宣帝陈顼
每个皇帝都有一些神话，陈顼也不例外。据史书记载，陈顼在江陵当直阁将军、中书侍郎的时候，与马军头目李总好得形影不离，不光在一起游玩，还同住一屋。一天夜里，陈顼多喝了点酒，灯也没灭，便先倒在床上睡着了。不一会，李总从外面进来，见床上的陈顼竟变成一条大龙，吃了一惊，赶忙躲到了别处。这个陈顼，就是陈朝的第四个皇帝。
陈顼字绍世，小字师利，是陈废帝伯宗的叔父。他身材高大，足有二米多，长得虎头虎脑，仪表非凡。不仅健壮勇敢，善于骑射，有一身好武艺，而且为人宽容，多谋善断，因此，深得陈霸先的器重。
承圣元年(552)，陈霸先平定了侯景之乱，梁元帝怕他势大难制，便征霸先子侄入侍，名义上侍奉皇帝，实则当了人质。22岁的陈顼因此就和霸先的儿子陈昌一起去了江陵。临别之时，陈霸先让心腹谋臣毛喜陪他们同去，并再三叮嘱陈顼： “到了西朝，诸事可谘询于毛喜。”到江陵后，梁元帝以陈顼为直阁将军、中书侍郎，毛喜也被授为尚书功论侍郎。过了两年，江陵被西魏攻陷，陈顼与陈昌都被掳到长安。陈顼在那里一住就是七年，所幸有毛喜陪伴，还不算寂寞。到天嘉三年(562)，陈文帝以鲁山郡作交换，周朝才同意让陈顼回到南朝。陈文帝见了陈顼，很是高兴，当即授陈顼为侍中、中书监、中卫将军。不久，又授使持节、都督扬、南徐、东扬、南豫、北江五州诸军事、扬州刺史，进号骠骑将军。
或许是因为历经忧患的缘故，陈顼较诸王更为成熟，陈文帝想到太子陈伯宗幼弱，不免产生忧虑，总是担心陈顼将来篡位。到陈文帝病重之时，曾故意以兄终弟及之说试探，陈顼明白文帝用意，坚决表示推辞。文帝信以为真，遗诏让陈顼和中书舍人刘师和、仆射到仲举等人辅佐太子伯宗。
陈顼在陈伯宗即位之后不久，便同中记室毛喜等策划如何独断朝纲。他先在毛喜等人协助下，诛杀刘师知等辅佐大臣，又派兵平定了华皎叛乱，威权日重，朝野慑服。陈顼见时机已到，便于光大二年(568)十一月，废陈伯宗为临海王，接着他于次年正月即位称帝，改元太建。
这年九月，陈顼怕盘踞广州十几年的欧阳纥势力过于强大，难以控制，便下诏征欧阳纥入朝为左卫将军。欧阳纥知道这实际是要削他实权，很不愿意受征还都。这时其部下不少人都劝他造反，于是举兵攻袭衡州刺史钱道朓。道朓闻变急忙报告建康，陈顼派中书侍郎持节去广州安抚。欧阳纥见徐俭时，兵卫森严，言辞不恭。徐俭劝欧阳纥接受周迪、陈宝应叛乱失败的教训，立即悬崖勒马，归顺朝廷。欧阳纥怕徐俭言论煽动将士，扰乱军心，便不让徐俭入城，把他安置于孤园寺中，过了几十天，也不许他回去。一次，欧阳纥去见徐俭，徐俭说道： “将军既然已经决计起兵，就应该让俭立即还报天子。俭之性命虽在将军之手，然而将军之成败却并不在于俭。望将军不再相留。”欧阳纥觉得留着徐俭也实在没有什么用处，便下令放徐俭还都。
同年十月，陈顼下诏命章昭达率军讨伐欧阳纥。欧阳纥亦加紧备战，联络各处力量，扩大反叛势力。第二年二月，欧阳纥召阳春太守冯仆至南海(今广州)共同反叛朝廷。冯仆参加叛乱后，派人报告母亲洗夫人，洗夫人气愤地说：“我家忠于朝廷，已经两世，不能因为怜惜儿子而背叛国家!”随即发兵拒绝叛军入境，并亲自率领各部落酋长前去迎接章昭达。欧阳纥得知章昭达率军来到，慌张得不知所措，但事已至此，也只好硬着头皮出屯洭口，迎战政府军。为了抵御政府军的船舰，欧阳纥令士卒用竹笼盛上沙石，放在水栅外面。章昭达闻讯先在上游整修战舰，挑选善于潜水的兵卒，带着刀从水下潜行至叛军水栅前，砍破竹笼，使沙石顺水冲走。然后放大船猛冲过去，将其水栅一毁而光。叛军见状四散奔逃，欧阳纥被生擒送往建康。陈顼大喜，即令将欧阳纥在市中斩首示众。
章昭达凯旋还师，乘胜去攻后梁，很快就占领了安蜀城。后梁向周襄州总管卫公直求援，卫公直派大将军李迁哲率兵至江陵，以骑兵和步军两路夹击陈军，陈军抵挡不住，大败回营。当天夜里，章昭达派数百人从江陵城西偷偷竖起云梯登城，不想遭到周兵顽强阻击，不得已只好撤退。到了天明，章昭达又决堤引水灌江陵，再次被周将陆腾率军战败。昭达屡战屡败，只得引兵退回建康。
陈顼见欧阳纥已经平定，攻江陵没有得到便宜，便决计休养生息，不复举兵。因此分别派人与周齐聘问通好，过了两年太平日子。在这期间，陈顼鼓励垦荒，减轻租赋，生产稍有恢复。与此同时，北周武帝在位，厉行改革，实力迅速增强，只有北齐国力逐渐呈衰弱趋势。陈顼因此有意伐齐，召集群臣商议。公卿大臣吵吵嚷嚷，大多不赞成北伐，唯独镇前将军吴明彻力排众议，坚决主张伐齐。陈顼拿定主意之后，便于太建五年(573) 三月命吴明彻率众十万伐齐。
吴明彻派都督黄法出兵历阳， 自率大军进攻秦郡。 黄法部进展顺利， 出师不久即攻克历阳北面的大岘城，齐朝派兵增援历阳，也被黄法部击败。秦郡齐军闻陈军来，在江中设大木栅拦阻，吴明彻令豫章内史程文季率敢死队奋力一举将齐军水栅攻克，秦郡守将为之胆战心惊，急忙上表朝廷求援。齐朝遣大将尉破胡与长孙洪略率众往救秦郡。尉破胡令挑选高大有力的武士充作前队，冠以“苍头”、“犀角”等名号，作战十分勇敢。又募得一个善射的西域人，箭无虚发，陈军闻听非常害怕。吴明彻见齐兵直逼陈营，两军即将交锋，对巴山太守萧摩诃说：“若能杀掉那个善射的胡人，齐军必定失去斗志。君素有关羽之名，现在可以斩杀 ‘颜良’ 了!”萧摩诃精神抖擞，说： “请您告诉我那个胡人的模样，我一定给您取他的头来。”明彻召来认识西域人的北齐降兵，给摩诃指明。明彻亲自斟满一碗酒，递与摩诃，摩诃一饮而尽，立即上马冲向敌阵。西域人挺身走出阵前十余步，还没来得及发箭，摩诃早已取出一把小凿，掷了过去，正中期额，应手而倒。齐军大力士十几人出战，又被萧摩诃斩杀。于是齐军大败，尉迟胡逃走，长孙洪略战死。秦郡守将被迫献城降陈。
这时黄法也已攻下历阳城， 收降合肥。 吴明彻又率大军攻克仁州、 峡石， 进逼寿阳。齐朝派巴陵王王琳与扬州刺史王贵显共保寿阳。明彻乘王琳初到，军心未稳，连夜攻城，至半夜即攻破外城，齐兵退保城内之相国城及金城。明彻引肥水灌城，大水渗入城中，潮湿不堪，将士多生病腹泻，手足肿烂，死了有十分之六七。这时齐又派大将军皮景和率数十万大军救援寿阳，齐军鉴于尉迟胡刚被打败，心中害怕，距城三十里，便顿兵不进。陈军诸将听说齐大军来到，也很紧张，纷纷议论： “寿阳坚城未拔，齐朝大援又至，这事真有点难办了!”吴明彻却非常镇定，微笑着说： “兵贵神速，齐军现在结营不进，自挫其锋，明摆着是不敢来战，还怕什么?寿阳城池，旦夕之间即可为我所有了!”第二天，吴明彻披挂整齐，亲自督阵，指挥陈军从四面猛攻，一鼓作气拿下了寿阳内城，活捉王琳、王贵显等，皮景和知寿阳已陷，连夜拔营北逃，粮草辎重全部丢给了陈军。于是，淮、泗一带尽为陈所有。
寿阳平定，吴明彻派人将王琳等人押送建康。王琳一向刑罚不滥，轻财爱士，深得将士拥护。陈军中有许多将卒是王琳的老部下，见王琳被擒，无不伤心落泪，争着为他求情，还有不少人给他送钱送物。明彻怕夜长梦多，发生哗变，赶忙又派亲信追上去，将王琳斩杀于道，只将头颅送往建康。王琳老部下、原梁朝骠骑仓曹参军朱玚，致书徐陵，求王琳头颅为其安葬。徐陵得书，报知朝廷，陈顼亦为之感动，诏令将王琳并熊昙朗等头颅皆还与其亲属。朱玚将王琳尸首埋于八公山一侧，前来奔丧的王琳老部下竟有数千人之多。
转眼到了太建九年(557)十月，北方形势发生巨大变化，强大的北周已经灭掉北齐。陈顼企图趁火打劫，夺取徐、兖，于是诏令南兖州刺史、司空吴明彻率军北伐。吴明彻在吕梁大破周兵，进围彭城，久攻不下。中书通事舍人蔡景历进谏说： “师老将骄，不宜过于远略，请陛下下诏班师。”陈顼正以为河南指日可下，一听此言，勃然大怒，以扰乱军心罪名将蔡景历贬为豫章内史。景历还没动身，又被以贪赃枉法的罪名罢了官，削去了爵号封土。
次年二月，吴明彻筑堰截清水 (今泗水) 灌彭城，将舟舰布列城下，日夜猛攻。彭城守将梁士彦一面加强防御力量，一面派人向周廷告急。周派大将军王轨出兵往援，王轨领命即率兵轻装急行，直趋清水入淮处，用铁锁连贯几百个车轮，沉于清水，又在水中横放许多粗大树木，阻断陈军归路。陈军将士不禁恐慌起来，共推谯州刺史萧摩诃对吴明彻说：“听说王轨正在封锁下流，并于两岸筑城，现在尚未完工。如果我们立即派兵攻袭，敌人必定不敢相拒，只要水路不断，敌人的势力就不会巩固。如果坐等他们把城堡筑城，那我们就必定当齐国的俘虏了。”吴明彻这时年近七十，连年征战，胜多败少，未免有点骄傲。他一边掀掀胡须，一边对摩诃笑着说：“冲锋陷阵，乃将军之事也;长算远略，则老夫之事也。”这样拖拖拉拉又过了十几天，下流已被周军锁住，周朝援军也源源不断向彭城周围集结。陈军将士更为惊恐，纷纷主张破堰拔军，用船载马撤退。马主裴子烈说：“如果破堰下船，船必倾倒，不如先让骑兵撤退。”萧摩诃也再次向明彻建议：“现在求战不得，进退无路，如果偷偷突围，也许还有生路。请您率领步卒，乘车舆慢行，我领数千铁骑驰驱前后，必能保您安全回到京城。”吴明彻正苦于背痛，便同意了他的意见，说道： “贤弟这一计策确实可行，但是步军人多，我为三军总督，必须亲自断后。你可先率马军为前导，不能迟缓。”萧摩诃便率马军连夜起程。明彻待摩诃走后，也决堰乘水势退军。谁知到了清口，水势减弱，舟舰被车轮堵住，不能过去。王轨引兵围击，陈军大败，吴明彻被生俘，三万将士及器械辎重皆被周兵俘获。北伐诸军，仅萧摩诃与将军任忠、周罗喉率所部兵马逃回淮南。吴明彻被俘往长安后，周武帝敬其勇武过人，封他为怀德公，位同大将军。吴明彻却并不高兴，不久便忧愤而死。
伐周失败，陈顼不免想起两人，一为蔡景历，一为毛喜。蔡景历前时因谏请班师被罢官，陈顼现在后悔当初没听他的话，于是重新起用景历为鄱阳王谘议参军。几天后又迁员外散骑常侍，兼御史中丞，复还封土爵号，入朝任度支尚书。伐周之议，老臣毛喜也曾表示反对，陈顼这时感触颇深地对毛喜说： “卿之所言，验于今矣!” 又对散骑常侍袁宪说： “不用毛喜计策，遂令有今日之败，朕之过也。” 由是待毛喜更加亲近。历来皇帝多诿过于人，象陈顼这样能够主动反思自责，真是难能可贵的了。
太建十一年 (579) 十一月，周派柱国梁士彦率兵伐陈。陈顼闻报令开府仪同三司、南兖州刺史淳于量为上流水军都督，中领军樊毅都督北讨诸军事，左卫将军任忠都督北讨前军事，共同抵御周军。陈军分数路北上，前丰州刺史臬文奏率步骑三千赴阳平郡，任忠率步骑七千赴秦郡，仁威将军鲁广达率从入淮，樊毅率二万水军由东关入焦湖，武毅将军萧摩诃率步骑赴历阳。不过十天，周军已克豫州、霍州。陈顼急令始兴王陈叔陵为大都督，总督水陆众军，但却不能遏制周兵。至十二月，南北兖、晋三州及盱眙、山阳等九郡百姓纷纷南逃，周又顺利取谯、北徐二州。于是长江以北尽没于周。
其后陈顼虽励精图治，但终因陈朝元气已伤，不能再振军威。至太建十四年 (582)正月，陈顼忽然生起病来，过了5天，便死于宣福殿，时年仅53岁。谥号教宣皇帝，庙号高宗。