东晋康帝司马岳皇后褚蒜子：政治才干闪光辉，垂帘听政稳政权
褚蒜子一生共辅佐过六位君主，多次拯救处于危机之中的东晋，不仅仅是一代贤后，更是中国历史上为数不多的杰出女政治家之一。
传说一位卜卦的人为褚蒜子占卜后大呼“这不是人臣该有的卦象”，果然在很多年之后，这位卜卦人的话成了现实。
褚蒜子的家也是名门望族，父亲褚裒曾是朝中重臣，历史评价褚裒身上颇有“简贵之风”，母亲谢氏也是德才兼备。出生在这样的家庭，褚蒜子不仅才气逼人，对人情世故拿捏得体，而且对为官之道颇有见解。晋成帝司马衍看中了她的才气，将她册封为弟弟琅琊王司马岳的妃子。两人婚后夫妻恩爱，不久生子司马聃。
公元342年，年纪22岁的晋成帝司马衍久病不愈而驾崩。因子嗣太过年幼，不足以继承大统，所以留下遗诏命自己的弟弟琅琊王司马岳登基。司马岳谨遵哥哥遗诏登基为帝，史称晋康帝，立年幼的司马聃为太子，褚蒜子则为皇后，掌管后宫诸事。
只是没想到好日子没有过多久，晋康帝司马岳便驾崩了，时年23岁，两岁的太子司马聃继位，褚蒜子也由皇后变成皇太后，临朝辅政。
为了不违背礼法，朝堂上专门为褚蒜子挂起了白纱帷帐，褚蒜子坐在帷帐后面与大臣一同讨论政事，也就是所谓的“垂帘听政”。褚蒜子不同于普通的千金小姐，她对一些政事的独到见解令朝中的老臣赞不绝口，而且褚蒜子的父亲褚裒也是鼎鼎有名的贤臣，所以一些曾经与褚裒同朝为官的大臣共同请旨，希望褚蒜子能请回自己的父亲，二人一同辅政。褚蒜子觉得可行，便亲自邀请父亲，褚裒怕落人口实，不由分说地拒绝了，褚蒜子了解父亲的为人，便为父亲加官至卫将军，并且镇守江北一带。褚裒向女儿推荐了会稽王司马昱以及东晋时著名的谋士殷浩。后来褚蒜子亲自下懿旨，意思是：希望父亲在一些公众场合对自己行君臣之礼，但是私下里还是像从前那样做一位严父。褚裒本就是恭谦之人，从来没有因为女儿的身份而做出一些出格的事情，从来不插手朝政，晋朝上上下下都很敬重褚裒，所以褚蒜子在位的这40年间，晋朝从未发生过外戚专权的事情。褚蒜子重用了父亲推荐的人，在内司马昱在辅佐自己，共商政事；在外殷浩驻守长江上游一带，父亲褚裒则把守较为凶险的江北一带，此举相对稳定了东晋的国情。
公元349年，褚裒病逝，褚蒜子不但失去了敬爱的父亲，也失去了重要的政治伙伴。她悲伤之余，重新回到了朝堂。
当时的晋朝有一位很出名的权臣，名叫桓温。桓温出身世族，妻子是南康长公主，所以他也是晋明帝的女婿，而且桓温因为在征蜀的战争中凯旋，加官晋爵，一时间名声大噪，无形中成为晋朝政治安定的隐患。
公元357年，晋穆帝司马聃已经15岁了，褚蒜子将手中所有的权力都还给了他，自己则退居后宫，想安安静静地终了晚年。
可是司马聃毕竟才15岁，在政事上难免会有纰漏，这也就在无形中给了大都督桓温暗中笼络兵马的机会。很快，桓温成为一方霸主，而且在民间颇有威望。
公元361年，晋穆帝司马聃去世，年仅19岁。年幼的晋穆帝并无子嗣，机会便落到了晋成帝的长子琅玡王司马丕的身上，司马丕继位，史称晋哀帝，褚蒜子本想着21岁的司马丕可以独立处理政事，所以自己依旧居于后宫，奈何司马丕不仅不理朝政，而且痴迷长生不老之术，动用大量的人力、物力和财力，到处寻仙问药，不小心误食了有毒的金石，一病不起，褚蒜子安排太医整日伺候在司马丕的床边，熬药诊脉。过了一年，司马丕的病情却没有半分起色，于是朝中大臣联名上奏，请出了褚蒜子再次执政。
公元365年，时年25岁的晋哀帝司马丕病逝，哀帝也无子嗣，所以由他的弟弟琅玡王司马奕继承皇位，史称晋废帝，褚蒜子继续临朝听政。
与此同时，桓温日益膨胀的欲望已经使他萌生了篡位的想法。公元371年，他带兵进宫，说晋废帝司马奕的后妃有与人私通的嫌疑，所以子嗣有可能不是真正的皇家血脉，为了保证后世皇位继承人的正统，建议废掉司马奕的皇位，改立司马昱（晋元帝司马睿的小儿子）为帝。褚蒜子迫于桓温手中的兵权，再加上对血统这种事情的忌讳，就同意了桓温的上奏。公元371年，司马昱登基为帝，即晋简文帝，褚蒜子被尊为崇德太后，再次退居后宫。
可惜晋简文帝司马昱也没有成为一位有作为的君主，国家大部分权力都被桓温独揽，所以司马昱只是名义上的皇帝而已。造化弄人，公元372年，简文帝司马昱病逝，太子司马曜登基为帝，即晋孝武帝，年过半百的褚蒜子再次临朝执政。
同年，桓温去世，弟弟桓冲接替他的位置，但是桓温留下的庞大势力依旧是隐患，褚蒜子这次执政一直在找机会除掉桓温家族的势力。不久，桓冲承诺等到桓温的儿子桓玄长大后就将爵位交还与他，褚蒜子趁机收回了桓家掌握的大部分权力，至此，她稳定了东晋的局势。
公元375年，晋孝武帝司马曜到了娶亲的年纪，褚蒜子亲自为他操办。公元376年，司马曜已经成年，褚蒜子为他举办冠礼，昭告天下，将所有的国家权力交到他的手上，并宣布自己退居后宫，从此再不闻政事。
公元384年，时年61岁的褚蒜子病逝，谥号康献皇后，与东晋康帝司马岳合葬。
褚蒜子19岁嫁给了司马岳，后来守寡了四十多年，她经历晋康帝司马岳、晋穆帝司马聃、晋哀帝司马丕、晋废帝司马奕、晋简文帝司马昱、晋孝武帝司马曜这六位君主，看遍了东晋四十余年的风雨，她的一生可谓传奇。