南齐郁林王萧昭业皇后何婧英:一晌贪欢好多年,夫死被废渺无踪
南朝齐废帝萧昭业的皇后何婧英是庐江灊县(今安徽霍山)人,她的父亲是驸马都尉、抚军将军何戢。
公元484年,当时还是南郡王的萧昭业到了纳王妃的时候。萧昭业喜欢何婧英,想要娶她为妻。不过,萧昭业的父亲文惠太子萧长懋却嫌弃何婧英的父亲何戢只有一个女儿,认为何家家族太过孤寡,就不想与何家结亲。当时官任左仆射的文学家王俭却说道:“如果何戢的女儿成为王妃,那么,何家就成了外戚。如此的话,外戚只需要挑选一个门第适当的就好,不可过于强势,否则容易惹出祸乱。如今的何家门第显赫却子嗣不丰,正是很好的结亲对象。”就这样,萧长懋才同意了这门婚事,何婧英成为南郡王妃。
公元493年正月二十五日,萧长懋去世,萧昭业被立为皇太孙,何婧英成为皇太孙妃。同年七月,齐武帝去世,萧昭业即位,封何婧英为皇后,并封何婧英的生母宋氏为馀杭广昌乡君,追封嫡母刘楚玉为高昌县都乡君。
说起何婧英的身世,众人有一个误解。由于何婧英的一生十分淫乱,恰巧她的嫡母、何戢的妻子会稽大长公主刘楚玉也以淫乱闻名,因此,就有人觉得何婧英是刘楚玉的女儿。实则不然,她的生母是何戢的一个小妾宋氏。
何婧英为人放荡就算了,她的丈夫南齐废帝萧昭业也是一个性情放荡、喜欢玩乐的人,经常会与一些没有节操与道德的无赖之徒往来。因此,何婧英就常常在萧昭业的友人中挑选一些长相俊美的人作为交欢的对象。当时,萧昭业身边有个侍书名叫马澄,长得年轻俊美却很有力,萧昭业经常与之比腕力大小。一来二去,何婧英就注意到了他,十分喜爱,常常召他来服侍自己。
后来,何婧英又看上了长相英俊的杨珉之,与之私通。杨珉之是谁呢?他是一个女巫的儿子。早先的时候,萧昭业找了一个女巫诅咒祖父萧赜与父亲萧长懋。后来,这二人相继死去,萧昭业深信这是女巫在施法,于是很相信这个女巫,连带着对女巫的儿子杨珉之也很喜欢。再加上杨珉之长得相貌英俊,于是就吸引了何婧英的注意。到最后,何婧英不止与他私通,还经常和他一起同枕共寝,如同夫妻一般。
如此说来,萧昭业与何婧英真是一对非常奇怪的夫妻。要说这二人恩爱吧,也确实如此。萧昭业曾将何婧英的娘家人都召入宫中,赏赐给他们数十万的金钱,还让他们在宫中生活。但也有人认为这二人没有感情,理由就是萧昭业能容忍何婧英不断地找面首,而且两人还各找各的乐趣。其实,最靠谱的说法是这夫妻二人都属于同一类人,都喜欢糜烂、淫乱的生活。所以,萧昭业其实是知道何婧英和杨珉之的关系的,但却对这二人的事情十分放纵,不闻不问。
尽管萧昭业看得过去,但是有人却看不下去了。当时的辅政大臣萧鸾和王晏、徐孝嗣、王广之等人觉得杨珉之祸乱朝纲,请求萧昭业诛杀他,但萧昭业没有听从。据说,萧谌、萧坦之等人坚持请求诛杀杨珉之,被何婧英知道了这件事,顿时泪流满面,找到萧坦之哭诉说:“杨郎多么年轻、英俊,又没有犯什么过错,怎么可以无缘无故就杀掉呢?”
见状,萧坦之假借有其他事情向萧昭业汇报,支开了皇后何婧英,这才坦言道:“外面纷纷传说杨珉之同皇后有苟且之情,事实确凿,远近皆知,不能不杀。”皇帝萧昭业虽然不把皇后与杨珉之偷情一事放在心上,但他还是在乎民意和大臣们的意见的,无奈之下就假意同意处死杨珉之,等一个合适的机会再下令赦免杨珉之。结果,萧坦之得到萧昭业的同意,就火速报告给了萧鸾,找人将杨珉之处死了。后世人以何婧英和杨珉之为原型,还编写了一首名为《杨叛儿》的乐府曲,广为流传。
公元494年,萧鸾发动政变,杀害了萧昭业。而后,萧鸾以太后王宝明的名义下诏,追贬萧昭业为郁陵王,将何婧英降为郁陵王妃,并立萧昭业的弟弟新安王萧昭文为帝。从此以后,何婧英下落不明。