献文帝拓跋弘 

承明元年 (476)六月，平城崇光宫里皇上正在进午膳，几个太监侍立在旁。吃到中途，皇上忽然觉得肚中不适，须臾间腹痛加剧，只痛得肝肠寸裂，冷汗滚滚，吓得几个太监脸都白了，飞驰去喊御医，但御医来时，皇上已七窍流血，一命呜呼了。显然，不知是谁在饮食中下了鸩毒。这位被毒身亡的皇帝，就是北魏献文帝拓跋弘。

献文皇帝拓跋弘，是文成帝拓跋濬的长子。兴安三年(454) 出生于阴山之北，母亲为李贵人。北魏当时为了防止后党专权，凡是王妃生的男孩，向例是一立太子，即将其生母赐死。所以太安二年 (456)，拓跋弘被立为太子时，李贵人便按照故例，自己安排了后事，托付兄弟之后，便自尽了。拓跋弘自小聪明大度，举止合礼，显得比同龄的孩子更成熟。很得父亲献文帝的喜爱; 专门派汉族士人对他进行教育。拓跋弘自己也很喜欢读书，礼敬师友，对大多数儒学经典都有涉猎，受到了良好的教育。和平六年 (465)夏五月，文成帝拓跋濬因病崩于太华殿，拓跋弘即皇帝位，改元天安。因为当时他年龄尚小，便由皇太后冯氏辅佐执政。第二年，后宫的李夫人生下一个儿子，取名为宏，由冯太后收入自己宫中，亲自加以抚养，让拓跋弘亲政。拓跋弘亲政之后，回忆自己出生不久，母亲便自尽了，十分伤感，便追尊生母李贵人为元皇后。

拓跋弘自从亲政以来，便竭心于国事，不论大小事情，必定亲自察问。当时北魏的赋税、徭役很多，也很乱，使百姓不堪其苦。拓跋弘认为国家的赋敛过于烦杂、苛刻，必然会使百姓困乏，而赋税太少，国家的费用又会不足。他对比以前历朝的赋税制度，认为按照十比一的比例收取赋税，对于国家和百姓都比较合理。因而，他接位后不久就下诏：“除了十一税之外，其它的杂调，全部都免除。”拓跋弘在减免、调整了赋税之后，又对国家官吏进行了整顿。北魏在拓跋弘之前的几朝，州、郡的官员都是由国家直接委任的，但是辅佐州、郡官长的一些官吏，一般都是由州、郡的前任官员选定指派好了的。这样一来，自然就出现了许多营私舞弊的现象，因为前任州郡官员握有对辅佐官吏任命的大权，所以往往假公济私，将许多亲信朋友安插到各个部门，根本不考虑他们的才能德行。拓跋弘即位亲政后，便下令各郡县的刺史守宰到任时，必须选拔州郡中有德行名望，而且又忠信正直的人，做为选官。然后再由他们来推荐、选用各部门的人才，不管是否是前任的辅佐，都一律平等对待。并严令假若不按照新的规定做，便以欺君罔上的罪名来处置。

拓跋弘自小接受汉文化的教育，对中原文明十分渴慕。也深知北魏若想在中原立足，稳固统治，就必须首先接受汉文化。因而在他即位之初，天兴元年(466)九月就下令设置乡学，每郡设博士二人，助教二人，学生六十人。让贵族子弟及士望之流入学受业，学习儒学经典，进而培养经艺通明者，以为王府所用。后来，又采纳了中书令高允和相州刺史李訢的建议，让高允议定郡县学制。规定大郡立博士二人，助教四人，学生一百人。次郡立博士二人，助教二人，学生八十人。中郡立博士一人，助教二人，学生六十人。下郡立博士一人，助教一人，学生四十人。不仅对老师和学生有固定的名额配置，而且对师生均有资格和条件的具体规定。要求博士、助教要选博通经典，行为忠正清廉的。学生要取在州郡中有清望，为人修谨，能循名教的。这样，就使北魏对地方官学的设置，有了一套比较完善的系统。地方官学，虽然是从汉代就开始了，但一直到拓跋弘时，才真正系统化。北魏设立郡县乡学，也是自拓跋弘才开始。

北魏从天安以来，连年遭受旱灾，又加上青州、徐州一带一直在与南朝进行拉锯战，因而山东的百姓天天疲于赋税、徭役，十分困苦。拓跋弘便根据当时的具体情况，按照贫富，将百姓分为三个等次，按能力来输租。上三品的将租交往平城; 中等的交给别的州郡，最困难的则只要交给本州即可。这样根据负担能力的不同来分配租役，使山东大部分百姓都能够在完成租役后尚可度日。

由于拓跋弘采取了保境安民的宽简政策，黜贪尚廉、整肃纲纪，同时又减轻赋税，并大力兴办学校，任用汉族士人，推行教化。所以在皇兴年间，北魏出现了一个比较兴旺的局面。

皇兴四年(470)，北魏北部的柔然部真可汗又率军入侵。拓跋弘召集群臣商讨对策。当时，柔然部的势力还很大，是北魏在北方的主要劲敌，因而朝中大臣对究竟是固守京师，还是出击迎战，两种意见争议很大。以尚书右仆射，南平公目辰为首的一部分大臣认为： 如果皇帝车驾亲征，则京师危险，不如持重固守。柔然部孤军深入，粮草必定难以继续，不久也就会退兵。这时再派兵追击，就一定会得胜了。而给事中张白泽则说：“柔然地处荒愚，而轻犯北魏，如果皇上能銮驾亲征，一定会使他们望麾崩散，怎么能够坐而纵敌呢! 而且以皇上的万乘之尊，假若只凭城固守，而不敢迎敌，以后也难以使四方威服，”拓跋弘也认为假若只固守京师，必然会使北魏的北部遭受很大的破坏，陷入被动的局面。因此便采纳了张白泽的意见，决定亲自率军出征。他派京兆王子推等督军出西道，任城王云等督诸军出东道，汝阳王天赐等督诸军为前锋，陇西王源贺等督诸军为后继，镇西将军吕罗汉等掌留台事。拓跋弘自己亲为统帅。几路大军在女水之滨会合，与柔然展开决战。柔然部真可汗没想到年轻的拓跋弘会率军亲自迎战，而且指挥有方。还未开始交战就已先自心怯，结果大败北逃。拓跋弘率领诸军乘胜向北追击，在短短的十九天内，往返六千余里，大获全胜，斩首五万余级，收降万余人，缴获的戎马器械不可胜计。

北魏从建国以来，对文武百官，就不设俸禄。在征战时期，将士们全靠掳掠为生。北魏的皇帝也常常把战争中的俘虏、财物赏赐给郡臣。征服战争结束后，战时的掳掠方式，便以平时贪污的形式继续下来了。当时，各级官吏贪污的数量十分惊人。这加深了北魏统治者和人民之间的矛盾。拓跋弘看到了这种危机，便于皇兴四年 (470) 下诏规定：“凡是官吏接受其辖区进奉的羊一头、酒一斛的，就要判处死罪，进奉东西的人也要以从犯的罪名严加惩处。有能上告尚书以下官员的贪污罪状的，不仅大加奖励，还将被告官员的官职授给告发者。”这个诏令下达以后，弄得朝野官员人人自危，人心惶惶。大臣张白泽向拓跋弘进谏说：“皇上这样规定可行不通呀!假若接受一头羊、一斛酒，便要被定死罪，那谁还能和皇上共治天下呢? 以前在周代，即使是一个下士，也还有他应得的俸禄。现在朝廷的大臣，整日勤勤恳恳地工作，但是国家并不班给他们一定的俸禄，如今假若再对接受奉礼的人处以极刑，对告发者授以官职，则必然会使奸滑的小人趁机作乱，而忠臣义士们寒心。最好的办法是模仿过去的给俸制度，实行 ‘班禄’。给百官发放一定的俸禄。给了俸禄以后还贪污的，再严加处理也不迟。”拓跋弘认为张白泽的话很有道理，便又下诏停止了羊酒之罚。但是 “班禄” 的事，却因种种障碍，未能实行，一直到了拓跋弘的儿子，魏孝文帝拓跋宏时，才真正开始为百官设置俸禄，实行 “班禄”。

拓跋弘虽然刚毅果决，即位几年，就把国事处理得井井有条，使北魏出现了一个比较安定的局面。但他自少喜好黄、老、浮屠之学，在位的时候便常常与朝士及僧人一起谈论玄学佛理，不屑于富贵权势，希望能摆脱俗务，出世独修。做了几年皇帝，早已不耐烦了，皇兴三年 (469)，就将那襁褓婴儿，册封为储贰，定好了继位之人。等到皇兴五年 (471)，又觉皇太子拓跋宏年仅五岁，难以接班，便想把帝位禅让给叔父京兆王子推，自己抽身出来修身养性，参悟禅理。于是便召集公卿大臣，讨论禅位之事。大臣们一听都口瞪目呆，不知皇帝究竟意欲何为，没有一个敢先开口的。只有子推的弟弟，任城王子云抗言进谏道：“皇上现在坐致太平，君临四海，怎么能够对上违背祖宗传下的重任，对下丢弃亿万百姓而不顾呢? 而且皇帝之位父子相传，这是自古以来的定制。皇上假若一定要摒弃俗务，专门静修，也应该让皇太子继承正统。如果随意转授旁支，恐怕会引起祸乱。”太尉源贺，尚书陆馛也相继应声道： “任城王所说的很对，希望陛下能够采纳! 这是国家兴亡祸福的大事，皇上不可不慎重考虑。”拓跋弘不禁变色，似有怒意。中书令高允等也都劝阻禅位。拓跋弘见群臣都反对，便慢慢说道：“按照你们的奏议是宁可立太子的，不过太子现在还幼弱，全依仗你们扶持了。”拓跋弘辞位之心已坚，唯恐大臣们再反对，所以不等大臣们发话，便又接着说道：“陆馛素来忠信正直，必能保全我子。你们也不必再说了。”众人见事情既已无可挽回，都默然无语。拓跋弘便马上任命陆馛为太保，让他与太尉源贺一起准备禅位诸事。皇太子拓跋宏虽然年幼，却很有孝心，前一年拓跋弘生病，身上长了一个痈疮，疼痛难忍，拓跋宏亲自用嘴为父亲吮脓拔毒。现在听到父皇要禅位的消息，悲泣不止，进宫向父亲推辞。拓跋弘问他为何如此?拓跋宏回答说： “我现在还很幼弱，怎么能够替代父皇承接王统，担当大任呢?心中十分忧切，因此泪下。”拓跋弘感叹地说： “你既然现在就能如此懂事，一定能够统治好天下的。我的主意已经定了!”皇兴五年 (471) 八月遂正式下诏传位于太子拓跋宏，改元延兴。拓跋弘为太上皇帝。

退位以后，拓跋弘搬到崇光宫中，房屋住所一切简朴自然，不加修饰，连房子的梁椽也不施斧凿，门前的阶梯也是土阶，很有太古遗风。另外，又仿效西印度的传闻，特定在宫苑中建造鹿野浮图，与禅僧一起居住在里面，研究佛学义理，参悟禅机。只有国家大事，才让上报知闻。

当初，北魏南部尚书李敷，与仪曹尚书李訢，自少时就相交好，与卢度世等都因才华卓着被拓跋濬和拓跋弘宠任，参与机密。共生军国大事。以后李訢被任为相州刺史，在任时贪污受贿，被人告发，李敷帮他遮掩，没有将此事上报。后来拓跋宏终于听到了消息，便将李訢囚禁起来，派人调查他的案情属实，罪当处斩。当时李敷的弟弟李奕在宫中充任宿卫，与冯太后两情相悦，在宫里暗中往来，众人畏惧冯太后的威严，不敢窃议，所以李奕在宫中出入无忌，与冯太后偷情，就只瞒着拓跋弘一人。这时有人暗中告诉李訢，说他假若能把李奕与冯太后的私情揭发出来，便可以免除死罪。李訢犹豫不决，对他的女婿裴攸说： “我与李敷血缘上讲虽然隔得比较远，但实际上恩同兄弟，情如手足，现在有人劝我做这种事情，我实在于心不忍。数次用簪自刺，解下衣带自缢，想一死百了，却都未能死成。这件事情真让我左右为难，不知到底如何办才好?”裴攸开导他说：“你何必为保别人而不惜自己身死呢?”李便听从了女婿的劝告。另外又有赵郡的范檦列举了李敷兄弟二人的罪行，共三十多条，一起上报朝廷。拓跋弘知道后大发雷霆，立即下令将李敷、李奕兄弟处斩。冯太后本来与李奕私情甚密，突然间事发，情人被斩，不由得痛恨交加，对拓跋弘怀恨在心，不久便找到了一个机会，让自己的心腹在拓跋弘的饭食中暗下鸩毒，拓跋弘毫不知晓，吃下后须臾毒发而亡。拓跋弘少年即位，聪明果决，只因厌于世间富贵权力之争和朝廷中的勾心斗角，早就怀有出世之心，所以正当盛年就传位给幼子，以求摆脱俗务，潜心静修。但最终还是未能免灾，被毒身亡，死时才23岁。追溢为献文皇帝，庙号显祖，葬在云中金陵。