幼主元钊
北魏末年，胡太后临朝专政。孝明帝元诩已经长大成人，依然无权，自然不甘心继续当傀儡。于是，双方矛盾越来越尖锐。武泰元年 (528)，孝明帝秘密诏令兵势强盛的并、肆、汾、广、恒、云六州讨虏大都督尔朱荣举兵进京，企图借以威胁胡太后。太后宠臣郑俨、徐纥害怕祸及自己，便与太后密谋，先是在当年正月孝明帝妃潘氏生女之后，诈称生男，接着又在二月毒死了孝明帝，立潘妃所生之女为帝。几天后，见人心已定，又下诏宣称“潘妃所生本系女子，今应另立新帝。已故临洮王元晖世子元钊，乃高祖孝文帝嫡孙，理当继位。”于是，年仅3岁的元钊被立为皇帝。胡太后以为，元钊年幼不懂事，自己就可以长期专权了。
然而，许多事情往往走向它的反面。胡太后想长久执政，结果却反而导致了速亡。宫廷内部的变乱，为有野心的武将提供了借口。尔朱荣趁机以讨胡太后为名，于三月间在晋阳起兵，进军洛阳。四月，在河阳立元子攸为帝，自任侍中、都督中外诸军事、大将军、尚书令、领军将军、领左右，封太原王。
胡太后急忙派兵命将北上抗击，可是，一到关键时刻，那些整天围着她转的马屁精全成了熊包。大都督李神轨领兵走到河桥，听说尔朱荣已到河阴，便逃回了洛阳; 费穆干脆丢下了队伍自己去投降了尔朱荣; 徐纥虽留在京城，却也矫诏于夜间打开殿门，偷了十匹御马，逃往东兖州;郑俨也一声不吭溜回了老家。胡太后见势不妙，想出了妙招：强令后宫所有妃嫔宫女出家，自己也落发当了尼姑。以为只要遁入空门，就可得到佛祖保佑，躲过灾难。
谁知尔朱荣进入洛阳后，并不卖佛祖的账，还是派骑兵将胡太后和幼主元钊捉到河阴 (今河南孟津县东) 问罪。胡太后见了尔朱荣，还百般为自己辩解，尔朱荣听得不耐烦，便拂袖而起，下令把太后及幼主一起投入黄河，顷刻之间，滚滚浊浪便将他们淹没得无影无纵。接着，尔朱荣又命胡骑将北魏王公百官二千余人围杀于河阴西北之陶渚。历史上称之为 “河阴之变”。