少帝刘义符 

永初三年(422)五月，南朝宋开国皇帝刘裕去世，17岁的太子刘义符继承帝位。对这位新皇帝，几位受遗诏辅政的顾命大臣是不满意的，若问其理由，也很简单： 刘义符狎暱群小，游戏无度，无帝王风范。

刘义符于东晋安帝义熙二年 (406) 生于京口 (今江苏镇江市)。其时，父亲刘裕举兵讨伐桓玄成功，为今后大业奠定了基础，又喜得贵子，可谓喜上加喜。年幼的刘义符自然成了父亲的掌上明珠，以后又随着父亲的飞黄腾达而步步高升： 年仅7岁便拜豫章公世子，宋国建立，拜宋世子，刘裕称帝后，他又被立为太子，成为皇位当然继承人。他自幼不爱读书，喜欢骑马射箭，颇有勇力。围绕在他周围的全是一班被正人君子所不齿的小人，他们在一起骑马游乐嬉戏，非常欢乐，却引起一些大臣的不满和忧虑。他的父亲刘裕整日忙于建功立业，代晋称帝，无暇顾及对儿子的教育，再加上他本身就是个不大爱读书的人，所以也没把刘义符的所作所为看作很严重的事情。领军将军谢晦曾对刘裕说过： “陛下春秋既高，宜思江山社稷存万世，神器至重，不可交给非才之人。”言下之意即指太子刘义符无帝王之才。刘裕虽认真听取了谢晦的意见，却一直未下重立太子的决心，只是在临终之前任命了几位顾命大臣辅佐刘义符。

新皇帝刘义符即位之初，理应为刚去世的父亲守灵尽哀，然而肃穆的灵堂里却见不到他的身影，只听后园内传出阵阵震耳欲聋的鼓鞞之声，连宫外都清晰可闻，原来是刘义符正与随从们练武习阵。只见他身穿戎装，威风凛凛地骑在马上，不断地发布命令，随从们在他的指挥下，变换着不同的队形，只听他一声号令，假设的敌对双方就战在了一起，喊杀声、器械的碰撞声和战鼓的敲击声交织在一起，如同战场交战一般。刘义符快活地笑着、喊着，完全是一个大孩子，哪有一点皇帝的样子!大臣们无不暗暗摇头叹息：没想到武帝刘裕那样神武强干，竟生下这么个不争气的儿子，刘宋社稷如何能传于万世!

随着时间的推移，几位顾命大臣对刘义符是越来越失望了，刘义符的兴趣也愈发怪诞。一日，他突发兴致，命人在华林园预备下酒肉百货之类，他和随从们装扮成商人和市民，吆吆喝喝讨价还价做起买卖来，一时热闹非凡。从此后，这种模仿市井小人的玩乐项目就一直保留下来，成了刘义符的主要游戏之一。一日，皇宫的后园里突然大兴土木，一大批民工正挖土开渎。原来是刘义符见运河中有埭，凡船只过往有困难者，用牛牵引相助而过，便突发奇想，动用民力模仿破岗埭建造一埭。埭成之后，小皇帝与左右引船唱呼，欢乐异常。

顾命大臣中书令傅亮、司空徐羡之、领军将军谢晦见刘义符无德，便密谋废帝另立。他们首先考虑到这样一个问题： 如废掉刘义符，次立者应是刘裕次子庐陵王刘义真，而刘义真却是他们讨嫌的人物。与刘义符不同，刘义真聪明警悟，爱好文学，与当时的着名诗人谢灵运、颜延之志趣相投，交情甚厚，又与慧琳道人关系密切，曾夸下海口： “我得志之日，以灵运、延之为宰相，慧琳为豫州都督。”谢灵运出身世族高门，是谢玄的孙子，虽才华横溢，却性情偏傲，不遵法度，故一直不被朝廷重用，常因怀才不遇而愤愤不平。颜延之也是孤高自傲，不事权贵，又嗜酒放纵，为权贵所忌恨。徐羡之等极厌恶谢、颜二人，见刘义真与他们交游过密，很不满意。而刘义真却认为自古文人不护细行，有才华的人就是这个样子，不能因此而疏远他们，所以依然与二人亲密如初。这样一来，徐羡之等对刘义真也厌恶起来，他们要废掉刘义符，就需要首先搞掉刘义真。一天，几位顾命大臣面见刘义符，说了一大通刘义真的坏话，建议下诏将刘义真废为庶人，徙往新安郡。刘义符不知其中另有文章，再加上兄弟二人平时就不和，便欣然同意。

刘义真被废为庶人后，徐羡之等加紧了废帝的步伐，召手握重兵、威震殿省的先朝旧将南兖州刺史檀道济和出身世族高门的江州刺史王弘入京，将废立之谋告诉他们，二人无有异议，留在京师参与预谋。对这一切阴谋，刘义符全然不知，毫不警觉，依然变着花样玩乐，对朝政国事不管不问。

景平二年 (424) 四月，徐羡之、谢晦等开始行动。谢晦事先借口领军府房屋破旧，让家人全部外出居住，而在府内暗聚将士; 又令中书舍人邢安泰和潘盛为内应，时刻准备动手。起事的前一天晚上，谢晦邀请檀道济到领军府同宿，他思前想后，紧张得难以入睡，檀道济却倒头便睡，谢晦因此深服檀道济处事不乱的大将风度。

第二天一早，檀道济、谢晦引兵领先，徐羡之等继其后，自云龙门入宫。因邢安泰事先已安排妥当，所以一路上没有卫士阻挡，一行人长驱直入天渊池。玩乐了一天的刘义符这一天没有回宫，就在天渊池的龙舟上就寝，徐羡之等人进来时，他仍在酣睡，毫无知觉。兵士们持刀冲入龙舟，将刘义符身边的两个侍者杀死，刘义符被惊醒，未及反抗，手指即被刀戳伤。几个士兵上前，将惊魂未定的刘义符扶出东阁，收拾玺绶，等候在外的群臣一齐拜辞，将他卫送至故太子宫东宫。

很快，神情沮丧的刘义符接到了徐羡之等以皇太后名义下达的命令： 他被废为营阳王，另由他的弟弟宜都王刘义隆奉承大统。接着，象征皇权的玺绶就被迫交出去了，刘义符被迁往吴郡，幽禁在金昌亭。

六月，天气渐渐炎热起来，已失去自由的刘义符没精打彩坐在房里，盯着窗外的景色发呆。忽然，一个人影映入眼帘，原来是中书舍人邢安泰，就是这个他所信赖的人，成了徐羡之等人的内应，刘义符一看见他，心里就感到害怕，再看到他身后跟着几个杀气腾腾的士兵，心里全明白了： 丢了皇位也难得过常人的日子，徐羡之一伙要对自己下毒手了! 这时，邢安泰等人已经冲进屋内，几个人向前就要抓刘义符，刘义符不甘束手就戮，奋力反抗，挣脱逃出昌门，追者从后面赶上，用门关将他活活打死。死时仅19岁。