明帝曹叡 

曹叡(205——239)，魏文帝曹丕之子，曹魏的第二代皇帝。黄初七年 (226)，曹丕死后，继位为帝。传说在他即位后第七年年初的一天，与郭夫人一起出游摩陂 (今河南郏县南)，忽然有侍卫报告，摩陂井中有青龙出现。曹叡一听，忙携夫人前往观看，果见井中有鳞甲出现。曹叡极为高兴，认为这是曹魏兴旺的征兆。立即下令将年号由太和改为青龙，将摩陂改为龙陂。他希望曹魏政权能象龙一样一代一代地传下去。不过，他的美好愿望并没有成为现实。从他死后，曹魏政权便大权旁落，开始了衰亡的过程。

一、围猎得宠，因仁而立

汉延康元年 (220)正月，曹操死，曹丕袭位为魏王。这时的曹叡年方十五，英俊潇洒，颇得父亲曹丕的喜爱。由于宫中的条件比较优越，少年的曹叡聪明好学，能文能武，尤其是骑马射箭的技术极为娴熟。就在这年初春的一天，首都洛阳的天气虽说还有些寒意，但已到了万物复苏的季节，早晨的太阳普照大地，天空一片晴朗。望着屋外明媚的春光，曹丕再也坐不住了，他吩咐下人做好外出打猎的准备，然后带着儿子曹叡直奔山中。不多时，就见山坞中奔出子母二鹿，行在前面的曹丕举箭射死鹿母，回头见小鹿已跑至曹叡马前，曹丕大声喊道：“快射死它!”曹叡却在马上抽泣着，轻声说道：“陛下已射死鹿母，我怎忍心再将鹿子杀死?”曹丕听后，怦然心动，扔下手中的弓箭，动情地说道：“我儿真是仁德之主啊!”于是罢猎回宫。这次围猎中曹叡的举动使曹丕大为感动，心想这么小的孩子，竟有如此仁慈之心，长大后，定能宽厚待人，治好国家。于是封曹叡为平原王，并有了立为太子的打算。

曹叡想不到，这次围猎，竟成为他一生的转折点，使他日后登上了皇帝的宝座。因为在此之前，虽然曹丕喜欢他，但因生母的失宠，曹叡在宫中的生活并不十分如意。

曹叡的生母甄氏，原为袁绍的二儿子袁熙之妇，当曹丕随曹操攻破邺城 (今河南安阳北)时，见甄氏之美，便娶为妻，随后即生曹叡。曹叡自幼聪明，得到曹丕的喜爱。但是，此后不久，曹丕又纳安平人郭永之女为贵妃，郭贵妃聪明伶俐，深得曹丕爱怜，甄氏逐渐失宠。特别是曹丕继位为魏王后，郭贵妃一心想谋正宫，对甄氏加以排挤，甚至说曹叡不是曹丕的儿子，而是甄氏与袁熙生的，曹丕信以为真，对甄氏常加斥责，使甄氏的日子极为难过。这时的曹叡虽然年纪还小，但已经开始注意宫廷内的事情了，他感觉到随着母亲的失宠，一些人对他的态度也发生了变化。幸亏与曹丕的这次围猎，才使他在宫中的地位有了转机。

曹魏黄初二年(221)夏天，曹丕患病，昏迷不醒，一心想除掉甄氏的郭贵妃便与大臣张韬商量了一条计策，她让张韬刻了一个木偶人，上面写上曹丕的出生年月，然后呈给曹丕，并对他说：“这是在甄氏那里找到的，是用来害你的。”曹丕听后，极为愤怒，遂下令将甄氏勒死于冷宫，立郭贵妃为后。

年少的曹叡虽然不知生母被害的经过，但是生母的死在他的心灵里留下了一道阴影，使他失去了温馨的母爱，失去了少年的活泼和纯真，过早地开始品尝人生的酸甜苦辣，形成了沉毅好断的性格。由于郭贵妃没有儿子，甄氏死后，便把曹叡当作自己的儿子抚养，曹叡也不得不遵从。自此，每天除请安之外，只潜心读书，很少参予宫廷里的其他活动。

黄初七年(226)夏天，曹丕得了伤寒，虽经多方医治，仍不见效，他知道自己将不久于人世，便开始考虑继承人的问题。五、六年前，与曹叡一起围猎的事，他久久难以忘怀。心想有这样的仁慈之主统治国家，他也就放心了。于是下令立曹叡为太子，并嘱咐中军大将军曹真、镇军大将军陈群、抚军大将军司马懿等辅助曹叡。不久，曹丕死，曹叡继位，改元太和。由于曹叡继位前，一直住在东宫，只专心读书，不跟文武官员结交，不过问政治，所以当皇帝后，群臣都想一睹他的风采。一天，曹叡单独召见侍中刘晔，两人谈论了一天，朝廷中的文武百官紧张地等待消息。刘晔走出宫廷后，大家忙问他对新帝的印象如何，刘晔回答说： “与秦始皇、汉武帝是一个等级的，只是才干、风度稍差一些。” 文武百官听后才放下心来。

二、任用贤能 罢黜虚伪

曹叡上台后，对当时朝廷内的形势作了清醒的估计，想到自己继位前，不过问政治，不了解文武官员的情况，又没有可以信赖的人，要保证统治秩序的稳定是十分不易的。在对朝廷的官员有了初步了解之后，这位年轻的皇帝便作出了决定： 第一步，必须优惠前朝的大臣，只有赢得了他们的支持，他的统治才会顺利。等到他掌握了中央政府的大权，统治地位巩固之后，再进行第二步，即考察官吏，任用贤能，罢黜浮华，只有得到贤能官吏的相助，他的统治才会长久，对他来说，这一步是极为重要的。

在即位当年 (226) 的十二月，曹叡便开始行动，擢升钟繇为太傅，曹休为大司马，华歆为太尉，王朗为司徒，陈群为司空，司马懿为骠骑大将军，给予他们优厚的待遇。曹叡经常向他们请教问题，对他们极为尊重，赢得了人心，得到了他们的支持。

接着，将这些有实力的官吏分配到各地，以曹休镇守淮南，曹真镇守关中，司马懿镇守南阳，让他们独挡一面。这样做，既给了他们一定的权力，使他们高兴，又将力量分散到各地，有利于他在中央的执政。通过这些办法，曹叡把中央政府的权力紧紧地抓在了自己的手中。之后，他便开始整顿吏制，任命有实干精神的人做官，而将虚伪、浮华的官吏罢免。

太和二年 (228)，诸葛亮北伐曹魏失败后，关中三郡重新归魏。这时，西北的局势动荡不安，急需有实干精神的人前去任职。曹叡考察了一些官员的情况后，任命燕国(今北京市大兴县)人徐邈为凉州(今甘肃武威)刺史。徐邈在凉州推广农业，鼓励耕田;建立学校，罢黜贪官污吏; 对羌人、胡人，同样以法治理。使凉州境内迅速恢复了正常的社会秩序。

太和二年(228)九月，镇守淮南的曹休逝世。曹叡任命将军满宠接替曹休，镇守淮南。不久，扬州刺史王凌上书指控满宠，说他年纪老迈，又喜爱饮酒，不适合担任独当一面的大员。曹叡决定进行考察，他将满宠召回洛阳，发现他体格健壮，精神饱满，遂加以慰劳，让他继续任职，满宠曾当过汝南郡长、豫州刺史，有作战经验，以后抵御了东吴的进攻，保证了边疆安全。

当诸葛亮不断北伐，西北出现危机时，曹叡重用司马懿抗蜀，后又令他征伐辽东，随着军事上的不断胜利，司马懿的势力也在不断扩大。这是曹叡用人上的一个失误。曹叡的用人原则与曹丕相同，重用异姓，疏远同姓，不给诸王军政实权。这样做，可以避免宫廷内部同姓之间争权夺利的诛杀，但却使有才干的异姓官吏乘机扩大势力。对这种情况，曹植曾两次上书，指出： “异姓的臣属，有利的时候，霸住官位不放，危险的时候赶快逃开; 而皇族子弟祈求国家平安，有福同享，有祸同当。现在，恰恰相反，皇族疏远，异性亲近，使我十分困惑。”对他的忠告，曹叡并未重视，这就为司马懿势力的扩大创造了条件。

除重用贤能的官僚外，曹叡还注意对官员进行考察，用法律进行监督。太和三年(229) 冬，曹叡下诏令司空陈群等修改汉朝法规，制定《新律》 (治民) 十八篇、《州郡令》 (治地方官) 四十五篇、《文官令》 (治朝官)、《军律》 (治军) 共一百八十多篇，要求官员认真遵守，不得违犯。

曹叡还经常颁布诏书，要求官员务实、肯干。发现浮夸、虚伪的官员便给予罢免。曹魏太和三年 (230)，董昭上书曹叡，指出当时的一些官员结交党羽，趋炎附势，为了攫取一点小名小利，结成集团，互相恭维。他是针对当时政府内部出现的空谈现象而提出的。尚书诸葛诞、中书郎邓飏等人，结成一个互相吹捧的小圈子，称散骑常侍夏侯玄等四人是“四聪”，诸葛诞等八人是“八达”，刘放的儿子刘熙等人是“三预”。他们互相恭维，影响极坏。曹叡看到奏书后，立即下诏： “社会风气的朴实和浮华，随着教育变化而改变。兵荒马乱以来，儒家经典的研究工作完全荒废; 青年的兴趣和进取方法，不再受经典约束，岂不是训导不当，任用官员时，从不考虑他品德的缘故! 现在严格调查，从郎吏开始，学问可以通晓儒家一种经典，才干可以担任地方官的，应参加经学博士主持的考试，考试成绩优等的，录用;其他华而不实，不务正道的人，罢黜”。于是，诸葛诞、邓飏等都被免职。

太和六年 (232)，曹叡又将不讲实话只一味迎合自己的侍中刘晔逐出中枢机关。刘晔非常聪明，反应灵敏，受到曹叡的亲近尊重，经常与他讨论问题，制定决策。曹叡曾打算攻击蜀国，政府官员一致反对。刘晔晋见曹叡时，却表示赞成。但是出宫后跟文武百官讨论时，又跟大家的立场一致，表示反对。他的这种做法，开始时大家都不知道。一天，中领军杨暨与曹叡讨论出兵攻蜀的事，肯切劝阻曹叡不要出兵。曹叡说：“你是一介书生，怎么懂得军事?”杨暨说： “我的话固然没有份量，可是刘晔是先帝 (曹操及曹丕) 时的智囊，他也认为不可出军。”曹叡说： “怪了! 刘晔在我面前，却是认为可以出军。”杨暨说： “我可以跟他当面对质。”于是，曹叡召见刘晔，询问刘晔的意见，刘晔闭口不答。后来，刘晔单独晋见，抱怨曹叡泄露军机，曹叡只好向他道谦。然而终于有人揭穿刘晔底牌，向曹叡报告说：“刘晔并不是真正的忠心，他只是观察陛下的意向，顺势迎合而已。陛下不信的话，可以试一试，把陛下所反对的事情，当作赞成的事情告诉刘晔，问他的意见。他如果反对，是他的见解果然跟陛下的见解相合，如果每项他都赞同，自然就露出原形。”曹叡用这个办法验证，果然发现刘晔不老实，从此与他疏远。不久，刘晔被逐出中枢机关。

正是由于曹叡重用朴实无华的官员，使得曹魏内部局势比较稳定，农业、手工业及商业都有所发展。洛阳地区垦田很多，洛阳以外的四周各郡，垦田的数量也大有增加。关中地区已有余粮。冶铁及工具制造业也有所发展。商品交换有了新的起色。经过官员的讨论，重新发行文帝时废除的五诛钱，改变了过去基本上以物易物的局面。国内形势的稳定及生产的恢复和发展为对外战争的胜利提供了保证。

三、南防蜀吴，北伐辽东

太和元年(227)春，诸葛亮决定利用曹丕死，曹叡刚继位的时机出兵北伐。临行前，他给刘禅上了一个《出师表》，表明了统一中原的壮志。然后领兵进驻汉中 (今陕西南郑)，伺机进攻。曹叡得知诸葛亮已到汉中后，打算先发制人，大举攻蜀，于是便询问散骑常侍孙资该采取什么对策，孙资说：“讨伐诸葛亮，不但道路险阻，而且我们阻遏东吴的精锐部队十五、六万人，必须征调参战; 除此之外，恐怕还要征集更多的兵力。于是，天下将一片混乱，费用也相对增加，陛下必须深思熟虑。不如只用现有的部队，命令各将分别把守险要，就足以使强敌恐惧，使疆场平安。只要几年的时间，我们便会日渐强盛，东吴、蜀汉，自己就会疲惫衰落。”曹叡听后，觉得很有道理，于是停止行动，只是采取防御的战略。

这时，投降曹魏的蜀将孟达，与诸葛亮取得联系，准备起兵叛变，曹叡封司马懿为平西都督，令他起用南阳各路军马前往平叛。司马懿接到诏书后，立即出发，在上庸(今湖北竹山西南) 杀死孟达。

太和二年(228)春，诸葛亮领兵北上，定下了先取陇右，再取关中的战略。曹魏守将夏侯楙前往关中迎敌，由于他性急悭吝，又无作战经验，结果蜀军所到之处，势如破竹，位于陇右的天水 (今甘肃甘谷)、南安 (今甘肃陇西)、安定 (今甘肃镇原) 三郡很快被蜀军占领。关中震动。曹叡召见文武大臣，商量计策，他问道： “有什么办法可以击退蜀军呢?”太尉华歆说道： “必须陛下亲自出征，否则的话，长安将会失去，关中的局势就更危险了。”为安定民心，曹叡说道：“诸葛亮一向依靠山势保护，今天自投罗网，正跟兵法上逼迫敌人上门的谋略相合，这次一定可以击破诸葛亮。”于是命右将军张郃率领五万人与大将军曹真一起阻击蜀军。自己则御驾亲征，前往长安，鼓舞士气。

右将军张郃率军抵达街亭 (今甘肃秦安东北)，与蜀军前锋马谡相遇。张郃切断蜀军水援，然后督军大举进攻，蜀军大败，马谡逃走，街亭失守。街亭之败，使诸葛亮失掉了进攻的据点和有利形势，只好引兵退回汉中。四月八日 ，曹叡由长安返回首都洛阳。

接着，诸葛亮又发动了两次北伐，都没有大的进展。太和五年(231)春，诸葛亮进行第四次北伐。这时，曹真已死。曹叡派用兵如神的司马懿领兵同诸葛亮对抗。司马懿采取凭险坚守，拒不出战的办法，拖住蜀军。直到诸葛亮病死五丈原，蜀军撤走，蜀、魏之间的战争才告结束。因司马懿阻击蜀军有功，青龙三年 (235)，被提升为太尉，从此掌握了曹魏的军事大权。

与诸葛亮的北伐相呼应，东吴也几次派兵进攻曹魏的南部地区。曹叡针对不同的情况，采取相应的措施。

黄初七年(226)八月，孙权听到曹丕死亡的消息后，御驾亲征，进攻曹魏的江夏郡(今湖北安陆北)，魏将文聘据城坚守。消息传到洛阳后，曹魏政府的一些官员要求出兵援救，曹叡却说： “孙权的优势是在水上作战，而今竟离开水面，对陆地上的城垣进攻，只不过指望守城将士没有防备。现在，文聘据城坚守，说明孙权的突击没有成功。所以孙权必定不会久留。”几天后果然传来孙权撤退的消息，文武百官听后，对新皇帝的判断力极为佩服。

青龙二年(234)五月，孙权为响应诸葛亮的第五次北伐，率军直指合肥(今安徽合肥) 新城。征南将军满宠打算放弃合肥新城，引诱东吴军队深入距合肥九十公里的寿春(今安徽寿县)。曹叡说： “从前，先帝 (曹操、曹丕)东方固守合肥，南方固守襄阳 (今湖北襄樊)，西方固守祁山 (今甘肃西和)，每次都在城下打败敌人的进攻，因为地理位置的重要，绝不许后退。即使孙权攻合肥新城，也一定不能攻克。各将皆应据城坚守，我立即亲征。”七月，曹叡乘御舟，亲自东征。

这时，满宠募集敢死队，烧毁东吴军队的攻城武器，射死孙权的侄子孙泰。由于水土不服，东吴将士很多染上疾病，形势对东吴极为不利。当曹叡距合肥还有数百里的时候，扮演迷惑敌人角色的先锋部队，已经抵达。孙权最初认为曹叡不可能亲自出马，所以当得知曹叡亲率大军就要来到的消息时，立即退兵回朝。

打退东吴的进攻后，一些文武官员认为司马懿正在西方与诸葛亮对峙，建议曹叡前往长安。曹叡却说：“孙权逃走，诸葛亮也会胆破，司马懿足可以制服他，不用忧虑。”于是，进抵寿春，赏赐各级将领。八月二十九日返回许昌。东南一带，从此没有再发生大的战争。

在抵御了蜀、吴的北伐后，局势相对稳定了几年。不想辽东太守公孙渊起兵独立，自称燕王，准备割据称雄，与曹魏对抗。曹叡听到消息后，后悔当初没听刘晔的话，以致出现了这种情况。原来，早在曹魏太和二年(228)刘晔就对曹叡说：“公孙家的官位，是东汉时所任命，而竟然成了世袭的。水路有大海阻隔，陆路有群山阻断，对外结交蛮族，距离中央遥远，难以控制。而他们一家，当权日久，今天如果不加以诛杀，定有后患。可是，等到他已怀二心，发兵守险，我们再进行讨伐，将有很多困难。不如趁公孙渊刚刚就位，出其不意，大军突然压境，高悬赏额，不必战斗，即可平定。”曹叡当时没有采纳，任命公孙渊当杨烈将军，兼辽东郡长。曹魏太和七年(233)十二月，曹叡又擢升公孙渊为大司马，封乐浪公爵。使公孙渊得以在辽东暗自纠集势力，直到公开割据，曹叡已经悔之晚矣!

景初二年 (238)，曹叡把司马懿召回洛阳，命他率军四万，讨伐公孙渊。参与决策的官员中，有人认为四万人太多，军费难以筹措。曹叡说：“四千里远征，虽然要靠出奇制胜，但也要依靠实力，不应该计较费用。”他又问司马懿说： “公孙渊会有什么反应?”司马懿回答说： “公孙渊放弃襄平 (今辽宁辽阳市)，先行逃走，是上策。在辽东边界抵抗大军，是次策。如果坐在那里坚守襄平，我们一定可以抓获他。”曹叡又问：“那么，公孙渊会怎么样?”司马懿回答说：“只有有智慧的人，知己知彼，才可以放弃某些东西，公孙渊的聪明智慧都达不到这种程度。”又说：“现在，他判断我们孤军远征，不可能持久，所以一定先在辽河阻击，然后退守襄平。” 曹叡又问： “往返需要多少天?” 司马懿说：“前进一百天，攻击一百天，回程一百天，途中休息六十天，加在一起计算，不会超过一年。”经过这番询问，曹叡心中有了底，便令司马懿率军出征。

司马懿到辽东后，避开公孙渊的阻击，直奔公孙渊的老巢襄平，包围襄平城。这时适逢连日大雨，平地水深三尺，魏军非常恐慌。消息传到朝廷后，一些官员要求召司马懿回师，曹叡说：“司马懿遇到困难，自然会想法克服，捉拿公孙渊指日可待，你们何必担忧呢?”

不久，雨停水退，魏军把襄平城团团包围起来，日夜攻打，最后杀死公孙渊，占据襄平城。辽东一带的局势重新稳定下来。

四、大兴土木 纵情淫乐

曹叡有一种建筑宫殿的狂热，他刚刚即位，就在邺城 (今河北临漳) 给母亲甄氏建筑墓园。司徒王朗前往视察工程进度，看到老百姓生活十分穷苦，而曹叡仍不停地大兴宫殿，便上书劝阻说： “如果有远大的志向，就必须省略眼前的享受;全力对付外国的时候，就必须注意国内的节俭。而今，建始殿前面，足够容纳朝会时的文武百官; 崇华殿后面，足够容纳宫廷妃妾; 华林园、天渊池，也足够摆设筵席，游乐欢宴。不妨先筑成基础，修建城垣，其他工程，都延迟到丰收之年。现在专心劝导耕田，重点集中农业，并加强军事训练，这样就会使人民富庶，兵力强大，敌人自然臣服。”曹叡并不以为然，下令在洛阳修建皇家祭庙。太和三年(229)祭庙落成，于是把高帝曹腾、太帝曹嵩、武帝曹操、文帝曹丕四人的牌位，从邺城迎来供奉。

太和六年 (232) 七月，曹叡前往摩陂，整修许昌宫，兴建景福殿、承光殿。之后，又在洛阳兴建洛阳宫，造昭阳殿、太极殿，筑总章观。又命令马钧监造崇华殿、青霄阁、凤凰楼、九龙池。众多的民夫被征调到洛阳服役，使得土地无人耕种，大片荒芜。司空陈群上书劝阻，曹叡却说： “帝王事业和帝王宫殿应该并行，等到把敌人消灭之后，只要停止军事行动就可以了，不用再大兴土木了。”宫殿的兴建仍继续进行。百姓劳役不断，怨声载道。少府杨阜上书说：“陛下只管自己的快乐舒适，只关心自己的宫殿楼台，势必招来朝廷倾覆、国家灭亡的灾难。” 中书侍郎王基、侍中高堂隆的上书，措词也很激烈。曹叡对这些忠直言论，虽然不能完全听从，但都能宽大包容。

曹叡曾下诏说：“我最关切的就是宫殿能不能按时完成，督办这项事情的官员，一定要尽心尽力。”有时，因宫殿工程在时限内没有完工，曹叡亲自召见监督宫殿工程的官员查问，官员们还未陈述完原因，便被卫士举刀砍死。他把宫殿的修建看成是最为重要的。

为了自己享乐的需要，他命马钧制成 “水转百戏”，都用水力推动，有木人击鼓、木人吹箫、木人跳绳、木人斗剑、木人捣米、木人推磨、木人斗鸡，非常精巧。他又命令马钧将汉武帝在长安所建的柏梁台移至洛阳，因铜柱太重，搬移不动，遂令人将铜柱打碎，铸成两个铜人，号为 “翁仲”，放在洛阳的司马门外。

为了出游的方便，他又指使马钧造成指南车，他乘车随意游幸，遇到中意的美女，即叫上车，拉至宫中，致使宫中的美女有数千人之多。后宫的费用几乎与军费相等。曹叡沉迷在美女阵中。选拔了读书识字的美女六人担任女尚书，授权给她们处理政府官员呈报的奏章，认为可行的，就代替皇帝批准。在他专宠郭夫人之后，整天在一起取乐。皇后毛氏有怨言，立即被他赐死，重演了一场甄氏的悲剧。看来这位当年以仁慈出名的少年，如今却并不是一个仁慈的皇帝。

由于他肆淫不已，虽到壮年，还未得子。廷尉高柔上书说：“这恐怕与皇宫里后妃姬妾数目太多有关。我愚昧地认为，只需要选择少数端庄贤淑的美女留在宫中，其他的都遣送回家。使陛下得以休息静养，清心寡欲。如此，才能多子多孙。”曹叡回答说： “你分析得很清楚，其他的事情，也望你进言!”但是，他并没有按照高柔说的去做。为使王位有人接替。于青龙三年从宗室中领养了两个儿子，一个名芳，被立为齐王，一个名询，被立为秦王。

五、临终托孤

由于曹叡的荒淫无度，虽只有三十多岁，却已骨瘦如柴，疾病缠身。景初二年(238)十二月的一天夜里，听着屋外凛冽的北风，身患重病的曹叡感到一阵恐惧。忽然，一阵冷风，吹灭了宫灯，恍惚之中，曹叡似乎见到毛皇后领着十几个宫人哭着前来索命。从此，病情日益加重，卧床不起。这时，曹叡想到曹芳、曹询年纪还小，不能理政，十分为身后之事担忧。认为只有用靠得住的人辅政，才可以放心离去。经过一番考虑，他任命了与他从小友好的叔父燕王曹宇为大将军，让他与领军将军夏侯献、武卫将军曹爽、屯骑校尉曹肇、骁骑将军秦朗等，共同辅政。曹爽是曹真的儿子，曹肇是曹休的儿子，都为皇族子弟。燕王曹宇，性情谦恭温和，向曹叡恳切推辞，曹叡便把刘放、孙资唤到卧室，问他们说： “燕王究竟是什么意思?”刘放、孙资正担心他们当权对自己不利，便借机说道：“燕王有自知之明，知道担负不了这么重大的责任，所以推辞。”曹叡接着问道：“那么，谁有这个能力?”当时，只有曹爽在一旁，加上过去他们得到过曹真的许多好处，于是便推荐曹爽，并且建议 “最好教司马懿也参与。”曹叡便问曹爽： “你能担负这个重任吗?”曹爽憋得满头大汗，不知如何回答。刘放暗中用脚踢他，附在他耳朵上悄悄说道：“我愿用生命保护皇家。”这才为他解脱了困境。曹叡决定命曹爽、司马懿共同辅政。刘放、孙资达到了目的，高兴地离去。曹叡仔细一想，又觉得曹爽能力不足，由曹宇辅政更好，于是又改变主意，下诏收回前令。刘放、孙资晋见曹叡，再作请求。这时，曹叡已是昏迷不醒，无力再作更动，只好采纳他们的建议。为了不使皇帝再改变主意，刘放说：“最好由陛下亲笔书写诏书。”曹叡说：“我手脚发软，不能提笔。”刘放爬上御床，握着曹叡的手，勉强写下遗嘱，马上拿出宫，高声宣布说： “有圣旨，燕王曹宇等，一律免职，不准在宫廷停留。” 曹宇大为惊愕，含泪而去。

曹叡又令仆役，拿着手令，前往征召司马懿。这时，司马懿正行在前往关中的路上。因为曹燕王曹宇认为关中的防务极为重要，下令让司马懿平定辽东后，返回长安。司马懿先后接到两种不同的命令，怀疑京师发生了政变，于是，紧急上路，日夜兼程，赶回洛阳。当他入宫晋见时，曹叡已是生命垂危了。他握着司马懿的手说：“我强忍不死，就是等你。我把后事托付给你，由你跟曹爽辅佐幼儿，能够相见，虽死无恨。”接着，把曹芳、曹询叫到床前，指着曹芳对司马懿说： “就是他了，你要看清楚，不要记错。”司马懿上前说道： “陛下放心，先帝 (曹丕) 不是也将陛下托付给我了吗?”曹叡听后，放心地说道： “你愿意辅助他就好了。”于是，便让曹芳上去紧抱司马懿的脖子。这一幕动人的托孤场面，使在场的官员都掉下了眼泪。当天，曹叡便离开了人世。

曹叡在位13年，终年35岁。死后被追谥为烈祖明皇帝，葬于高平陵。