南陈宣帝陈顼皇后柳敬言：宽厚仁和受尊崇，处理国事有能力

南陈宣帝陈顼的皇后柳敬言是河东解县人，出身十分显赫。她的曾祖父是南齐的尚书令、左光禄大夫柳世隆，祖父是南朝梁秘书监柳恽，父亲是鄱阳太守柳偃，母亲是梁武帝萧衍的女儿长城公主。

据《陈书》记载，柳敬言长相美丽，身材修长，有七尺二寸那么高，换算成今天的单位，柳敬言相当于身高1.76米还多，身材十分高挑，却长得容貌娇美，也难怪陈顼对她一见钟情了。更令人惊奇的是，柳敬言是史料记载中唯一一位手垂过膝的皇后。

按理说手垂过膝的话，会给人一种不甘居人之下的印象。但是，柳敬言却是一位性情非常谦和的人，不仅能律己修身，还能够善待他人。早在陈顼娶柳敬言之前，他就已经娶了吴兴钱氏的女儿为妻。等到陈顼做皇帝后，就封钱氏为贵妃，还十分宠爱她，甚至超过了皇后柳敬言。柳敬言不仅不嫉妒钱氏，还很尊敬她。每逢各地送来供品，柳敬言都把上等的物品推让给钱贵妃，而她自己则使用次等的。

柳敬言9岁的时候，她的父亲在任上去世。从那时起，柳敬言就如同一个成年人一样，开始学习料理家中的一切事务。侯景之乱发生时，柳敬言带着弟弟柳盼前往江陵投靠舅舅梁元帝萧绎。因为长城公主的缘故，萧绎将这对姐弟照顾得很好。后来，陈顼来江陵做人质，得到了萧绎的赏识，萧绎就将柳敬言嫁给了他。

公元553年，柳敬言为陈顼生下了一个儿子，就是后来的陈后主陈叔宝。第二年，西魏军队攻陷了江陵，陈顼被抓捕到了关中成了俘虏，而柳敬言则和陈叔宝一起留在了穰城（今河南邓县）。公元557年，陈顼的叔父陈霸先受禅登基，建立了南朝陈政权，遥授陈顼为始兴郡王。公元561年，柳敬言带着儿子回到了建康，而陈顼也在不久后回来了，还被封为安成王，柳敬言则成为安成王妃。

公元568年，做了两年辅政大臣的陈顼废掉了软弱无能的皇帝陈伯宗，自己继承了皇位，是为陈宣帝，并册立柳敬言为皇后。

公元582年，陈顼去世，始兴王陈叔陵想要做皇帝，就带兵作乱。在柳敬言和陈叔宝乳母乐安县君吴氏的救护下，陈叔宝得以免死，顺利继位。陈叔宝即位后，尊柳敬言为皇太后。不过，由于陈叔宝患病，不能处理政事，再加上南朝陈刚刚失去淮南等地，隋军又逼近长江附近，陈叔宝就将诛杀陈叔陵、办理陈宣帝丧事、边境防守及百官事务等一切事宜交给了柳敬言决断。后来，陈叔宝病愈，柳敬言主动把大权归还。

公元589年，在隋朝的攻打下，南陈灭亡，皇太后柳敬言被掳往长安居住。公元615年，柳敬言去世，享年83岁，安葬在洛阳的邙山中。