卷一至卷二

太祖本纪

辽太祖（872～926），即耶律阿保机，契丹迭剌部人。唐天祐三年（906），遥辇氏痕德堇可汗病死，阿保机被部众拥戴，于第二年称帝，是为辽太祖。此后，辽太祖连年征战，南征平州、幽州，西征突厥、吐谷浑等部，东灭渤海国，对内平定宗室叛乱，建立国号，制定文字和官制，确立了辽国的开国大业。

即位称帝

辽太祖姓耶律，汉名忆，契丹名阿保机，小字啜里只，契丹迭剌部人。阿保机家族世代为契丹贵族，他出生之时正值家族暂时失势，其祖父被杀，伯父、父亲被迫逃亡。阿保机的祖母为了安全，将他藏匿在帐中，在他的脸上涂抹黑灰，不让别人认出他的身份。阿保机成人后，身高九尺，目光逼人，可以拉开三百斤的硬弓。最初，他担任部族的挞马狘沙里（扈卫官），先后率军征讨小黄室韦、越兀、乌古、六奚等部落，屡立战功。此时耶律家族逐渐恢复势力，成为了继遥辇氏之后的契丹第二大家族。唐天复元年（901），遥辇家族的痕德堇可汗即位，随即任命刚满三十岁的阿保机为迭剌部夷离堇，专门负责征战事务。阿保机率军连续征讨室韦、于厥等部，受封大迭烈府夷离堇。次年七月，阿保机率军征讨河东地区，攻克九郡县，俘获人口九万五千人，骆驼、战马、牛羊不计其数，因功受封为于越，总知军国事。904年，阿保机率军征讨黑车子室韦，唐朝卢龙军节度使刘仁恭派养子赵霸率数万大军救援，结果在武州桃山被阿保机的伏兵击败，乘胜大破室韦。905年，阿保机再次率军讨伐黑车子室韦，唐河东节度使李克用遣使请求结盟。当年十月，阿保机率领七万骑兵在云州和李克用会盟，双方约定一起攻打幽州刘仁恭。此后两年间，阿保机多次出兵进攻刘仁恭，掠夺中原人口。907年，痕德堇可汗去世，臣子们拥戴阿保机称帝。在心腹重臣耶律曷鲁的劝说下，阿保机于907年正式即可汗位。

攘外安内

阿保机称汗后的数年间，四处征战不休，他一方面派遣军队征讨黑车子室韦、乌古、阻卜等周边部落；一方面不断插手中原地区的军阀混战，他背弃和河东李克用的盟约，转而投向后梁皇帝朱温，还利用幽州刘仁恭、刘守光父子的内斗谋求利益。908年，阿保机设立掌管宗室的宗正官——惕隐。909年，他在炭山之北设置羊城，和中原地区互通贸易，发展经济。910年，为了扩大自身实力，阿保机任命皇后述律氏的哥哥萧敌鲁为北府宰相，此后皇后家族担任宰相职务成了契丹的惯例。按照契丹部落的习俗，可汗之位一般在第一家族中选举产生，然而阿保机凭借自己的强势和手中的武力，连续数年担任可汗之职，这就引起了耶律家族其他人的不满。911年，阿保机的弟弟剌葛、迭剌、寅底石、安端图谋叛乱。安端的妻子粘睦姑得知后，报告了阿保机。为了避免家族分裂让外人渔翁得利，阿保机没有用武力解决，而是和弟弟们登上高山，杀死牲口祭告天地，阿保机立下誓言赦免了弟弟们的罪行，还任命剌葛为迭剌部夷离堇，双方的矛盾得到了暂时的缓解。

眼见阿保机的地位越来越稳固，剌葛等人最终决定以武力迫使阿保机下台。913年三月，剌葛、安端等人率领千余骑兵以入朝觐见为名，企图刺杀阿保机。这一阴谋再次被阿保机识破，收编了剌葛和安端的部队。于是剌葛派遣他的同党寅底石领兵袭击了阿保机的行宫，焚烧了那里的辎重、帐篷，放纵士兵大肆杀戮，夺走了象征契丹部族联盟最高权力的旗鼓。阿保机的妻子述律氏派大将耶律曷鲁救援，仅仅夺回了旗鼓。阿保机在土河整顿兵马，等到剌葛等人率军远逃，其部下思念故土、人心离散之际，率军出击，大败叛军，生擒剌葛，取得了最终的胜利。

谋取中原

916年，阿保机驻扎于龙化州，迭烈部夷离堇耶律曷鲁率领百官请求阿保机称帝，连续三次阿保机才表示同意，定年号为神册，任命耶律曷鲁为于越，册封长子耶律倍为皇太子。契丹立国之后，阿保机开始向周边用兵，准备一统漠北，占据辽东，然后南下争夺中原。当年七月，阿保机率军征讨突厥、吐浑、党项、小蕃、沙陀等部落，俘获其酋长及人口一万五千六百人，铠甲、兵器、驼马、牛羊等不可胜计。十一月，契丹出兵攻打蔚州、新州、武州、妫州、儒州，改武州为归化州，妫州为可汗州，设置西南面招讨司。神册二年（917），晋王李存勖率军进攻后梁，大肆征兵，激起了新州百姓不满，新州副将卢文进趁机杀掉节度使李存矩，然后以全军投降契丹，这为阿保机率军南下提供了绝好的机会。当年三月，阿保机派遣大军协同卢文进攻打幽州，幽州节度使周德威率军在新州东面和契丹军大战，结果伤亡三万余人，契丹军趁机围攻幽州。此后，契丹军围攻幽州数月，阿保机难耐酷暑，返回北方，留下耶律曷鲁等人继续围攻幽州。八月，李存勖派遣大将李嗣源救援幽州，耶律曷鲁等人这才撤围返回。为了保留南下的桥头堡，阿保机任命卢文进为幽州留后，率军驻守平州，时刻窥探中原。

神册六年（921）二月，镇州防御使张文礼派人杀死了成德节度使王镕，自立为成德军留后。为了对抗李存勖，张文礼遣使向契丹求援。十二月，阿保机以皇太子耶律倍、王郁率军攻打定州，以康默记率军攻打长芦，阿保机亲率大军围攻涿州。不久，涿州城被攻破，契丹军进逼定州，在望都与李存勖率领的大军展开激战。李存勖孤身冲阵，被契丹大将秃馁的五千骑兵团团包围，幸亏其部将李嗣昭率领三百骑兵救援，李存勖才杀出重围。此后双方接连血战，契丹军伤亡惨重，被迫撤退。虽然大败而归，但阿保机的指挥才能和契丹骑兵的骁勇让久经沙场的李存勖心折不已。

开疆拓土

天赞二年，李存勖建立后唐，灭掉了其在中原地区的最大对手后梁，实力得到了进一步的提升。阿保机为了避敌锋芒，准备先征服草原部落和渤海国后，再南下夺取河北、河东地区。六月，阿保机召集皇后、太子、大元帅、宰相和各部头领，商议国家征伐大事，说：“国家有两大未决的事情（指征服草原和渤海），怎么能辜负亲人们的诚心呢？”当天，契丹大军征伐吐浑、党项、阻卜等部，一时间北至乌孤山（今肯特山），西到回鹘城（今新疆吉木萨尔破城子）都成了契丹铁骑纵横的区域。第二年十二月，阿保机又下诏说：“我之前所说的两件大事，征服草原已经完成，只有渤海与我们的仇恨还没有雪洗，怎么能按兵不动呢？”于是，他又征发大军进攻渤海。天显元年（926）七月，契丹大军攻克扶余城（今吉林农安），皇太子耶律倍率军包围了渤海国都忽汗城（今黑龙江安东京城）。不久，渤海国王出城投降，渤海国亡。阿保机册封耶律倍为人皇王，改渤海国为东丹国，忽汗城为天福城。天显元年（926）七月，阿保机在回军途中染病，逝世于扶余府，享年五十五岁，谥号昇天皇帝，庙号太祖。辽圣宗统和二十六年（1008），加谥大圣大明天皇帝。

《契丹狩猎图》·辽

按照契丹兵制，凡男丁15岁以上都隶属军籍，每正军一名，备马三匹，这种全民皆兵、尚武善战的骑兵建制是辽国强横武力的保证。和平时期，为了保持军队的战斗力，辽国皇帝经常四季狩猎，形成了极具特色的四时捺钵制度（捺钵为辽帝出猎时的行宫），辽国皇帝一生中的大部分时间也都在四时捺钵中度过。