有巧妙的构思。思维一旦进入状态，连公输班、工倕都没法超过。当他思考入微的时候，打雷都不能干扰他。曾经在路上遇到仆射徐勉，用头撞到了他，徐勉叫他才反应过来。父亲改制何承天历法还未颁行时，梁武帝天监初年，祖暅之继续修改它，后来才颁行。官至太舟卿。

祖暅之的儿子祖皓，志气节操慷慨激昂，有文韬武略。自幼传习家业，精通算术历法。大同年间任江都令，后官拜广陵太守。侯景攻陷台城时，祖皓正在京城中，将要遇害，后来逃回长江以西。百姓感念他的恩惠，总是将他藏起来。后来祖皓招募到勇士耿光等百余人，率领他们袭杀了董绍先，拥戴太子舍人萧勔为刺史，准备讨伐侯景。侯景非常恐惧，当天就率领侯子鉴等攻击祖皓。兖州城破，祖皓被抓，被捆绑住万箭穿心而死，最后以车裂示众。