卷一至卷三

武帝本纪

梁武帝萧衍（464～549）出身名门，自幼勤奋好学，与当时名士多有交往；早年在军中效命，以果敢著称内外；中年起兵反抗残暴的东昏侯，以少胜多，展现了杰出的军事才能；受禅代齐后，注意体察民情，提倡节俭，在纷乱的南北朝时期开创了一个较长时期相对稳定的局势。可惜晚年醉心于佛学，任用小人，忠奸不分，最终在“侯景之乱”中病饿而死。

贵族才俊

梁高祖武皇帝名萧衍，字叔达，小名“练儿”，南兰陵郡中都里（今江苏常州市武进区西北）人，是汉朝相国萧何的后裔。其父萧顺之，是齐高帝萧道成的族弟，曾参与机务辅佐皇帝，封临湘县侯爵。历任侍中、卫尉、太子詹事、领事将军、丹阳（今江苏丹阳市）尹等官，死后赠镇北将军封号。

宋孝武帝大明八年（464）萧衍生于秣陵县（今江苏南京）同夏里三桥的家中。出生时就与众不同，两腿骨相连，头顶隆起，右手有“武”字掌纹。长大后，博学多才，喜好谋略，文武兼备，当时的名流前辈都对他推崇赞许。他的居室周围好像有云气笼罩，路过的人都肃然起敬。入仕后，萧衍初任巴陵王南中郎法曹行参军，迁任卫将军王俭东祭酒。王俭一见到萧衍便很器重他，对庐江何宪说：“萧郎三十岁以内就会当做侍中，从那以后的显贵就不可明言了！”竟陵王萧子良开设西邸，招纳文士，萧衍与沈约、谢朓、王融、萧琛、范云、任昉、陆倕等都于此处游学，号称“八友”。王融英俊爽朗，见识过人，尤其敬重萧衍。常对亲近的人说：“统治天下的，一定就是这个人。”后来，萧衍又升任随王镇西咨议参军，不久因父亲去世而离任。隆昌初年，萧鸾辅政，起用萧衍为宁朔将军，镇守寿春（今安徽寿县）。服丧期满后，被任命为太子庶子、给事黄门侍郎，入直殿省。因参与萧谌等人谋立萧鸾为天子的功勋，被封为建阳县男爵，食邑三百户。

军中扬名

齐明帝建武二年（495），北魏派大将刘昶、王肃率兵侵袭司州（今河南信阳县南），朝廷任命萧衍为冠军将军、军主，隶属江州刺史王广作为后援。部队距离义阳（今河南信阳市）百余里地，众人认为北魏军气势正盛，犹豫不决，都不敢前进。萧衍请求担任先锋，王广将手下精兵分调给萧衍。他夜里便向前进军，离魏军驻地只有几里地，径直登上贤首山。魏军搞不清来兵究竟有多少兵力，不敢逼近。黎明时，城内官兵看见援军已到，便出兵攻击北魏军营垒，萧衍率领部下从外部向内进攻。北魏军内外受到攻击，便突破重围败逃。撤军后，任命萧衍为右军晋安王的司马、淮陵郡太守。回京后又任太子中庶子，领羽林监。不久，出京镇守石头城（今江苏南京清凉山）。

四年（497），北魏孝文帝亲自率大军进攻雍州（今湖北襄樊一带），齐明帝命令萧衍前去增援。十月，到襄阳（今湖北省襄樊市），下诏又派遣左民尚书崔慧景总领各路军队，萧衍及雍州刺史曹虎等都受他调度管辖。次年（498）三月，崔慧景和萧衍进军至邓城（今襄樊市西北），魏文帝率十万余骑兵突然追至邓城。崔慧景大惊失色，打算引兵退却，萧衍坚决地阻止他，他不听从，并狼狈脱逃。魏国骑兵乘机发动进攻，于是齐军大败。萧衍独自领军抗战，杀死北魏军数百人，魏国骑兵稍向后退，因而才得以结成阵势断后，到晚上才下船撤退。崔慧景所率军队死伤惨重，几乎全军覆没，只有萧衍保全军队胜利而归。不久萧衍兼管雍州府事务。

观时待变

明帝永泰元年（499）七月，萧衍授持节，都督雍、梁、南北秦四州及郢州的竟陵、司州的随郡等地的军事、辅国将军，任雍州刺史。当月，齐明帝驾崩，东昏侯萧宝卷即帝位，扬州刺史始安王遥光、尚书令徐孝嗣、尚书右仆射江缠、右将军萧坦之、侍中江祀、卫尉刘暄轮番执政，各自批阅颁发诏令。萧衍听说后，便对其从舅张弘策说：“政出多门，这是大乱的根源啊！《诗经》上说‘一国有三主，我跟从哪个好呢？’何况现在有六个，这怎么能行呢！要是形成猜疑发生间隙，便相互诛杀消灭异己，现在躲避祸乱只有您这个地方。时常以仁义行事，便可轻易成为‘西伯侯’。但几个弟弟都在京城，恐怕遭受世乱之祸，必须和益州王图谋这件事。”

当时萧衍的大哥萧懿辞去益州的任职回来，仍然任郢州（今湖北武汉市武昌）刺史，萧衍便让张弘策前往郢州，劝萧懿为起兵早作准备。萧懿听了后脸色大变，心里不以为然。张弘策回来后，高祖便接弟弟萧伟和萧憺到襄阳。于是私下里制造武器工具，砍伐了竹木，沉入檀溪，以备秘密建造船只。

齐东昏侯永元二年（500）冬，萧懿被赐毒酒杀害。消息传到，萧衍便秘密地召集长史王茂、中兵吕僧珍、别驾柳庆远、功曹史吉士瞻等策划谋反。收集将士一万多人，马千余匹，船三千艘，捞出原来沉放在檀溪的竹木造船。起初，东昏侯任刘山阳为巴西郡（今四川绵阳市）太守，配备精兵三千，让他路过荆州（今湖北荆州市）随萧颖胄袭击襄阳。萧衍知道这一阴谋后，迫使萧颖胄诱杀了刘山阳，将他的人头送给萧衍，并以南康王的名义联络起事。

诛灭暴君

三年（501）二月，南康王萧宝融自任相国，任命萧衍为征东将军。十三日，萧衍自襄阳出发，并向京城发布檄文，宣告起义。檄文主要内容是痛斥东昏侯萧宝卷的荒淫无道，任用小人，残害忠良，使百姓深受其苦，国家处在崩溃的边缘，并拥戴南康王萧宝融继承帝业。此外，对各路将领的任命、水陆大军的进军路线也有部署。随后，萧衍到竟陵（今湖北钟祥市），命令长史王茂和太守曹景宗为前军，中兵参军张法安驻竟陵城。王茂等到汉口，轻兵渡过长江，逼近郢城。随即与赶来围剿的官兵展开激战。

三月十一日，南康王在江陵（今湖北江陵县）即帝位，将永元三年改称为中兴元年，遥废东昏侯为涪陵王。任萧衍为尚书左仆射，加封征东大将军、都督征讨诸军事，手握黄钺。

四月，萧衍出师沔阳（即汉水），命令王茂、萧颖达等进兵逼近郢城（今湖北武汉市武昌）。六七月间，在加湖之战大败官军，兵围郢城，鲁山（今湖北武汉市汉水南岸）城主孙乐祖、郢城主程茂、薛元嗣先后归降，义军一路席卷长江流域沿途的城池，西阳、武昌闻风披靡。到九月，义军先头部队到达芜湖，南豫州刺史申胄丢弃姑孰（今安徽当涂县）逃走，义军进据，派遣曹景宗、萧颖达率领骑兵、步兵进驻江宁。东昏侯派遣的部队不是被义军击溃就是缴械投降。到十月，经一番激战，义军将石头、白下等地的守军击败，兵临建康城下。二十一日，萧衍镇守石头城，命令各路大军包围建康（今江苏南京）六个城门，东昏侯负隅顽抗，手下将领则纷纷出降。十二月初六，兼卫尉张稷、北徐州刺史王珍国杀死了东昏侯，将他的人头送给义军。萧衍命令吕僧珍统率大军封锁府库及图书秘籍，收东昏侯的妃子潘妃及凶党王咺之等四十一位属官，加以斩杀。宣德皇后下令废涪陵王为东昏侯，依照汉朝海昏侯旧例。授萧衍中书监、都督扬州、南徐州两州的军事、大司马、录尚书、骠骑大将军、扬州刺史等职，封为建安郡公，食邑万户，给班剑四十人。十九日，萧衍入屯阅武堂。下令大赦天下。唯有王咺之等四十一人不在赦免之列。废除东昏帝在位期间的很多苛捐杂税和繁重徭役，并要求对诉讼不合情理及审判官拖延时间不受理的案件，仔细加以调问辩论，按实际情况上奏。又下令掩埋牺牲的战士，抚恤死者遗孀子弟。

受禅代齐

齐中兴二年（502）正月初九，朝廷拜萧衍为大司马，都督中外诸军事，随后又晋升为相国，总揽国家大事，兼任扬州刺史，并将梁郡、东阳等十个郡封给梁公作食邑。到二十七日，和帝又下诏晋封梁公萧衍王爵，又把永嘉等十郡增封给梁国，加上以前的辖区共二十个郡。原有的相国、扬州牧、骠骑大将军仍旧如故。

三月二十八日，齐和帝下诏，将皇位禅让给梁王萧衍。四月初八，萧衍在南郊即皇帝位。筑起土台，在台上燃烧薪柴，祭告天神。登基后下诏大赦天下，将齐朝中兴二年改为天监元年（502）。封齐和帝为巴陵王，将整个巴陵郡作为食邑，沿用皇帝专用的旗帜、车马。仍可用齐代的历法，祭祀礼仪、乐器制度仍沿用齐朝的典章，齐宣德皇后改称齐文帝妃，齐后王氏改称巴陵王妃。四月初十，巴陵王在姑孰（今安徽省当涂县）暴死，追加谥号为齐和帝，丧葬后事按旧时惯例办理。

梁武帝在位的四十多年间，常派人到各地采集民间歌谣，巡视各地，以便从中了解民风民俗，察看诸侯所守地方的施政得失。带头提倡节俭，试图移风易俗。还不断下诏大赦天下，减轻赋税徭役，减免严刑酷法，允许罪犯出钱赎罪，因此政治上相对来说还比较清明。这期间，梁与北朝连年交战，互有胜负，特别是利用东魏政权内部的权力争斗，数度北伐，甚至几次派兵护送南逃的魏宗室北返即位，可惜都功亏一篑。

梁武帝中晚期开始笃信佛教。普通八年（527）三月初八，萧衍来到同泰寺，第一次宣布放弃皇位，舍身事佛。三天后还宫，大赦天下，改元“大通”。大通三年（529）秋九月十五日，武帝再到同泰寺，设四部无遮大会，再次舍身事佛，公卿以下百官以一亿万钱前往赎身。直到冬十月初一武帝才回宫，大赦，改元“中大通”。此后，武帝又数度来到同泰寺，亲自升法座，为四部众说《大般若涅槃经》等经义。太清元年（547）三月初三，武帝又来到同泰寺，设无遮大会，又要舍身事佛，这次公卿等又以一亿万钱才将其赎回。

侯景之乱

太清元年（547）夏四月十三日，东魏司徒侯景请求以豫州（今河南汝南县）、广州（今河南鲁山县）、颍州（今河南长葛县）、洛州（今河南洛阳）、阳州（今河南宜阳市）、西扬州（今河南沈丘县）、东荆州（今河南泌阳县）、北荆（今河南嵩县）、襄州（今河南方城县）、东豫州（今河南息县）、南兖（今安徽亳州市）、西兖（今山东曹县西北）、济州（今山东茌平县西南）十三州内属。十六日，任侯景为大将军，封河南王，承旨从权为大行台，一如邓禹旧例。八月二十四日，又令其总领行台尚书事。

太清二年正月二十三日，任命北征失败的大将军侯景为南豫州（今安徽寿县）刺史。当时，梁与东魏休战讲和，侯景恐惧，伪造了一封东魏“密信”，假称要以俘虏的梁将萧渊明交换侯景，高祖君臣商讨，竟然同意，侯景反心遂定。秋八月初十，侯景举兵反叛，接连攻打马头、木栅、荆山等戍。十六日，以安前将军、开府仪同三司、邵陵王萧纶统率众军讨伐侯景。冬十月，侯景袭击谯州（今安徽滁州市），俘获刺史萧泰。二十日，进兵攻历阳（今安徽和县），太守庄铁降。二十二日，侯景自横江渡至采石（今安徽马鞍山市西南）。二十四日，叛军至京师，临贺王萧正德率众附从贼军。十一月初四，侯景军攻陷东府城，杀南浦侯萧推、中军司马杨暾。二十三日，邵陵王萧纶率武州刺史萧弄璋、前谯州刺史赵伯超等入援京师，屯驻于钟山爱敬寺。二十八日，萧纶进军湖头，与叛军作战，失败。二十九日，安北将军、鄱阳王萧范遣嫡长子萧嗣、雄信将军裴之高等率众入援，驻扎于张公洲。十二月三十日，司州刺史柳仲礼、前衡州刺史韦粲、高州刺史李迁仕、前司州刺史羊鸦仁等均率军入援，推举柳仲礼为大都督。

太清三年（549）春正月初一，柳仲礼率众分营据守南岸。同日，叛军于青塘渡兵，袭破韦粲军营，韦粲拒战身死。初四，邵陵王萧纶、东扬州刺史、临成公萧大连等率兵会集于南岸。十二日，高州刺史李迁仕、天门太守樊文皎进军青溪东，为叛军所败，文皎战死。三月初三，前司州刺史羊鸦仁等进军东府北，与叛军作战，大败。十二日，叛军攻陷宫城，纵兵大肆抢掠。十四日，侯景矫诏遣石城公萧大款撤去城外援军。十五日，侯景自命为都督中外诸军事、大丞相、录尚书。十六日，援军各自退却散去。夏四月二十四日，武帝因所求食物得不到供应，忧愤成疾。五月初三，病逝于净居殿，终年八十六岁。

博学天子

萧衍生来就非常孝顺，父母去世时都悲痛欲绝。后来身居帝位，便于各处建寺殿祭拜，悲哀之状令左右十分感动。加以才德圣明，所擅之事能精研穷究，少时便潜心学问，精通儒、道二学。即使是日理万机、事务繁多之时，仍是手不释卷，燃烛点灯，每每熬至五更。作《制旨孝经义》，《周易讲疏》及六十四卦、二《系》、《文言》、《序卦》等疏义，《乐社义》，《毛诗答问》，《春秋答问》，《尚书大义》，《中庸讲疏》，《孔子正言》，《老子讲疏》，总计二百余卷。且指正先儒迷惑不解之处，阐发先圣文句之大义。王侯朝臣均上表请求答疑，他一一加以解释。整修装饰国学，增加生员，建立五馆，设置《五经》博士。天监初年，令何佟之、贺蠩、严植之、明山宾等为制旨作详解，并撰吉凶军宾嘉五礼共一千余卷，高祖下诏为之决疑。于是人人端庄恭敬，温顺和善，家家都知道礼节。大同年间，于台西设立士林馆，领军朱异、太府卿贺琛、舍人孔子祛等先后入馆讲述。皇太子、宣城王也在东宫宣猷堂及扬州廨开讲席，于是四方郡国，好学之人，云集于京师。加以忠实地信仰释迦正法，尤其长于佛典，作《涅槃》、《大品》、《净名》、《三慧》诸经义记，又数百卷。听政之闲，便于重云殿及同泰寺讲说，名僧、博学之辈，比丘、比丘尼、优婆塞、化婆夷四部听众，每每万余人。又作《通史》，亲自作赞与序，共六百卷。天性睿智聪明，下笔成文，即使是千篇赋百首诗，文不加点，一书而就，都是文质彬彬，超越今古。从诏铭赞诔到箴颂笺奏，从在郡之日到登帝位之时，各种文集，又有一百二十卷。礼乐书数射御六艺均十分娴熟，棋艺到了炉火纯青的地步，于阴阳、谶纬、预测之学，占卜之术，无一不精。又撰《金策》三十卷。草书、隶书、文章、骑马、射箭无不精通。勤于政事，孜孜不倦。每至冬日，四更过后，便敕令下人点烛继续视事，执笔时遭遇寒气，手被冻裂。惩治奸人，揭露险恶，洞察物理人情，经常哀怜流涕，然后同意其奏请。每日只食一餐，膳食中没有鱼肉，只有豆羹粗食而已。政务繁多，如果到了中午，便喝口水继续理政。身上穿着布衣，以木棉布作成黑色粗质帷帐，一顶帽子用三年，一床被子用两年。平常所行节俭之事，如上者举不胜举。五十开外便断绝房事。后宫职司自贵妃以下，六宫除祭服、礼服、祭服三翟之外，都是衣不曳地，衣袖也不用锦绮。不饮酒，不听音乐，只要不是宗庙祭祀，大宴宾客及各种法事，不曾奏乐。生性方正，虽居小殿暗室，也总是衣冠整齐，闲坐时也把腰挺得笔直，盛夏酷暑，从不曾袒胸敞怀。仪表不整洁时从不与人相见；与内侍小臣相见，也像对待贵宾一样。纵观历代君主，温良恭俭，庄严肃穆，博学多艺者，少有像梁高祖这样的。