明帝苻健 

西晋建兴四年 (316) 的一天深夜，氐族首领苻洪的妻子姜氏突然被一场恶梦惊醒，急忙推醒酣睡中的苻洪，告诉苻洪： 梦见一个身体特大，肩部隆起，棕褐色皮毛的人熊来到自己身边。过了一段时间后，姜氏告诉苻洪已经怀孕，苻洪联想到姜氏梦中情景，得意地笑了。这也难怪，当时许多人都把梦到野兽来到身边看作是吉兆，到了次年，姜氏生下一个男孩，这男孩就是苻健。

苻健自幼就喜欢看骑马射箭，稍大一点就模仿大人的动作练习武艺，到了青年时代已经是一个骑马射箭的高手了。苻健从小很会看人说话，见风使舵，碰到什么人就说什么话，每句话都会让对方听起来很舒服，这样，不仅受到了父母的钟爱，也博得了后赵石勒、石虎叔侄的欢心。晋永和六年 (350)，苻健父亲被军师将军麻秋毒死，苻健不顾捂着肚子乱叫的父亲先杀死了麻秋，然后来到父亲身边。苻洪说完让苻健弟兄占有关中的遗言后死去。苻洪死后，苻健出于策略上考虑，去掉秦王头衔，向东晋称臣，接受东晋的官爵。

但是，苻健怎么也不会忘记父亲的临终遗言——夺取关中。当时，京兆人杜洪笼络了一批狐朋狗党占据着长安。苻健要夺取关中理所当然的要先向他开刀。为了麻痹杜洪，苻健把枋头宫室修缮一新，并让百姓耕地种田，给杜洪制造一种苻健无意往西发展的假象。杜洪果然被迷惑，放松了对苻健的警惕。

苻健见有机可乘，便率领全部兵马向西挺进，在盟津渡河时，苻健握着侄子苻菁的手，很动感情地说：“你从轵关进入河东，只准胜不准败。如果失败了，不到黄泉我们不再见面。”苻菁含着眼泪答应后，头也不回地过了浮桥。苻健随后出发，在潼关把杜洪手下将军张先军队打得落花流水，狼狈逃跑。

苻健也真会开玩笑，打败张先以后，还给杜洪送去一封信，信中假惺惺地说到了长安后准备拥戴杜洪当皇帝。杜洪吃一堑长一智，再也不上当，并调动全部兵力抵抗苻健，但是杜洪的军队不堪一击，苻健轻而易举地进了长安，杜洪逃奔司竹。

苻健军师将军贾玄硕等人见关中到手，便联名给苻健上了一份奏表，请求苻健称大单于、秦王，结果遭到了苻健的一顿训斥： “我的官位高低不是你们所应当谈论的。”但是，训过他们之后苻健又后悔不已。为了照顾自己的面子，苻健让亲信暗示贾玄硕再次上表，贾玄硕是聪明人，马上把被退回来的奏表重新抄了一遍，兴高彩烈地送进宫中。苻健就于晋永和七年(351) 自称天王、大单于，年号皇始。次年，又嫌天王太低，在太极前殿隆重地举行了即皇帝位的登基大礼。

按理说，苻健当了皇帝应当象个皇帝的样子，但苻健不是这种人，他当了皇帝后说话反而极其随便，有时出口伤人。原后赵的豫州刺史张遇被苻健的弟弟苻雄俘虏后送到了长安，苻健对张遇还算客气，把他封为司空。张遇的继母韩氏虽已半老但风韵犹存，苻健把她接到后宫，封为昭仪。张遇很愿为苻健卖力，但苻健经常当着众人的面戏弄张遇说： “你是我的儿子。”苻健说这话也许只是开玩笑取乐而已，但对张遇来说却是奇耻大辱。张遇受不了这种窝囊，便于前秦皇始三年(353)与苻健的中黄门刘晃准备暗杀苻健，由于计划不密，张遇、刘晃被发觉，惨遭杀害。

始皇五年 (355)，苻健身患重病，卧床不起。这时，苻健的侄子苻菁便萌发了夺取帝位的念头。苻菁先带兵到了东宫，准备杀掉太子苻生，到了东宫后却不见苻生的影子，又急速向东掖门跑去。苻健听到外面的喧闹声，使出了最后的力气起身到了端门。受苻菁煽动的士兵一见到苻健，纷纷丢掉武器四处逃跑，苻菁束手被擒。处决苻菁没过几天，苻健就一命归天，时年39岁，谥号明皇帝，庙号世宗，后改称高祖。