班超列传

卷四十七

班超列传

班超是东汉文学家班彪的次子,东汉时期著名军事家和外交家。班超为人不拘小节,孝敬恭谨,善于审察事理。他胸有大志,早年投笔从戎,主动要求出使西域,为平定西域,促进民族融合,加强东汉与西域的往来作出了巨大贡献。

投笔从戎

班超,字仲升,扶风平陵人,班彪的次子,班固的弟弟。班超胸怀大志,不注重细节,内心孝顺恭谨,生活勤俭,不以辛劳为耻辱,能言善辩,且博览群书。永平五年(62),班固被召任校书郎,班超与母亲跟随他来到洛阳。当时由于家中贫穷,班超常常为官府抄写书籍来供养母亲。班超长期抄书,非常辛苦,他曾经扔掉笔叹息说:“大丈夫没有什么别的志向谋略,也应该效仿傅介子、张骞在异域立功,以此得以封侯,怎能长久从事这种抄写工作呢?”身边的人都嘲笑他,班超却不以为然,说:“你们这些小子怎知壮士的志向!”不久,班超遇见一个懂相术的人,他对班超说:“你虽是平民书生,但会在万里之外建功封侯。”班超向他仔细询问情况。看相的人指着他的面相说:“你长着燕子般的下巴,老虎似的脖子,能飞又能吃肉,这是万里侯的面相。”

一次,明帝一时兴起,便问班固说:“你的弟弟在哪儿?”班固回答说:“为官府抄写,挣钱供养老母。”明帝便任命班超为兰台令史。不过,班超到任不久就因过失而被免官。永平十六年(73),奉车都尉窦固出击匈奴,任班超为代司马,率兵攻击伊吾。班超在蒲类海与匈奴交战,斩敌凯旋。窦固器重他,便派遣他和从事郭恂一同出使西域。这是班超投笔从戎的转折点。

出使西域

班超首先到了鄯善(今新疆若羌),鄯善王最初对待班超非常恭敬,后来却变得生疏。班超察觉后,就对他的属官说:“你们是否察觉鄯善王对我们的态度改变了?这一定是有匈奴使者来了,鄯善王因此犹豫不定,不知该归顺谁。”于是班超招来鄯善王的侍从,问道:“匈奴使者来了好几天,现在在哪里呢?”侍从以为底细已经被他们知道,就很惶恐地招认了实情。班超扣住了侍从,招来自己的三十六名部下,与他们畅饮。等到喝得差不多了,班超鼓动部下说:“你们与我同在遥远的地域,想立大功,以求功名富贵。现在匈奴的使者才到数日,鄯善王就不热情了。如果鄯善王将我们送给匈奴人作礼物,那么我们肯定就要被喂狼了。大家看该怎么办呢?”部下纷纷表示愿意听从班超的调遣。班超说:“不入虎穴,焉得虎子。为今之计,乘夜以火攻击匈奴使者,才能成功。”

班超带领着部下在夜里冲到匈奴使者的营帐里纵火,趁乱刺死了不少匈奴人。其中班超亲手杀死三人,吏兵斩杀匈奴使者及从士三十多人,其余一百多人都被烧死。班超次日才将实情告诉郭恂。郭恂起初很惊慌,不久脸色就有所变化。班超知道他的心思,举起手说:“您虽没去,但班超怎能独占功劳呢?”郭恂这才露出高兴的神色。班超再次晋见鄯善王,把匈奴使者的首级给他看。这时,鄯善国上下都很惊恐,班超便加以安抚。鄯善王为了表明自己的归顺之心,派儿子作为人质跟随班超去了汉朝。窦固得知后非常高兴,将班超的功劳上报给明帝。明帝认为班超非常有气节,便任命他为军司马,让他再次出使西域,以继续扩大汉朝在西域的影响。窦固要给他增加兵马,班超回复说:“有属下三十余人足矣。”

入驻西域

班固将出使的第一站定在于阗国。当时于阗王广德攻破莎车,称霸于西域的南道。再加上匈奴使者也到了于阗,不断挑拨,于阗和汉朝的关系处在破裂边缘。班超带着使团到达于阗后,于阗王对他的态度很轻慢。于阗国信巫术,巫师对于阗王说:“天神发怒了!天神谴责你有倾向汉朝的心思,你必须用汉朝的马匹来祭祀天神。”于是于阗王便派人到班超处求取马。班超得知其中的缘由后,同意了请求,但要求巫师亲自前来取马。巫师刚到,班超立刻把他的头砍了下来,送给于阗王。这时,于阗王已经听说班超在鄯善诛杀匈奴使者的事情,非常恐慌,被迫杀了匈奴使者,向班超投降。于是班超重赏了于阗王的下属,并安抚当地百姓,从此平定于阗王占据的地区。

第二年,班超抄偏道到达疏勒。他听说龟兹王是匈奴人所立,匈奴人仗势占据北道,攻破疏勒,杀死原疏勒王,另立龟兹人兜题为疏勒王。班超想派遣部下田虑先去劝降兜题,他告诫田虑说:“兜题本不是疏勒人,国人肯定不服从他的命令。如果不投降,便可以抓住他。”田虑依照班超的吩咐去见兜题。兜题见田虑力量轻弱,完全没把他放在眼里。没想到田虑乘其不备,上前劫持缚住兜题。兜题的左右侍从完全没想到,都惊恐地四处奔逃。田虑将情况飞马报知班超,班超立即前来,招来全部疏勒将吏,宣布疏勒王的罪状,并改立前疏勒王兄长的儿子为王。疏勒国人都十分高兴。

永平十八年(75),明帝病逝。焉耆趁汉朝大丧,杀死西域都护陈睦。班超孤立无援,而龟兹、姑墨多次发兵攻打疏勒。班超据守盘橐城,与新疏勒王首尾呼应,士兵官吏虽然人数不多,却坚持了一年多时间。章帝即位后,因陈睦刚死,怕班超力单难支,就下诏召他回朝。班超准备回国,疏勒国人非常忧虑,都尉黎弇对班超说:“假如汉使抛弃我们,我们必会再次被龟兹灭国。我实在不忍心见您离去。”说完竟拔刀自刎。班超走到于阗,于阗王侯以下的人都哭着说:“我们依赖您就像依赖父母一样,您千万不能走啊!”他们抱住班超跨下之马的腿,不让他前行。班超实在没办法,就又回到了疏勒。

休妻表忠

建初三年(78),班超率疏勒、康居、于阗、拘弥兵马一万人攻打姑墨石城,成功攻破,斩首七百。班超想趁机平定其他诸国,于是向章帝请求增兵。平陵人徐干与班超志向相同,上书表示愿意辅助班超平定西域。章帝于是任命徐干为假司马,率领解除刑罚犯人及自愿跟从的上千人投奔班超。班超借助徐干的援兵,成功击破了反叛的疏勒都尉。

建初八年(83),章帝拜班超为将兵长史,并派卫侯李邑护送乌孙的使者回国,希望借此联合乌孙一起进攻龟兹。结果,李邑初到于阗,惧战不前,便上书章帝说西域难以平定,还毁谤班超整天搂着娇妻爱子,只知享乐,根本没有心思顾及战事。班超听说此事后,便休了妻子,以表忠心。章帝知道后,严厉责备李邑,并对班超说:“如果李邑能办事,就留在你那里。”班超随即遣李邑率领乌孙王子返还都城洛阳。这时,徐干对班超说:“李邑先前毁谤您,想败坏西域之事,现在为何不借诏命留住他,另派其他官吏送乌孙王子呢?”班超笑着说:“这话说得太没气度了,正因为李邑毁谤我,所以我派他去。如果自我反省而不内疚,何必担忧别人的话呢?顺着自己的心意留下他,这不是忠臣应该做的。”

魂归故里

建初九年(84),班超发兵进攻莎车,结果乌城投降了班超。三年后,前疏勒王劝说康居王借兵给他,并秘密与龟兹商议,派使者向班超诈降。班超察觉了他们的奸计,但还是在表面上同意了他们的请求。疏勒王得知班超上当,欣喜异常,立刻率轻骑直奔班超处。班超早已设下伏兵,并为他们设宴奏乐。行酒之时,班超喝令从吏缚住疏勒王并杀了他,杀死其部众七百多人。西域的南道从此也通畅了。

第二年,班超再次调军进攻莎车。莎车战败,投降班超,龟兹等国的部队也因此各自散去,班超从此威震西域。永元二年(90),月氏王因班超拒绝他要与汉和亲的请求,派遣副王谢率领七万人进攻班超。班超认为月氏军队人数虽多,但是长途作战,不利于粮草运输,于是下令与月氏军队相抗。相持数日,月氏军队讨不到什么便宜,反而粮草将尽。班超估计月氏会向龟兹求粮,便派兵截杀了月氏派往龟兹的使者,并将使者的首级献给月氏副王谢。谢惊恐,派人向班超谢罪。此后,月氏臣服于汉朝,每年都进贡当地的珍宝。

永元三年(91),龟兹、姑墨、温宿相继投降,章帝任命班超为都护,徐干为长史。至此,西域只有焉耆、危须、尉犁因从前杀害汉朝派到西域的都护而怀有二心,其余均已被平定了。不久,这三个国家也被班超以武力收服了。西域五十余国再度臣属于中原王朝。班超被封为定远侯,食色千户。永元十二年(100),班超年老多病,思念故土,向和帝请求归乡。十四年八月,在西域度过了漫长三十年的班超回到洛阳。一个月后,班超胸疾复发,不治身亡,终年七十一岁。