明宪宗朱见深皇后吴氏：虽具德才不受宠，难敌宫女得圣心

吴氏出身名门，父亲吴俊是前羽林卫指挥使，舅舅孙镗曾在叛乱中救过朱祁镇的性命而被封为怀宁侯，哥哥吴瑛为现羽林卫指挥使。原本，明英宗为皇太子朱见深选择了三名女子，即吴氏、王氏、柏氏，但还未等到太子妃确立，他便身患重病。临终前，才与朱见深的生母周贵妃商量，要严格考量众位太子妃候选人的人品，并尽早确立皇后人选。

太子朱见深对伺候自己的宫女万氏十分钟爱，但是英宗绝对不会允许儿子娶一个年长他19岁的宫女为后。英宗去世之后，太子朱见深即位为明宪宗。钱皇后根据英宗的遗愿，经过人品考察之后，于1464年册立16岁的吴氏为皇后。

虽然万氏不过是一介宫女，但是她毕竟深受皇帝恩宠，惹得吴皇后妒忌万分，便想方设法找寻万氏的麻烦。而万氏不堪挑衅，与吴皇后争执起来，吴皇后便以顶撞皇后为由对其施以杖刑。

堂堂皇后下令责罚宫女本不是大事，但是吴皇后责打的却是宪宗宠爱的女人。宪宗知道后，怒不可止，气势汹汹地跑到吴皇后面前问罪，并当着万氏的面，杖打皇后替她出气。尽管如此，宪宗仍旧心有余恨，想要将吴皇后废黜。

他命锦衣卫捉拿当初传旨给吴家的太监，屈打成招，逼他承认当初英宗中意的太子妃并非吴氏，而是因为他接受了吴氏父亲的行贿，才假传圣旨。但是，钱太后身处宫中多年，对这些手段了然于心，便拒绝了宪宗废后的意思。但是，周太后支持儿子废后，钱太后不得不选择妥协。

宪宗随即颁布三道诏书向天下宣布废除皇后。吴氏仅仅做了一个月的皇后，就被废黜而迁往西宫居住。

吴氏被废之后，宪宗被迫册封王氏为后。1465年，37岁的万氏为宪宗生下了皇长子，从一介宫女直接被册封为贵妃，一时间，宪宗对她的宠爱无人可比。但是，万贵妃的儿子生下不久之后便夭折了，宪宗便想要万氏再为他生一个儿子。1469年，宪宗偶然临幸了柏贤妃，生下了皇子朱祐极，按照祖制，于1471年立为皇太子。但次年，朱祐极便夭折了。

1470年，宫女纪氏为宪宗生下了皇子朱祐樘，但宪宗担心万氏伤心，便将其留在安乐宫抚养，并未公开。直到后来乾清门发生火灾，宪宗才将此事公开，并将其立为太子，到朱祐樘六岁之时，交由身处冷宫的吴皇后抚养。

1487年，宪宗去世，皇太子朱祐樘即位为明孝宗。他念及吴氏多年的养育之恩，便将被宪宗遗弃冷宫多年的吴氏放了出来，作为母亲供养，一应生活享受太后制度。但是，却并没有为吴氏平反，也没有给予正式名分。吴氏跌宕飘摇的一生，直到晚年才得到了一些善待。

1509年，吴氏去世，如果按照宫女的规格，应当随便焚烧掩埋。但明武宗考虑到吴氏对父亲明孝宗有保全养育之恩，只是因被祖父宪宗废黜后位，不能合葬在茂陵，和大臣商议之下，以明英宗惠妃王氏的葬礼规格，将吴氏安葬在了北京金山，没有追加谥号。