文宗孛儿只斤图帖睦尔
两都之战 鹿死谁手
图帖睦尔生于大德八年 (1304) 正月，是元武宗海山的次子。在父亲海山和叔父爱育黎拔力八达当政期间，图帖睦尔度过了童年时光。此时他天真无忧，聪明可爱，闲暇时诵习汉文经典，长进很快。谁知好景不长，叔父一死，厄运一再降临他头上。英宗即位，对堂弟图帖睦尔心怀恐惧，命他出居海南，远离宫廷是非之地。泰定帝上台后，念及兄弟之情，在1324年将图帖睦尔召回京城，封他为怀王。事隔不久，泰定帝对年少气盛的图帖睦尔放心不下，恐有不测，于是下令将他迁居建康(今南京)。1328年三月，泰定帝病危，中书左丞相倒剌沙等人见势不妙，匆忙将图帖睦尔迁往江陵 (今湖北江陵县)，以防止他起来争夺皇位。此时，历经磨难的图帖睦尔已长到25岁，年轻时期的遭遇早就在他心灵深处埋下复仇的火种。
致和元年(1328)七月，泰定帝病逝于上都 (今内蒙古正蓝旗)，一时风云突变。身在上都的中书左丞相倒剌沙联合蒙古宗室诸王，如辽王脱脱、梁王王禅等人，欲立泰定帝的儿子在上都为帝; 留守京城大都 (今北京) 的佥枢密院事燕铁木儿也紧急行动，与西安王阿剌忒纳失里密谋策划，拥立武宗的儿子登位，由此揭开了两都皇位争夺战的序幕。
八月四日清晨，京城各署官员汇集兴圣宫，讨论国事，燕铁木儿率17名近卫亲兵，携带兵器，闯入宫中，向众人严厉宣布：“祖宗正统应当归属武宗之子，敢有不顺从者斩!”说完，燕铁木儿亲手将中书平章政事乌伯都刺和伯颜察儿二人捆了起来，又下令卫兵逮捕了中书左丞朵朵、参知政事王士熙，参议中书省事脱脱、吴秉道等人，统统把他们投入监狱。政变密而不漏，一举成功。当天，燕铁木儿派人急驱江陵迎接图帖睦尔。与此同时，燕铁木儿与西安王等人封闭了府库，临时任命了一批官员，又调兵遣将，镇守通向大都的各路关隘，做好了大战前的一切准备。几天后，河南行省平章政事伯颜突然接到燕铁木儿密谕，让伯颜整装待发，一俟图帖睦尔到达河南境内，立即率兵扈从北上。伯颜原为武宗亲信，极力赞成图帖睦尔登位，所以得知燕铁木儿的意图后，立即采取行动，派5000名勇士南下迎接图帖睦尔。八月底，图帖睦尔一行顺利抵达京城。此时上都军队已开始进逼大都防线，内战爆发。
九月初，燕铁木儿率诸王、大臣劝请图帖睦尔早日登极，以安定天下。面对垂手可得的皇位，图帖睦尔忧多于喜，虽说自己得到燕铁木儿等人的全力扶持，然而，此时倒剌沙在上都联合诸王，聚集重兵，步步逼近京城，胜负难测，一些地方官员对他怀有贰心， 早有违命之举。 另外， 图帖睦尔不能不考虑到， 自己的异母兄周王和世自仁宗时拒命逃到阿尔泰山一带，十几年里，在察合台后王的支持下，汇集了相当强的兵力。他这样匆忙即位， 一旦和世起兵反对， 恐怕难逃杀身之祸。 想到这些， 图帖睦尔一时拿不定主意。燕铁木儿见他犹豫不决，急忙劝说道：
“在这人心向背的关键时刻，容不得多想，一旦丧失良机，后悔莫及”。
听了这番话，图帖睦尔心生一计。在这场皇位争夺战中，只要能稳住长兄和世，凭着自己拥有中原和江南地区，掌握雄厚的经济和军事实力，不愁没有取胜的把握，在以后几天里，图帖睦尔采取了一系列措施，先是重赏诸王、大臣，争得广泛支持，尔后处死和流放了身在狱中的倒剌沙同党，免除了后顾之忧，接着派兵增援各路防线，迎击上都军。九月十三日，图帖睦尔在大明殿宣布登极。在即位诏书中，图帖睦尔对尸骨未寒的泰定帝大加鞭挞，斥责他与奸臣为伍，篡夺皇位，使英宗蒙冤而死，以此发泄久积心中的愤懑，又历数倒剌沙及其同党的罪状，并一再声称自己是迫不得已，出于 “王位不可久虚，天下不能无主”的考虑才听从了诸王、大臣们的劝请，登上王位，一俟长兄到来。 立即让位。 图帖睦尔这一计谋可以说无懈可击， 既稳定了京城政局， 又使和世看不出任何破绽。
倒剌沙闻知大都事变，急忙与右丞相塔失铁木儿、脱脱、王禅密谋，拥立泰定帝幼子阿剌吉八为帝，改元天顺。这样一来，上都与大都二皇并立，蒙古宗王大臣各拥一帝，皇位之争进入高潮。在以后的一个多月里，上都军向居庸关、古北口 (今北京密云县东北) 等军事重镇发起猛烈进攻，正当燕铁木儿率兵迎战之时，辽东诸王朵罗台又起兵支援上都军，率兵进逼通州(今北京通县)，直趋大都。京城两面受敌，图帖睦尔大惊失色，好在燕铁木儿及时领兵回防，击溃辽东军。上都军虽遭挫折，但主力尚存，这时，陕西行省也起兵响应上都，反对图帖睦尔，兵分三路东进，形势十分严竣。十月初，倒刺沙纠集所有兵力，打算与大都军决一死战，没想到正在上都军全力南下，上都空虚之际，燕铁木儿的叔父不花帖木儿率领东北地区的蒙古军乘机包围了上都。十月十四日，坐镇上都的倒剌沙见大势已去，只得手捧皇帝宝玺投降。南下的上都军不战自溃，东进陕西军队也很快瓦解。接着，图帖睦尔处死倒剌沙、王禅等人，历时两个多月的两都皇位争夺战以图帖睦尔的胜利告终。
弑兄复位 崇文尊儒
图帖睦尔大功告成，着实高兴了几日，但一想起往事，他又开始忧心忡忡了。当初图帖睦尔即位时，正值大敌当前，为了争得身在漠北，重兵在握的长兄和世的支持，牵制和威慑上都军队，他没有独占皇帝宝座，而是一再声称之所以登位，是出于稳定局势的考虑， 等和世南返京城， 自己立即让位与他。 当时说来， 这是明智之举。 而今要将胜利果实恭手相让，实在不情愿。但是违背诺言，明着与长兄相争，遭人非议不说，也不一定稳操胜券，想到这些，图帖睦尔愁上眉头。燕铁木儿深知皇帝的心病所在，再次为他出谋划策，俩人制定出一套周密的行动计划，使图帖睦尔坚定了巩固皇位的信心。
天历元年(1328)十一月，图帖睦尔派遣使节北赴和世驻地，邀和世启程南下，到京城即位。 十二月， 图帖睦尔又派治书侍御史撒迪等人前往， 告知和世说， 他本人已经逊位， 劝请和世早日登极。 和世对弟弟的劝请信以为真， 遂于次年正月于和林(今蒙古人民共和国哈尔和林)之北即皇位，称为明宗。二月二十一日，撒迪返回大都禀告，和世已即皇位。三月，燕铁木儿携带皇帝宝玺北上迎接，暗自察看和世动向。明宗接到皇帝宝玺后，非常高兴，加封燕铁木儿为太师，仍命他担任中书右丞相。随即遣使去大都，册封图帖睦尔为皇太子，与此同时，明宗提拔不少亲信大臣进入各级官署。这使图帖睦尔和燕铁木儿二人深怀恐惧，加紧了行动步伐。五月，图帖睦尔从大都出发，亲迎明宗。八月二日，兄弟二人在王忽察都 (今河北张北北部) 相逢。明宗异常欣喜，特在行帐设宴款待皇太子和诸王、大臣。而在这喜庆烟幕的背后，一场密谋蹀血计划正在悄悄进行。几天后，突然传出明宗“暴崩”的消息，诸王、大臣无不惊骇，他们万万没有想到，正是逊位与兄的图帖睦尔与燕铁木儿合谋，伺机毒死了明宗。
明宗一死，图帖睦尔带着皇帝宝印，在燕铁木儿护卫下匆忙南返，一路上行止诡秘。八月十五日，图帖睦尔在上都宣布重新登位。
文宗图帖睦尔自幼受儒学熏陶，在他当政期间，最大的建树莫过于崇文尊儒，大兴文治。为了在蒙古、色目人中倡导汉文化，明鉴汉族王朝的治乱得失，天历二年(1329)二月，文宗下令在京城建立奎章阁学士院，让精通汉文化的翰林学士承旨忽都鲁都儿迷失和赵世延担任奎章阁大学士，专设授经郎二员，给近侍大臣和贵戚的子孙讲授经学。奎章阁的设立，在一定程度上起到了聚集人才，传播汉文化的作用。奎章阁建立不久，文宗又命翰林国史院与奎章阁学士院搜集元代历朝资料，仿照唐、宋会要体例，编纂政书《经世大典》，不少蒙、汉文人参加了编写。1331年5月，《经世大典》撰成，共880卷，它成为文宗推行 “汉法”，崇尚文治的一个标志。
文宗在信用文臣的同时，极力主张尊孔崇儒，以争取汉人文士的拥戴，他即位后，先后派人到曲阜祭孔，下令修葺孔庙。1330年，下诏加封孔子父母及诸弟子。文宗十分赞赏程、朱理学所倡导的纲常说教，以此作为科举考试的官学。对那些所谓“守节”妇女，特别是夫死自尽殉葬的烈妇，他敬佩不已，每年派人四处访求烈女节妇，予以表彰。理学的纲常伦理，在这位蒙古统治者心中扎稳了根。
图帖睦尔不仅通汉语，而且懂诗文，这在元代封建帝王中是罕见的。他在一首诗中这样写道：
“穿了氁衫便着鞭，一钩残月柳梢边；
二三点露滴如雨，六七个星犹在天。
犬吠竹篱人过语，鸡声茅店客惊眠；
须叟捧出扶桑日，七十二峰都在前。
诗文中可见他汉文功底之深，并非虚传。
宰相专权 国势日衰
图帖睦尔心中明白，没有燕铁木儿的扶植，自己休想登上皇位。燕铁木儿出身于钦察部贵族，自幼得到元武宗海山宠爱，历掌武宗、仁宗、泰定帝三朝禁卫亲兵。依靠这支亲信队伍，燕铁木儿发动了大都政变，肃清了异党，为图帖睦尔夺得皇位，扫除了障碍。图帖睦尔未达京城之前，政令皆出自燕铁木儿之手。按照朝中礼仪，朝臣、将帅领命之后，要向皇帝叩拜。当时新君未立，所以他们在接受燕铁木儿任命或旨令时，无所适从，燕铁木儿则让他们向南而拜。朝臣、将帅惊愕之余，领悟到燕铁木儿的用意在于立图帖睦尔为帝。在皇位虚悬的一个月里，燕铁木儿小心慎重，晚间数迁住处，坐待天明，恐遭不测。白天调兵遣将，四处设防。他秘密从上都召回弟弟撒敦，儿子唐其势，派二人分别镇守居庸关和古北口两处战略要地。他一家在两都之战中大显身手，力克劲敌，可谓为图帖睦尔夺得皇位，效尽犬马之劳。
文宗即位后，对这位“功高震主”的人物，自然不敢怠慢，任命他为中书右丞相，加封太平王，重赏金500两，银2500两，钞10000锭，官地500顷。“蹀血计划”实现了文宗弑兄复位的目的，之后二人的关系更加密切。文宗鉴于燕铁木儿辅佐自己度过一道道难关，特下诏令封他为答剌罕。答剌罕是蒙古族世袭的官号，只有对成吉思汗家族成员有救命之恩的人，才能获得这一封号。受封者享有随意出入宫禁、犯罪不究、免征赋税等多种特权，因此，燕铁木儿得到这一头衔后，身价倍增。文宗一再赐封，仍然觉得报答不尽燕铁木儿对自己的大恩大德。至顺元年 (1330) 二月，文宗将中书左丞相伯颜改任知枢密院事，下令朝中不再设左丞相一职，让燕铁木儿独专相权。五月，又传出令旨，授予燕铁木儿开府仪同三司、上柱国、太师、太平王、答剌罕、中书右丞相、录军国重事、监修国史等11个头衔，国家的政治、经济、军事、法律等一切重大事务，皆听由燕铁木儿裁决。1331年二月，为了表示自己与燕铁木儿的关系非同一般，文宗命人在兴圣宫西南面为燕铁木儿建居宅。更让人吃惊的是，两个月后，文宗下令在京城到上都的途经之地红桥建起燕铁木儿生祠，这年五月，文宗赴上都避暑时，亲临生祠祭典。
文宗在将生杀欲夺大权交付燕铁木儿的过程中，他本人不知不觉地被驾空，事事受燕铁木儿的牵制，甚至议立皇太子，也要事先征得他同意。燕铁木儿成了事实上的当政者，文宗只不过是他的影子而已。燕铁木儿依仗皇帝的庇护和手中的大权，毫无顾忌，靡费无度，他慷国家之慨，私宴权贵，笼络人心。公开娶泰定帝后为夫人，纳宗室之女为妃多达40人。家中嫔妃侍女成群，连他自己都认不过来。有一次，燕铁木儿宴请大臣赵世延一家，席间，他见一漂亮女子面生，急忙询问身边的人，这才得知她原来是自己家里人，一时成为笑谈。燕铁木儿的威焰权势远远超出了在他之前的任何一个元朝权相，以致他的儿子唐其势扬言：“天下本我家天下”。由于以燕铁木儿为首的钦察部贵族得势，文宗逐渐失去原有的蒙古贵族的支持，在政治上已难以振作。
在宰相专权的同时，文宗始终摆脱不了国内战乱的困扰。两都之战结束后，有些地方官员拒不接受文宗之命，纷纷起兵反抗。继陕西行省举事后，1328年十一月，四川行省平章政事囊加台自封镇西王，焚烧栈道，捕杀政府官员，另行组阁。文宗两计并用，在发兵进剿的同时，派使臣前往招谕，表示只要囊加台归服朝廷，可赦免其罪。在文宗的软硬兼施下，半年之后，囊加台接受了文宗的招降。事后，文宗不遵守诺言，以大逆不道的罪名，将囊加台处死。
不久，云南行省又树起了反抗的旗帜。蒙古贵族秃坚在两都之战失败后，逃回老巢云南，1329年三月，他聚集5万大军，准备发难。此时文宗正在策划“弑兄复位”的阴谋，无暇他顾。1330年二月，秃坚自称云南王，联合万户伯忽阿禾等人发兵连克数州，当地土官纷纷归服。文宗复位后，调集江浙、湖广、河南、江西等省官军进剿，前后动用十几万兵力，付出惨重代价，临终之前，才将叛乱镇压下去。
至顺三年(1332)八月，29岁的文宗图帖睦尔去世，在位不足5年。继他之后，7岁的元宁宗在位不到2月就死去，皇位落入明宗帝的长子妥欢贴睦尔之手，元朝的统治日益走向崩溃的边缘。
1340年六月，文宗生前犯有弑兄篡位之罪败露，当朝的元顺帝下诏撤除他的庙主，将皇后也削去后号，迁往东安州(今河北安次县西)，太子燕帖古思流放高丽。图帖睦尔做梦也没想到，自己死后声名狼藉不说，还祸及皇后皇子。