质帝刘缵 

汉质帝姓刘名缵，是东汉章帝刘炟的玄孙。刘缵的曾祖刘伉是汉章帝的长子，因其生母在宫中的地位卑贱，被剥夺了继承皇位的权力，于建初四年 (79) 被封为千乘王(封国在今山东省高青县附近)。按照常规，传到刘缵一代，刘缵至多成为一个地方诸侯王，皇帝的称号是与他无缘的。但在他8岁那年，他却意外地被推上了皇帝的宝座。

那是在永憙元年 (145)正月，年仅3岁的汉冲帝因病去世。冲帝既没有兄弟，更没有后代，皇统又一次出现了断层。由谁来继承皇位，成为当时东汉朝廷的头等大事。其实早在冲帝病危之际，统治集团内部就已经开始物色未来皇帝的人选。当时主要的候选人有两个，一个是清河王刘蒜，另一个就是刘缵。从血统来看，刘蒜和刘缵与冲帝的亲疏关系几乎是一样的。他们的曾祖都是汉章帝的儿子，同父异母的兄弟，一个封为千乘王，一个封为清河王。而且刘蒜的父亲刘延平本是刘缵父亲刘鸿的弟弟，后来以清河王的嗣子继承了清河王的王位。刘蒜与刘缵是叔伯兄弟。唯一不同的是刘蒜较刘缵年长，其时已经有17岁，而刘缵才年仅8岁。本来年长是选择王位继承人的有利条件，但当时执掌朝政的外戚大司马大将军梁冀贪图刘缵年幼，在政治上易于控制，又忌怕刘蒜年长，为人严正，为维护自己的权势，最后由梁冀一手包办，选定刘缵作为皇位的继承人。

刘缵即皇帝位之后，梁太后依然以皇太后的身份临朝称制，而朝政基本上控制在他的哥哥梁冀手中。梁冀是东汉一代最有名的外戚权臣，其父梁商在顺帝时任大司马大将军。梁冀是从他父亲手里继任大司马大将军的。顺帝去世后，梁冀成为主持朝政的人物。冲帝、质帝都是由他扶持上台的。梁冀在主持朝政期间，专横跋扈，无所不为，朝廷内部贿赂公行，政出私门，造成了政治上的极端黑暗。所以在汉质帝在位的一年多的时间里，社会动荡不安，阶级民族矛盾也非常尖锐。如广陵郡 (郡治在今扬州附近) 的张婴重树义旗，反抗黑暗统治，杀死了堂邑 (在今江苏六合县附近) 和江都 (在今江苏仪征县附近) 两县的县长。九江的徐凤也率众攻杀了曲阳 (在今安徽淮南市附近) 和东城(在今安徽定远县附近) 两县的县长。马勉九江举兵，自称“黄帝”，而华孟也在历阳(在今安徽和县) 起义，自称 “黑帝”。农民反抗的烽火燃遍东南半壁河山。在北方，鲜卑族的骑兵也入侵代郡 (郡治在今河北阳高县)，不断骚扰东汉边境。

梁冀在东汉朝廷中的专权和倒行逆施，很自然地引起了一些正直朝臣的抵制，以太尉李固为首的一些士族官僚纷纷上书批评梁冀的所作所为，力求矫正时弊，但都遭到了梁冀的打击和压制。大权在握的梁冀在朝廷上颐指气使，气势凌人，不可一世，汉质帝虽然才8岁，也看得很不顺眼。在一次朝会中，他以儿童特有的直率和天真当着群臣的面叫梁冀是“跋扈将军”，表示自己的义愤，惹得梁冀大怒。退朝后，梁冀衔恨在心，他想，质帝虽小，但为人聪慧早熟，又是一朝之主，如果和李固等人联合起来对付自己，岂不成为心腹之患。蛇蝎心肠的梁冀最后对汉质帝刘缵下了毒手。他让由他安插在质帝身边的亲信暗中把毒药搀在质帝食用的煮饼之中，质帝吃过毒饼之后，顿时觉得气闷肚痛，无几时，中毒身亡。汉质帝刘缵仅仅做了一年六个月的皇帝，在本初元年(146)六月去世，年仅9岁。汉质帝的上台是东汉朝廷政治斗争的产物，最后又成为政治斗争祭坛上的牺牲品。