清仁宗嘉庆皇后钮祜禄氏：恃宠弄权有心计，心狠手辣无美名
钮祜禄氏是乾隆时礼部尚书恭阿拉的女儿，在嘉庆帝还是皇子的时候，便居侧福晋之位。嘉庆帝即位之后，便将其册封为贵妃。皇后喜塔腊氏早亡，太上皇乾隆便有意让钮祜禄氏为后。先是将其册封为皇贵妃，不久之后再正式册封为后。于是，钮祜禄氏便成了嘉庆帝的第二位皇后。
钮祜禄氏为嘉庆帝生育有两个儿子，即皇三子绵恺和四皇子绵忻，两个儿子后来都享受到亲王尊位。除此之外，她还生育有一个女儿，只是未成年就夭折了。
在钮祜禄氏刚被册封为皇后的那几年中，她待人比较平和，也没有犯过什么错误。但是之后，她便开始慢慢地恃宠弄权，暴露出了工于心计的本性。
嘉庆皇帝日渐年老，开始思考皇位继承人的问题，钮祜禄氏也开始考虑自己未来的利益。自从雍正朝开始，皇位继承人的遗诏便会被放在乾清宫正大光明牌匾后面，待皇帝去世后，众位大臣才能去取出遗诏另立新君。
1820年，嘉庆皇帝带着皇子旻宁到承德避暑山庄居住时，突然身体抱恙，隔天便去世了。众位大臣在嘉庆帝去世之后，打开了皇帝遗诏，虽然上面写着让皇次子旻宁即位，但人们对嘉庆帝将诏书放在身边的原因产生怀疑。嘉庆帝刚刚去世，远在皇宫的钮祜禄氏便派人传来她的旨意，即让旻宁继承皇位。时间上的巧合与即位人选的选择让人们不禁怀疑其中是否有不为人知的关窍，后世中人怀疑钮祜禄氏在嘉庆帝驾崩与道光帝即位之中扮演了一个十分微妙的角色，但是仅凭推测无法定论。
旻宁即位为道光皇帝，而钮祜禄氏也被尊为皇太后。道光即位之后，先后立过四位皇后，其中第三位是皇太后钮祜禄氏的侄女。原本姑侄俩在宫中和平相处，但随着相处中出现的各种摩擦，关系也变得紧张起来。1839年，皇后因病未去向太后请安，太后便亲自冒着风雪前来探望，皇后深受感动，便有心想要重拾旧情。但在皇后病愈之后，喝了一杯太后赏赐的美酒，当天夜里便突然病逝。
具体原因已经无法探知，后世中人从事情表面分析，认为太后钮祜禄氏是一个工于心计、城府颇深、面目可憎之人。1849年，钮祜禄氏皇太后去世，享年74岁，至死都没有留下一个好的名声。