明思宗朱由检皇后周氏：严谨明理尽忠言，大势将尽自缢亡

明思宗朱由检的皇后周氏，全名周玉凤，在朱由检还是信王的时候便被选入皇宫做宫女，而后，因其纤弱的体形和严谨的性情受到了朱由检的关注，而被晋封为信王妃。1627年，信王朱由检即位为明思宗，周氏便被册立为中宫皇后。

但是，明思宗在即位之后，对周皇后便不再有多少关注，反而因为田贵妃的美貌而对其宠爱非常。田贵妃自恃有隆宠在身，行事便骄纵跋扈起来，常年向周皇后显示皇上对她的恩宠，刻意摆出争风吃醋的劲头，但是周皇后都对她不理不睬。

有一年正月初一，田贵妃按照规矩要向周皇后拜年问安。但田贵妃借口天气寒冷，将车子直接赶到了皇后宫门口才下车。周皇后心中不喜，便让田贵妃等了很久才接受她的拜礼，之后甚至连客套话都未曾寒暄几句，便让田贵妃回去了。之后袁贵妃前来拜年，周皇后待她十分热情，说说笑笑地聊了将近一个时辰。周皇后厚此薄彼的做法让田贵妃心生怨恨，向明思宗添油加醋地哭诉了一番。几次三番下来，思宗与周皇后的感情也受到了影响。

一次，思宗与周皇后相聚时，发生了一点争论。事情本来无伤大雅，但是大动肝火的思宗在情绪失控之下，将周皇后推倒在地，愤然离去。被打了脸面的周皇后羞愤之下绝食，消息传到了思宗耳中，冷静下来的他也觉得自己的举动有些过分，便赐给了周皇后一件贵重的貂裘。周皇后找回了面子，与思宗和好如初。

周皇后虽然与田贵妃稍有嫌隙，但这并非是因为嫉妒田贵妃受宠，而是因为厌恶她平日待自己的态度。后来，田贵妃因为恃宠失礼被思宗命其闭门思过，三个月都未曾被召幸。皇后陪伴皇上到永和门观赏花卉之时，便主动派车去接她过来。从此之后，周皇后与田贵妃的关系也得到了一些缓和。

1644年，李自成起义军逼近北京，朝堂安危迫在眉睫，明思宗想要大臣们捐资助饷，希望周皇后的父亲嘉定伯能够带头捐助两万两白银。嘉定伯向周皇后哭诉，声称自己穷困不堪，周皇后便为其父亲分担了五千两白银，其余由他自己补齐。当起义军攻入京城之后，从嘉定伯府上查抄出白银五十二万两，金银首饰也价值数十万两。

李自成攻入京城前夕，明思宗对周皇后说：“大势已去了啊。”周皇后则说：“我侍奉陛下十八年了，陛下从未听我一句话，才导致今天这样的局面。”周皇后一生为明思宗生下了两个皇子，一个是太子朱慈烺，另一个是定王朱慈炯。在李自成大军攻破京城前夕，周皇后吻别了两个儿子，然后自缢而死。