卷七十九
王世充列传
隋朝末年，天下动乱，胡人血统的王世充趁势而起，通过政变掌握大权。在野心极度膨胀的情况下，他僭越帝号，自立为君，妄图与李唐对峙，却逃不过兵败身死的下场。
为帝信任
王世充字行满，本是西域胡人，其祖父迁到了新丰（今陕西临潼东北）。祖父死后，其寡妻和仪同王粲私通生子。王粲就娶了她做小妾。当时，王世充的父亲年纪幼小，随母亲改嫁到王家，改姓王。王世充性格阴沉猜忌，喜欢兵法，懂得占卜推算吉凶等事。开皇年间，王世充担任左翊卫，后来因为军功担任兵部员外。他善于对答，熟悉法律，写起文章来随意编造，想怎么说就怎么说。如果有人驳难他，他就用花言巧语掩饰自己的错误，说起话来义正词严，头头是道。大家虽然知道他不对，却又无法驳倒他，因此称赞他善于辩论。
隋炀帝时，王世充屡次升迁至江都郡丞。当时隋炀帝好几次去江都（今江苏扬州），王世充善于察言观色，阿谀奉承，事事按照炀帝的旨意去办。每次向炀帝汇报事情，炀帝都觉得他做得好。大业八年（612），隋朝的天下开始动乱。王世充怀着不可告人的目的，放低身段礼遇士人，暗中结交豪杰，四处收买人心。江淮人本来就轻率彪悍，又赶上盗贼蜂起，很多人犯法，有被抓进监狱的人，王世充就违法放出他们，来树立自己的威信。他在江南一带征讨叛军，频频获胜。每当打了胜仗，王世充都要归功于部下，将获得的战利品都分给士兵，自己一点都不要。所以人们争着为他效力，使他在这次平叛中功劳最大。大业十一年（615），突厥把炀帝围困在雁门（今属山西代县），王世充把江都的军队全部派出去，准备奔赴战场。在军队里，他每天蓬头垢面，时不时悲伤哭泣，白天晚上都不脱掉盔甲，睡在柴草上。炀帝听说后，对王世充愈发信任。
政变夺权
当时李密攻占兴洛仓（今河南巩县东南），进逼东都，官军屡次败退。炀帝非常生气，大规模征发军队讨伐李密。他派遣王世充为将军，前后打了一百多场仗，双方各有胜负。王世充于是带着军队渡过洛水，结果被李密击败，一万多名士兵被淹死。当时天冷下大雪，士兵渡水后衣服都湿了，在路上又冻死了几万人，撤到河阳（今河南孟州）后，只剩下了一千多人。王世充把自己关进监狱，请求皇帝治罪，越王杨侗派使者赦免了他，诏令他回到东都。他收罗散去的士兵，又凑了一万多人，驻扎在含嘉城中，不敢再出战。宇文化及在江都杀害炀帝后，王世充与太府卿元文都、将军皇甫无逸、右司郎卢楚尊奉越王杨侗为皇帝。杨侗任命王世充为吏部尚书，封为郑国公。后来杨侗听从元文都和卢楚的计策，将李密拜为太尉、尚书令。李密于是称臣，又带着军队在黎阳（今河南浚县）抵抗宇文化及，派使者前来告捷。大家都很高兴，王世充却对麾下的将领们说：“元文都这些人，不过是舞弄刀笔的文人罢了。我观察现在的形势，他们一定会被李密捉拿。何况咱们每次和李密打仗时，杀死了他们的父兄子弟，一旦成为他们的手下，咱们都要被斩尽杀绝了。”以此来激怒他的部下。
元文都知道后非常害怕，和卢楚等人谋划，想趁王世充觐见的时候，埋伏下甲兵杀死他。已经定好了日期，将军段达派女婿张志把卢楚的阴谋告诉了王世充。王世充连夜带兵包围宫城，和将军费曜、田世阇等人在东太阳门外交手。费曜的军队败退，王世充攻破东太阳门，捕获卢楚并杀掉了他。王世充又命令手下人叩门对杨侗说：“元文都等人要抓住陛下投降李密，段达知道他们的阴谋后告诉了我。我并不敢谋反，而是来诛杀反贼。”杨侗命令开门放王世充进宫，王世充派自己的亲兵代替了杨侗的卫兵，才入宫觐见，磕头流着泪说：“元文都这些人毫无法纪，阴谋要杀害陛下，事情太紧急了，我只好这样做，并不敢背叛国家。”杨侗和他订立盟约。不久，王世充又派韦节等人劝说杨侗，让杨侗任命王世充为尚书左仆射，总督内外军事，又拜任王世充的兄长王恽为内史令，进入宫禁居住。
僭号兵败
没过多久，李密打败宇文化及，班师回朝。他的精锐士兵大多战死，兵士们都非常疲倦。王世充想趁着他疲敝的时候攻打他，恐怕人心不齐，于是假托鬼神，说自己梦见了周公。接着，王世充命人在洛水上修建了一座周公祠，派巫人宣言周公要命令王世充紧急讨伐李密，就会立下大功，否则兵士们都会染瘟疫而死。兵士们信以为真，都请求交战。
王世充选拔两万多精锐士兵在洛水南边扎营。李密驻扎在偃师（今属河南洛阳）以北的山上。当时李密刚刚打败宇文化及，骄傲轻敌，没有修建防御工事。王世充派骑兵偷偷进入北山，埋伏在溪谷里。天亮后王世充率军直逼李密军营，李密出兵迎战，王世充的伏兵借着山势的隐蔽偷偷登上北原，居高临下，驱马直压李密的军营。李密军营大乱，王世充的军队又在军营中放起火来，李密的军队大惊溃退，偃师被王世充攻陷。之前，王世充的兄长王伟和儿子王玄应跟着宇文化及到东都，李密抓住了他们并囚禁在城中，这时全部获救。王世充又抓到了李密长史邴元真的妻子儿女、司马郑虔象的母亲以及各将领的子弟，都抚慰他们，让他们暗里地去召唤自己的父兄。军队到洛口时，邴元真、郑虔象等人献出仓城来响应他。李密仅带着几十个骑兵逃遁，王世充收罗了他的部众。于是东到东海，南到长江，这一带的人都来归附王世充。王世充又让韦节劝说杨侗，拜自己为太尉，不久又自称郑王。第二年，王世充自称相国，接受九锡等各种待遇，从此以后就不再去朝见杨侗了。
有一个叫做桓法嗣的道士，自称能解读图谶，王世充很亲近他。桓法嗣就上呈《孔子闭房记》，画了一个男子拿着木杆在赶羊。桓法嗣说：“杨，是隋朝的姓氏。干和一合起来就是王字，放在羊的后面，明确表示您要代替隋朝称帝了。”他又拿了庄子的《人间世》和《德充符》两篇文章献上，解释说：“上篇说‘世’，下篇说‘充’，这就是您的名字。您应当德被人间，顺应天命做天子。”王世充非常高兴地说：“这是天命啊。”他下拜两次接受了这两篇文章，立刻任命桓法嗣为谏议大夫。
王世充又派人抓了各种鸟，把写着字的绸布条系在鸟的脖子上，上面写着自己应该当皇帝之类的话，然后把鸟放飞。有人射到这种鸟献给他，也会被拜任官爵。不久，王世充废掉杨侗，自己僭越称帝，建元开明，国号郑。当时，唐高祖李渊已经登基，派秦王李世民率兵围剿他，王世充出战总是败退，国都以外的城池纷纷投降秦王。处在这样窘迫不利的处境，王世充派使者向窦建德求救，后者率领精兵前去救援，不料在武牢败给秦王，自己也被擒捉，押解到王世充驻扎的城下。王世充想突破重围，麾下的将领们却无人赞成，他知道无路可走，于是出城投降。到长安（今陕西西安）后，王世充被仇人独孤修德杀掉。