南陈武帝陈霸先皇后章要儿:严守朝规历四朝,贤德美名传八方
章要儿是吴兴乌程(今属浙江)人,她的父亲是南朝梁的散骑常侍章景明。
其实,章要儿原本姓钮,后因她的父亲章景明被章氏收养,才改姓为章。传说,章要儿的母亲苏氏曾经遇到过一位道士,那位道士将一只五色光彩的小乌龟送给了她,并说:“三年后自有验证。”果然,三年后章要儿就出生了。在出生时,绚丽的紫色光彩照进室内,而那只乌龟却不知去向。
有传奇故事在身,本身也长得很俊俏,幼时又聪明、有智慧,善于书写计算,还能朗读《诗经》和《楚辞》,因此,章要儿小小年纪就为众人所知。等章要儿长大后,陈霸先原先娶的钱仲方的女儿钱氏早逝了,就又续娶了章要儿为妻。二人的婚后生活很美满,感情也很好,章要儿很快就为陈霸先生育了一个儿子,取名为陈昌。
后来,陈霸先在梁武帝年间从广州向南征讨作战,就命令章要儿带着儿子陈昌、侄子陈蒨由海路回到吴兴避乱。侯景之乱发生后,章要儿被侯景抓了起来囚禁。直到侯景之乱平定后,陈霸先因为立了战功被封为了长城县公,章要儿也因此被封为夫人。
公元557年,陈霸先受禅登基,代梁称帝,建立了南朝陈政权,是为陈武帝,而章要儿则被立为皇后,并追封其父亲章景明为特进、金紫光禄大夫,加授金色印章、紫色丝带,封章要儿的母亲苏氏为安吉县君。后来,陈霸先又封章景明为广德县侯,食邑五百户,谥号为温侯。章氏家族因章要儿一时荣宠无限。
公元559年,陈霸先去世,太子陈昌却被扣在北周做人质,无法回国称帝。当时情况危急,外有强敌压境,内无重臣辅佐,章要儿在与中书舍人蔡景历等人商议后,果断决定密不发丧,还悄悄地急召陈霸先的侄子临川王陈蒨入宫继位。
陈蒨来到宫中,颇为谦让,不愿继位;章要儿也觉得自己的儿子明明还在世,就这样剥夺了儿子的皇位有些无情,就迟迟不肯下令,导致群臣也犹豫不决。幸而镇西将军、南豫州刺史侯安都说道:“目前天下尚未安定,哪有时间管那么多呢?既然临川王对社稷有功,就应当推举他即位,否则,迟迟不肯答应的人应该被斩首。”侯安都说完,就带着佩剑,逼迫章要儿交出玉玺,立陈蒨为帝。如此,陈蒨继位,是为陈文帝。
陈蒨继位后,尊章要儿为皇太后,尊其所住的宫殿为慈训宫。
公元566年,陈蒨去世,由皇太子陈伯宗继位,尊章要儿为太皇太后。
公元568年,由于陈伯宗个性软弱,难当大任,章要儿就下令废黜陈伯宗,降封其为临海王,并立陈伯宗的叔父陈顼为帝,是为陈宣帝。第二年,陈顼尊章要儿为皇太后。
公元569年,章要儿在紫极殿中去世,享年65岁。临终之前,章要儿下令:自己丧事所需要的物品应尽量俭约,并且规定祭奠品不许用牲畜。同年四月,群臣献上谥号为“宣皇后”,将她与陈霸先合葬于万安陵中。
然而,章要儿死后却不得安宁。公元589年,隋朝晋王杨广、高颎等人率领五十多万大军攻陷了建康城,南朝陈因此灭亡。当时,隋军中有一位名叫王颁的将领,因为他的父亲王僧辩是被陈霸先杀害的,所以,在攻灭南朝陈后,王颁为了给父亲报仇,就连夜挖掘了埋葬陈霸先与章要儿的万安陵,并将二人的尸骨“折腾”了一番才罢休。
章要儿历经四朝,严守朝规,从不中饱私囊、为自己的亲属谋利,可以算得上是一位贤德的皇后与皇太后。但是,她最后却落得尸骨无存的下场,令人惋惜。